Нарин. Гном из (каких-то там гор).

Это надо же было, получить камнем из пращи по голове, в самом начале нападения разбойников. И сразу отключиться от довольно несильного удара, хорошо, хоть в шлеме был.

А ведь самое опасное место, там где дорога подходит ближе всего к Проклятым землям, мы уже несколько дней как прошли. Вот и расслабились. Нечисти оттуда с самого начала не опасались, а вот банда, которая орудовала на тракте, могла скрываться только там, иначе их давно бы уже поймали. Собственно из-за слухов об этой самой банде мы и присоединились к купеческому каравану. А так, четыре гнома на двух телегах прекрасно и без всяких караванов добрались бы. И быстрей, и дешевле, не нужно за охрану караванщикам платить. Но представитель заказчика Сэр Али, который нас сопровождал от самых гор, человек во всех отношениях мерзкий и вечно всем недовольный, настоял на присоединении к торговому каравану. Ради безопасности груза. И ведь плевать ему было на груз, пока не пересечём ворота замка заказчика, за всё отвечаем мы, гномы. Непонятно, зачем нам вообще навязали этого представителя, он ведь только о своей безопасности и беспокоился. И ещё ему надоело с четырьмя хмуро смотрящими на него гномами, вот и решил с купцами пообщаться, а нам переплачивай. Конечно не будь угроза реальной, ничего бы у него не получилось, а так пришлось соглашаться.

Когда я очухался после удара, всё уже было кончено. Мои товарищи мертвы, наши обе телеги догорают, причём от той, что с заказанными механизмами, вообще почти ничего не осталось. Да по ней явно магией шарахнули! И с чего это магу разбойников по телегам огненными шарами швырять, добычу портить? Припоминаю, что перед самым нападением мимо наших телег как раз проезжал караванный маг-недоучка. Купцов другие маги редко охраняют, не архимагов же им в самом деле нанимать. Да и зачем караванщикам архимаг? Маги в разбойники не идут, непрестижное это дело для мага, да и невыгодное. Они и честно неплохо зарабатывают. Так что для охраны торгового каравана всегда такого недоучки и хватает. Среди разбойников если какие чародеи и попадаются, то либо ещё большие недоучки, либо орочьи шаманы не из самых сильных. Сильному и у себя в степи хорошо. Но в этот раз шаман оказался сильным, даже очень. Караванного мага видно первым и спалил, вместе с нашими повозками. Не повезло, и нам, и магу не повезло. Охрана тоже почти вся перебита, да и караванщикам, кто схватился за мечи, досталось. Теперь все стоят побросав оружие и ждут решения своей судьбы. И я тоже жду. А судьба у нас впереди незавидная, одни в рабство попадут, а других просто перебьют. Точно перебьют, не управятся разбойники с таким количеством пленников, их самих не больше двух десятков осталось, и половина ранены. Не рассчитали разбойнички сил, не рассчитали, полегло их наверное три десятка. Это те, кого я отсюда вижу. Не будь этого шамана, кинулись бы на них и перебили всех.

Судьба прилетела стрелой и осталась в затылке шамана чёрных орков. Потом засвистели ещё стрелы, находя своих жертв среди разбойников. Эльфийские стрелы! Непохоже это на эльфов. Они, что светлые, что тёмные, пройдут мимо попавшего в беду путника и пальцем не пошевелят, чтоб помочь. Но размышлять об эльфах некогда, хватаю с земли свой топор и бью ближайшего ко мне бандита. Кто-то из уцелевших охранников поступает так же. Но из луков стреляют эльфы, а они не промахиваются. Очень скоро не остаётся ни одного живого разбойника. Какое-то время все стоим и ждём эльфов. Но из-за камней, откуда на нас выскочили первые разбойники, выходит человек с крупным псом и арбалетом. Очень интересным арбалетом, я даже отсюда вижу, что интересный. Потом, несколько правее, появляется светлая эльфийка. Всего одна эльфийка! Ждём ещё какое-то время, но больше никто не выходит, ни эльфы, ни люди.

