- Эйрис? - нахмурилась Тепа. - Не знаю такую.
- Ещё бы! - фыркнула Карна. - Суккубы вне твоей компетенции.
- Тоже верно - согласилась Тепа.
- Ладно - продолжила Карна - об этом позже, а пока что побыстрее отдай мне координатор. Лучше поскорее убраться с Хелги...
Я кивнул.
«Премудрые?»
Правая и Левая вместе выползли наружу и переплелись между собой, образовав клубок. Поёрзали немного, затем расцепились; из их переплетения выпала паутинка, которую тут же подхватила Карна.
- Отлично... - пробормотала она и вышла из комнаты.
- Ну, вот ты и Покровителем обзавёлся - заметила Тепа. - Приживаешься...
- И что это значит? В смысле, про покровителя? Тем более, что она обещала только, что постарается за мной наблюдать.
- Значит, вот это и означает - усмехнулась Тепа. - Ну, если ей будет достаточно интересно, может, поможет когда-нибудь...
- В общем, ничего это не значит - хмыкнул я.
- Не совсем. Например, кто-то может не захотеть с тобой связываться, заметив её метку... По разному может сказаться, в общем.
- А у тебя покровитель есть? - поинтересовался я. Тепа вздохнула и вышла из комнаты.
Зато рядом со мной проявилась Рада.
- Я рада - улыбнулась она.
- Это точно - усмехнулся я в ответ.
- Я рада, что ты вернулся - уточнила она. - У нас и так слишком маленький клан, чтобы позволить себе ещё кого-то терять...
- Я ещё и с прибылью вернулся - заметил я. - Притащил координатор и это.
Я снова кивнул в сторону шкатулки.
«Кстати, Премудрые... Судя по тому, что Карна с Тепой на шкатулочку эту никак не отреагировали, подвоха можно не ожидать, я так понимаю?»
«Во всяком случае, не больше, чем от любого другого предмета» - согласились мои змеи.
«Интересно, что там...»
«Открой и посмотри» - заметили они.
- Посмотрим, что там? - предложил я Раде. Она, ничуть не удивившись, что я сам этого не знаю, кивнула.
- Давай...
Я потянул крышку, и она со щелчком открылась. Внутри шкатулки, разделённой перегородкой на две части, оказались синие и красные пилюли, живо напомнившие мне «Матрицу». Хм, и что это такое?..
Премудрые вытянулись и приблизились к шкатулке, часто высовывая раздвоенные чёрные языки. Нормальные змеи так нюхают...
- Любопытно... - протянули они. - Ссиние ссодержжат выссокуйю концсентрацсийю Порядка. Полесзный товар, дорогой... А вот крассныйе, наоборот, наполнены Хаоссом. Не в чщисстом виде, конечщно, но тожже довольно выссокая концсентрацсийя. Трудно ссказать, какой от нихх может быть толлк, кхроме какх приводить ими сстабилиззированныхх в норму... Ну, парализзованныхх - пояснили они.
- Ну, какой-то толк, наверно, должен быть... - пробормотал я. - Чувствую, не просто так она мне это оставила.
- Ссоглассны - хором произнесли Премудрые и снова втянулись в мои предплечья. Я захлопнул шкатулку.
- Вот такие пироги... - пробормотал я. - Да, кстати... Рада, Карна что-то говорила про твоё прозвище... Не скажешь, какое оно там у тебя? Или секрет?
- Почему секрет? В моём старом клане было Кишкодёрка, а в других кланах проходила как Грязная Зараза.
- Как-как? - переспросил я.
- Кишкодёрка и Грязная Зараза - спокойно повторила Рада.
- А... почему?
- Часто увлекалась на заданиях - вздохнула она, продолжая, тем не менее, мечтательно улыбаться, словно вспоминала что-то приятное. - Небольшая дурная привычка, не могу ликвидировать без грязи... В конце концов в мой клан стало приходить слишком много жалоб, и меня выгнали, несмотря на то, что все задания я выполняла.
- Жалоб?
Она кивнула.
- Им, видите ли, следы от внутренностей пачкают внутренние помещения и чистить потом трудно! В конце концов, если так неудобно чистить потолки, так не надо делать их такими высокими! Да и вообще, придумали проблему - почистить десяток залов! Для чего тогда нужно младшее звено?
Она возмущенно покачала головой. Я ошарашено слушал демонессу, казавшуюся мне самой тихой и спокойной.
