- И здесь эта шваль... - проворчала она. - Кстати, ты в этот раз вернулся не на базу.

- Зато сам - заметил я. - Между прочим, как долго меня не было?

- А когда ты пропал? И, кстати, куда? Скинь рассказ, а?

Рада тоже просительно посмотрела на меня. Пожав плечами, я сосредоточился и попытался создать пакет информации. Однако запихнуть в него все мои похождения не удалось; пришлось скидывать в несколько частей. При этом обнаружился любопытный эффект: с каждым куском - всего их оказалось пять - мои спутницы выглядели всё более заинтересованными и нетерпеливыми.

- Ты это специально? - поинтересовалась Рада.

- Что?

- Кусками сбрасываешь. Да ещё обрываешь на самом интересном месте.

- Да нет, получилось так. Так сколько времени прошло?

Вместо словесного ответа Рада сбросила мне указание прошедшего времени, что-то вроде временной шкалы с указанием «тогда» и «сейчас». Получилось примерно шесть часов. Я хотел спросить, как продали обновлённые мной и Тепой части, но обе демонессы выглядели поглощёнными перевариванием - ну, или обдумыванием, если угодно - выданной мной истории, так что я решил, что это не к спеху.

- Карна заинтересуется твоими трофеями - наконец, сообщила Аури. - Особенно после того, как продула ставку.

- Между прочим, Лев - произнесла Рада - держи свою долю.

Я повернулся к ней - она двигалась чуть впереди и справа - и обнаружил, что перед её лицом парит мыльный пузырь размером с кулак. Рада подула, и пузырь прыгнул ко мне; я попытался его поймать, и пузырь беззвучно лопнул.

- И? - несколько растерянно пробормотал я, скорее себе, чем дамам. Если это были местные деньги, хочется надеяться, что я их не испортил...

Правая беззвучно хихикнула.

«Хе-хе... Плакали твои денежки, банк лопнул».

«Дразнишься?» - почему-то сразу же понял я.

«Шучу. Вот, держи инструкцию по использованию...»

Как и следовало ожидать, в Пределах используется множество видов аналогов денег. Такие вот «мыльные пузыри», как тот, что бросила мне Рада, наиболее популярное финансовое средство в данном мире. Он, кстати, называется Крагу - в смысле, мир. Шарики называют «сферы синих бродяг», по названию пустившего их в обращение клана, или просто «бродяжные». Их ценность обеспечивается авторитетом клана, и это очень серьёзное обеспечение - клан чрезвычайно силён и известен во множестве миров Пределов. Сам пузырь - это не монета, а, скорее, кошелёк (причём тут будет ближе электронный), в котором хранятся условные денежные единицы. Причём их количество представлено не цифровым значением, а аналоговым; когда я попытался понять, сколько у меня на счету, в моём разуме возникла невидимая сфера, частично заполненная переливающейся жидкостью. Её точное количество мне было известно, но, хоть убейте, не представляю, в каких единицах можно его измерить. Она, кажется, четырёхмерная. Брр... Я потряс головой, выбрасывая образ из внутреннего зрения. Всё-таки местные заморочки всё ещё выводят меня из равновесия... Так что демон я всё ещё аховый.

«А демоны и не бывают в равновесии» - развеселилась Правая. - «И не стремятся. Стремление к равновесию - удел мидгарда и его обитателей. Настоящим демоном ты вряд ли когда-нибудь станешь, да оно тебе и не нужно. Тем более, что такого понятия как «настоящий демон» и не существует».

«Так я и не говорю, что нужно» - заметил я. - «Просто отмечаю, что не стал».

«Ну, он, конечно, молодой и неопытный, но вполне полноценный демон» - возразила Левая. - «Просто не хаотит, а преображённый. Своя специфика...»

«Тоже верно» - согласилась Правая.

«Эйрис тоже меня так называла» - вспомнил я. - «Получается, это не такая уж редкость?»

«Естественно» - фыркнула Правая. - «Иначе откуда бы провинциальный клан знал метод преображения?»

«Ну, всякое случается...» - снова возразила сестре Левая, и та снова была вынуждена согласиться.

«Ну, как бы там ни было, это временами случается. У нас всё ещё мало информации, но мы уже кое-что об этом знаем, что говорит об относительной распространённости... О, а мы пришли».