Всё руководство каравана, командир наёмников охраны и четверо купцов, направляются к нашим спасителям. Ну и я туда же. Гномы присоединились к каравану считай как равные партнёры. И раз наш старший погиб, то теперь я за него. Сэр Али тоже увязался. А он-то что там забыл? Подумаешь, представитель заказчика, в самом караване он никого не представляет. Наверняка на эльфийку вблизи пялиться будет. Люди, они в большинстве своём на эльфиек падкие. И что только в этих тощих дылдах находят?

— Кто вы, путники? — спрашивает старший из купцов.

— Так путники и есть, — отвечает человек с арбалетом. — Идём себе, никого не трогаем. Природой вон любуемся, она в это время года особенно красива. Смотрим, нехорошие разбойники хороших купцов обижают, ну так и решили немножко помочь. Вот трофеи соберём и дальше пойдём своей дорогой.

А арбалет у него интересный, я его уже хорошо рассмотрел. Тетива три раза протянута через специальные ролики. И понятно зачем, при той же силе плечей ход тетивы увеличивается, а от этого возрастает (вопрос к специалистам по арбалетам что возрастает? скорость? точность?). И весить будет это всё ненамного больше, чем обычный арбалет. Как мы раньше сами до такого не додумались?

Эльфийка вообще молчит.

— Извините нас, путники, что мы не представились сами, — по-своему понимает монолог человека старший из караванщиков.

Купцы и начальник охраны представляются. Я наконец отрываю взгляд от арбалета и тоже представляюсь:

— Нарин, сын Нили, внук Норина из (каких-то там гор).

— Сэр Али, — как бы скромно представляется представитель, у него просто других титулов нет.

— Ва'Дим, но лучше просто Дим, — отвечает человек. А вот это действительно скромно, и вроде принадлежность к княжескому роду упомянул, но всех титулов не перечислил и на самом титуловании не настаивает. Как для северного варвара, даже очень скромно.

— Я Эледриэль (придумать полное имя для эльфийки, что-то типа Эледриэль, дочь такого-то и такой-то, светлая эльфийка из такого-то леса. Может специалисты по эльфийкам что-нибудь посоветуют?) — гордо произносит эльфийка. А чего ещё от эльфийки ждать? Эльфы они всегда горды и надменны.

Дим. Попаданец

Первой звуки боя впереди услышала, разумеется, Эль. Ей даже не было интересно, что там происходит, она настаивала на том, что нужно разворачиваться перпендикулярно торговому тракту и идти как можно дальше. Кто бы с кем там ни дрался, вдвоём мы всё равно изменить ничего не сможем. А то, что я в своё время не стал сворачивать, услышав звуки её боя с чёрными орками, эльфийка не желала признавать достаточным аргументом. В конце концов мне надоело спорить.

— Ты оставайся за этими деревьями с Красавчиком и сторожи вещи, а я схожу с Дрейком, посмотрю, что там.

Скинул рюкзак и сумки, зарядил арбалет, позвал Дрейка и быстро пошёл в направлении поворота дороги, из-за которого и доносились звуки сражения, поставив таким образом ушастую перед фактом. Но не прошёл я и половины пути, как Эль меня догнала.

— С твоим владением мечом тебя никуда нельзя отпускать одного, — объясняет она. — Но только посмотрим, ни во что ввязываться не будем.

Неопределённо киваю ей в ответ, а сам замечаю, что эльфийка прихватила с собой два полных колчана стрел. Подойдя поближе, выглянули из-за очень удобно расположенных камней, по многим признакам видно, что не мы первые используем их в качестве наблюдательного пункта. Бой уже закончен. Караванщики побросали оружие, и теперь разбойники их сгоняют в одну кучу. Странно, разбойников всего два десятка осталось, а в караване живых людей никак не меньше сорока. И почему они сдались? Спрашиваю об этом у Эль.

— Среди разбойников шаман чёрных орков, — отвечает ушастая, — вон тот, видишь, стоит в стороне. Без шамана у разбойников не было бы никаких шансов, а теперь шансов нет у купцов.

— Так значит, если мы подстрелим шамана, а заодно и нескольких разбойников, то баланс сил изменится в пользу каравана?