«Ну, в принципе, любому, хотя назад и проще. А что, есть идея?»

«Возможно. Но сейчас меня больше интересует другой вопрос...»

- Так всё-таки, что именно ты имеешь в виду? - обратился я к Карне.

- Учить тебя будем, что же ещё? Ты, конечно, вор, и это направление для тебя главное, но у нас слишком маленький клан, чтобы позволить себе узкую специализацию. Так что мы все - она, как указкой, обвела всех присутствующих палочками - постараемся подтянуть тебя в том, в чём сами разбираемся. Какие-то навыки передадим, чему-то научим...

- В общем, поизмываемся вволю - ухмыльнулась Тепа. Я поёжился. Нет, если со стороны, беспристрастно, учиться мне нужно; но мне даже с Аури пришлось непросто. А уж обучение у этой хвостатой мелочи мне и представить страшно... А при мыслях о прошлом Рады становится как-то жутковато. Да и Карна не лучше, если уж на то пошло...

«Демоны...» - вздохнул я про себя.

«Кто бы говорил» - не преминула поддеть Правая. - «И вообще, не жалуйся. Стерпится-слюбится».

«Я и не жалуюсь...» - снова вздохнул я. - «Карна права, но радости мне это не приносит...»

Бросив быстрый взгляд на Тепу, я упёрся взглядом прямо в её глаза. Оппа... Что это у неё со зрачками?.. Сейчас они напоминали две бесформенные кляксы. Ж-жуть...

Заметив, как я вздрогнул, Тепа снова ухмыльнулась. В тот же момент её зрачки сжались в точки, через миг снова расширившись, но уже в форме двух разнонаправленных свастик. Вспомнив случай с верёвками в её спальне, я потряс головой.

Лучше не стало. Теперь её правый зрачок выглядел как череп и кости, а левый - как окровавленный нож. Однако, к моему облегчению, буквально через секунду они снова превратились в обычные чёрные круги. Интересно, она это специально делает?..

«Внимательнее надо быть» - хмыкнули Премудрые. - «Зрачки у неё постоянно меняются».

И впрямь, на моих глазах её правый зрачок продемонстрировал смену фаз луны, а затем снова замер в нормальной округлой форме. Неужели я ухитрился не замечать такое примечательное явление?..

«Ты много чего не замечаешь» - сообщила Левая. - «И это к лучшему, иначе стрессов было бы ещё больше. Впрочем, замечать тебе тоже придётся учиться. Причём замечать так, чтобы другие не замечали тебя».

Доев выданное мне Радой чёрное пищащее желе, я молча встал и направился в свою комнату. Раз уж планируются большие нагрузки, нужно отдохнуть, чтобы быть к ним готовым; правда, телесной усталости я не ощущал, но вот умственная присутствовала, и ощутимо. Все эти переживания и новые ощущения весьма утомительны... Так что вскоре я уже спал.

Пробуждение снова оказалось неожиданным. Если конкретно, я упал - хорошо хоть, с небольшой высоты постели - а, открыв глаза, обнаружил, что нахожусь вне базы, на том пустыре, где был спрятан вход. Всё та же серая «земля», всё то же радужное небо. И никого вокруг, кроме...

- Вот тебе и первый урок - сообщила стоящая надо мной во весь свой небольшой рост Тепа. - Блокируй личное пространство, если не хочешь, чтобы тебя из него вывернул любой желающий.

Я обратился к Премудрым с молчаливым укоризненным вопросом; они пристыжено промолчали. Тепа тем временем легко подхватила меня за шкирку, поставив на ноги.

- Итак, приступим к занятиям! - бодро заявила она. - Нападай на меня. Ты нападаешь, я защищаюсь. После каждых десяти попыток даю сдачи. Слегка. Надеюсь, будет достаточно весело...

Она уселась на серую «землю» и ожидающе посмотрела на меня. Н-да, вот так вот, спросонья... По логике, теперь я весь день должен безуспешно пытаться её зацепить, а она будет время от времени отвешивать мне чувствительные тычки и оплеухи. Впрочем, я успел на практике убедиться, что на логику здесь полагаться не стоит... Ладно, будь что будет. Всё равно этого не избежать...