- Ну и в конце концов мне объявили ультиматум: или я работаю чисто, или клану больше не будет заказов. А в чём тогда удовольствие от работы? В общем, я не стала отказываться от своих принципов, и меня выгнали. Уроды... - буркнула она. - Ну и ничего, так даже лучше получилось... Новые знакомства приобрела, в конце концов.
И она ласково мне улыбнулась. Я сидел и не знал, что сказать. Н-даа...
- Ой! - хлопнула она себя по лбу - ты же, наверно, голодный! Я сейчас.
И Рада выскочила из комнаты. Н-да... Внешность действительно бывает обманчива. Диверсант, блин, по классификации Премудрых...
Долго раздумывать мне не дали; Рада вернулась с тарелкой.
- Держи - протянула она её мне. - Я на рынке затарилась, так что на этот раз гораздо лучше, чем в прошлый.
Масса в тарелке меняла цвет и извивалась; я ощутил, что у меня дёргается бровь. А если ещё вспомнить только что услышанное... Мне слегка поплохело. Я глянул на Раду; она смотрела на меня со смесью искренней заботы и гордости за своё кулинарное творчество. Я глубоко вздохнул, закрыл глаза, и ткнул ложкой в предложенное мне блюдо. По-моему, оно пискнуло... Тем не менее я храбро поднёс ложку ко рту.
Гм... Творог. Обыкновенный кисловатый творог. Я вытащил ложку изо рта, открыл глаза, и убедился, что и выглядит это в точности как творог. Это утешает...
То же самое происходило и с остальными порциями «кушанья» - во рту они превращались во вполне нормальную и привычную мне еду.
- Благодарю - кивнул я. - За угощение и заботу.
- Не за что - улыбнулась она. - Все свои...
Свои-чужие, так, что ли? Свои - хорошо, чужие - плохо и не жалко? Ай, не буду заморачиваться, а то рехнусь. Я доел всё, что осталось, и вернул Раде тарелку и ложку. Она кивнула и снова вышла.
- Если норму определяет большинство - задумчиво произнёс я - означает ли это, что я уже сумасшедший?
«Скорее стоит задаваться вопросом - «усмехнулись» Премудрые - есть ли в Пределах кто-то нормальный. Тем более, что здесь нет большинства. Но нас больше интересует, в чём смысл красных пилюль».
«Если вы не знаете, значит, стоит спросить у Карны. Она же у нас «мудрец»...»
«Верно» - согласились Премудрые. - «Начинаешь соображать и без нашей помощи».
«Ну, подожду, пока она закончит с координатором, и спрошу. А пока... Куда бы эту шкатулку пристроить?»
«В относительные координаты... хотя нет, с этим ты пока не справишься. Просто поставь под кровать».
Я последовал их предложению. Ну, а теперь, пока Карна занята, продолжу практиковаться в магии. Нужно защиту подтянуть... Я открыл окно - гм, кажется, когда я уходил, оставлял его открытым... А, наверно кто-то из девчат закрыл - и приступил к тренировке.
Некоторое время этим я и занимался, пока в комнату снова не заглянула Рада.
- Лев, Карна устраивает собрание. Тебя тоже просила присутствовать.
Я кивнул, расплёл паутину, закрыл окно, и прошёл в центральную комнату. Здесь всё выглядело как и при прошлом собрании, за исключением того, что стены оказались покрыты тёмно-зелёными обоями с золотистыми зигзагами. Ещё вроде бы комната слегка вытянулась, но, скорее всего, мне просто показалось.
Все расселись по стульям, только Аури уныло стояла у стены. Даже крыльями не махала...
- Итак - произнесла Карна - все собрались, так что можем обсудить, что делать с Аури, которая сбежала, бросив на произвол судьбы наш координатор... ну, и Льва. Какие будут предложения?
- Заставить больше тренироваться? - предложила Рада.
- Задницу ей надрать - проворчала Тепа. Я только пожал плечами.
- Итак, подытожим - объявила Карна. - Общим собранием было единогласно решено передать проступницу в полное подчинение пострадавшей стороне до полного же искупления. На сем собрание считать закрытым.
- Единогласно? - поднял я бровь.
- Естественно - отозвалась Карна. - Моим голосом.
- То есть, одним?
Она кивнула.
- А зачем тогда было всех собирать?