Вход на базу, как и на Хелге, располагался на пустыре, но в остальном всё отличалось. И пустырь совсем не такой - к слову, чёрная «земля» здесь была скорее светло-серой, а редкие «ёлочки» выглядели какими-то хилыми и больными - и вход гораздо лучше замаскирован... Вдобавок здесь почему-то было очень холодно. Я машинально закутался в крылья; потеплело. Хотя они и кожистые... А по дамам и вообще не было заметно, чтобы они испытывали какой-то дискомфорт. Аури дёрнула меня за плечо, и я оказался в знакомой центральной комнате базы. Впрочем, она, как обычно, претерпела некоторые изменения. Потолок приподнялся, двери раздвинулись, углы закруглились... Из старой обстановки остались инфокор и полки с журналами, но и они стояли уже в других местах.

- Есть хочешь? - обратилась ко мне Рада. Я кивнул, и она скрылась за своей дверью.

Сижу, обедаю с парой симпатичных девиц. Идиллия... Ну, если не обращать внимания на мелочи типа весёлого попискивания еды - на этот раз она точно пищала, я уверен... - и нестандартной анатомии сидящих за столом. Я внимания не обращал.

В помещении возникли Карна с Тепой. Последняя, не подходя к столу, бесцеремонно отобрала вытянувшимся хвостом тарелку у Аури, подтянула её к себе и принялась поглощать то, что в ней осталось - около половины. Карна же достала ксилофонные палочки; вид у неё при этом был такой, что я счёл за лучшее не двигаться. Одни потрескивающие и стреляющие искрами рога чего стоят... Выстучав на моих рогах какую-то грустную и довольно красивую мелодию, она вздохнула и бросила взгляд на Раду. Та - вот умница! Хоть и садистка... - незамедлительно протянула ей полную тарелку еды, выглядящей на этот раз как какой-то механизм, состоящий из множества вращающихся шестерёнок. Палочки в руках Карны превратились из ксилофонных в китайские столовые, и, вытащив одну шестерёнку, она отправила её в рот.

- То, что надо... - снова вздохнула она. - Давай, выкладывай. Где был, чем занимался.

Я повторил сбрасывание информации; на этот раз удалось уложиться в четыре куска. Молча приняв последний, Карна протянула ко мне руку ладонью вверх.

«Сделайте ей копию» - обратился я к Премудрым. Правая плавно выдвинулась, сделала виток вокруг руки Карны и... вонзила клыки в её ладонь! Однако демонесса никак на это не прореагировала, так что я решил тоже не дёргаться. Пару секунд неподвижно проторчав на ладони Карны, Правая освободила её руку и вернулась ко мне.

- Интересно, но бесполезно - прокомментировала отмершая Карна. - По крайней мере, сейчас. И продать за хорошую сумму не получится... Тем не менее, молодец. Вернулся с добычей...

Она ещё раз щёлкнула меня по рогу, ногтём на этот раз, и с вполне спокойным видом села за стол.

- С утра начинаем практические занятия - невзначай заметила Карна, пережёвывая очередную порцию шестерёнок.

- Какие ещё практические занятия? - насторожился я.

- Разные - пожала она плечами. - Нужно тебя подтянуть по всем направлениям, чтобы не выглядел откровенно жалко. И восстанавливать части тоже продолжишь. Всё-таки заработок...

Тепа всё-таки решила оторваться от стены и подойти к столу. Приблизившись ко мне, она последовала примеру Карны, звонко щелкнув меня по рогу.

- Смотри-ка, действительно помогает!.. - с некоторым удивлением заметила она.

- Не трогайте мои рога! - возмутился я, прикрывая их руками. - И что ты имеешь в виду?

- Успокаивает - пояснила хвостатая.

«Ага... Они-то успокоились, а нам теперь избавляться от их мусора» - проворчали Премудрые. - «Впитываешь всякую гадость...»

«А им обратно скинуть нельзя?»

«Можно. Только при возврате всё усилится и они будут злиться ещё сильнее. Уверен, что тебе это надо? Мы вернём».

«Нет, пожалуй, не стоит» - мысленно скривился я. - «Хм... А вы можете скинуть только обратно или любому?»