Я оплёл себя ускорением, напитал силой шкуру, затем начал плести шаровую молнию, и, оставив до её завершения буквально один штрих, бросился на Тепу. Разумеется, её не оказалось на месте, но я этого ожидал и успел заметить направление её движения; так что, завершив лежащее в руке плетение, направил его Тепе вслед. По-моему, для такого новичка, как я, это была весьма неплохая комбинация... Однако результат оказался удручающим. В меня что-то со взрывом врезалось, и я потерял чувства. Не сознание, а именно чувства; на некоторое время все мои рецепторы, или что там у демонов, перестали работать.

«Вы поняли, что это было?» - обратился я к Премудрым. По крайней мере, способность думать и общаться с ними всё ещё при мне...

«Она поменялась с тобой местами. Принцип тот же, каким достала тебя из твоей комнаты, выворот пространства...»

«Надо было сразу прислушаться к первому уроку» - вздохнул я. - «Значит, меня приложило собственным заклинанием... Разве у него был такой эффект?»

«Она ещё и изменила его. Эта мелкая хамка - довольно серьёзный профессионал».

«Это я и сам понял... Ладно, как блокировать своё пространство?»

«Просто держи его. Пусть оно будет твоим, как часть тела... Кстати, это почти как очень ограниченный домен».

Чувства начали ко мне возвращаться; я обнаружил, что снова лежу, и поспешил встать, пока меня не подняла Тепа - её повадки мягкостью не отличаются. Так, пространство-пространство... Присмотревшись к сонно потягивающейся неподалёку хвостатой, я обнаружил, что она словно завёрнута в тонкий слой пространства. Нет, «завёрнута» - не то слово... Скорее, пространство вокруг неё имело несколько иные свойства и конфигурацию, нежели остальное. Вызывает ассоциацию с волной, на которой стоит доска серфингиста, хотя и совсем не похоже... Упирающаяся в демонессу многомерная волна, от которой исходит рябь - множество волн поменьше. Такую рябь я уже замечал, но сейчас рассмотрел всё подробнее; и это оказалось для меня слишком. Голова бешено закружилась, и я не удержался на ногах.

- Уфф... - пробормотал я, очухавшись. Тепа с любопытством посмотрела на меня и принялась щёлкать семечки. И откуда они у неё?..

«Так, Премудрые... Раз уж меня подтягивают в умении сражаться, хочу попробовать одну задумку. Мы тут недавно говорили про негативные чувства... Вы можете их сохранять и упаковывать? Компрессовать?»

«В принципе, можем...»

«Тогда это и делайте. Боль, страх, подобную дрянь... Мне всё это ни к чему - разве что немного боли можно оставить, чтобы чувствовать, куда ранили - а вот подкинуть противнику - самое милое дело».

«Разумно» - согласились Премудрые. - «Но, чтобы это было действительно эффективно, понадобится большая концентрация. Её будет трудно удержать».

«Ну, вы же специалистки, верно? Не хотите же вы сказать, что не справитесь?»

«Справимся. Просто... Впрочем, не важно. Мы всё сделаем».

Вот и чудненько... В моей голове окончательно прояснилось, и я попытался заблокировать своё пространство. Главное - не всматриваться в то, что делаю. Работать интуитивно, на ощущениях, и всё получится.

Действительно, получилось. Просто демонические дела нужно предоставлять своей демонической части... Человеческий разум этого не выдерживает. А теперь нужно снова попробовать что-то сделать с Тепой...

Что подсказывает логика? Придумать что-то новое, более хитрое. Следовательно...

Я снова бросился на Тепу с недоплетённой молнией в руке. Спускаю её... Надо же, попал!.. не совсем. В последний момент Тепа рукой отбила сияющий шарик в «землю», где он тихо и угас. Продемонстрировав мне четыре пальца, она широко зевнула, обнажив две пары внушительных клыков. Ещё одна деталь, которую я раньше не замечал.

Итак, шаровая молния неэффективна - слишком слабая. Впрочем, как и любая другая магия в моём исполнении... Но нападать в рукопашную на специализирующуюся в этом демонессу - ещё бесполезней. Ну, если по логике. И всё-таки нападать на неё таким образом мне не хотелось... Ладно бы я ещё хоть как-то умел драться - но чего нет, того нет. Хмм...

«Премудрые... А можно у неё украсть умение рукопашки?»

«Красть у своих не рекомендуется».