Мой друг нежданно побелел,

И я остался «не у дел».

Теперь нам вместе не гулять,

Ведь должен он себя скрывать,

Чтоб хищник не увидел.

И, хоть как сильно я грущу,

Но частых встреч с ним не ищу,

Ведь на мгновенье не хочу,

Чтоб кто его обидел.

А для Зайчика наступили тяжёлые дни. Всё словно бы сговорилось против него. Шубка всё больше белела. Теперь он, не только днём, но и ночью опасался покидать своё убежище. Только сильный голод заставлял его, время от времени, рыскать по окрестностям в поисках пропитания. Свои экспедиции зверёк старался совершать в самые ранние часы, надеясь, что ночные хищники уже залегли спать, а дневные – ещё не проснулись. Находить еду тоже стало намного тяжелее. Травы завяли и он больше не находил, ни тысячелистников, ни сочных одуванчиков и хвощей, ни сладкого клевера. Ягоды и колоски злаков осыпались. Пропали даже грибы, так выручавшие его в длинные, дождливые дни. Приходилось грызть веточки и кору деревьев. Зайчик очень не любил этого делать, но от голода ещё и не то сгрызёшь.

«Осень!» – вздыхал Зайчик, вспоминая рассказы Лесной Лужицы, и тоскуя по своим таким милым и таким необычным друзьям. Он старался больше спать, но на голодный желудок это было не просто. Да и спать Зайчишка привык «в пол уха», прислушиваясь к окружающим звукам. Бесконечные капли дождей и падающие листья, создавали непривычные для него стуки и шорохи, заставлявшие каждый раз вздрагивать и открывать глаза. Тогда он начинал вспоминать приключения и беседы с Лесной Лужицей и Солнечным Зайчиком, и тихонько напевал песенку «Мужества». Так друзья назвали своё первое совместное сочинение. От этих воспоминаний ему становилось теплее и улыбчивей, и даже казалось, что всё вокруг светлеет.

Однажды, когда Зайчик вот так лежал и вспоминал, слегка подрёмывая, ему стало так тепло и хорошо, что он почти забыл об окружавших его опасностях. Он словно вернулся в первые солнечные месяцы своего существования… и вдруг вздрогнул, что-то было не так, что-то настораживало его, но он никак не мог понять, что именно. Зайчик повернул одно ухо, прислушиваясь, второе… и внезапно понял – исчезли привычные звуки. «Ну вот, в дополнение ко всем остальным моим бедам, я ещё и оглох. Теперь мне уже точно каюк…» – подумал зверёк. Он высунул голову из своего убежища и обомлел.

Всё вокруг было белое. Сначала Зайчик очень удивился и испугался. А потом он вспомнил рассказы Лесной Лужицы – «Это же снег! Снег!» – Пронеслось у него в голове. А ещё через мгновение он услышал громкую дробь дятла, долбящего очередное отверстие в дереве, и очень обрадовался. Он пулей вылетел из укрытия на эту блестящую белую поверхность, перевернулся на спинку, катаясь и барахтаясь в мягком сухом снегу, а внутри у него всё пело и ликовало: «Ты белый и я белый! Ты белый и я белый! И я не глухой! Это ты, своей мягкой шубкой приглушил все звуки!».

Когда эмоции поутихли и Зайчик немножко успокоился, он опрометью кинулся бежать к Лесной Лужице, поделиться своей радостью, и надеясь встретить на лесной полянке, по дороге, Солнечный Лучик. А впереди него летела его радостная песенка:

Белый заяц! Белый снег!

Незаметны мы для всех!

Заяц белый, как снежок,

Снег – как заячий пушок!

Первые уроки

Маленький беленький Зайчишка вприпрыжку бежал по свежему белому снегу, не подозревая, сколько недобрых глаз следят за ним из своих укрытий.

С ветки дерева, растущего у края просеки, почти сливаясь с бело-коричневатым фоном снега и древесной коры, наблюдала за ним сова, выбирая точку для нападения. А с другой стороны, скрываясь за деревьями, параллельно ему бежала лиса, выжидая удобного момента.

Зайчик бежал по искрящемуся от солнечных лучей снегу, пел и недоумевал, где же его друг, почему он не отзывается на песенку?! А Солнечный Лучик наблюдал, как белый комок снега выкатился из подлеска на просеку и стремительно несётся вдоль неё, бурча что-то себе под нос. «Странно, – размышлял он. – Лужица не говорила, что комки снега могут самостоятельно катиться в гору. И ветра нет… И что это за две блестящие чёрные точки? Кого-то они мне напоминают… и бурчание так похоже на песенки моего друга…».

А в это время, Зайчик приостановился передохнуть и прислушаться. В тот же миг сильные и бесшумные крылья совы подняли птицу с дерева, а Лиса прыгнула на него из засады.

Но рыжая хищница не рассчитала, что она тяжелее зайчонка, а подошвы ног у неё уже. И потому, там, где Зайчик свободно бежал по снегу, она провалилась по самые ушки, и теперь безуспешно барахталась, пытаясь вырваться из снежного плена, точно на том месте, где ещё мгновение назад был зайчишка, и куда нацелилась сова. Птица никак не ожидала подобной рокировки. Она настолько была сосредоточена на детёныше зайца, прикидывая расстояние, угол полёта и скорость, что не заметила выскочившую из-за деревьев лису. Лиса взвыла от боли, когда острые, как кинжалы когти совы вонзились ей в спину. Она извернулась и укусила, не ожидавшую ответного удара сову за ногу.

Зайчик благоразумно не стал дожидаться окончания этого поединка. Он уносил ноги, радуясь, что первый урок потери бдительности окончился для него так благоприятно. А навстречу ему уже летел его верный друг, Лучик, поняв, наконец, кого ему напоминают эти две блестящие чёрные точки.

– Наконец-то мы снова сможем видеться. Ты не представляешь, как тоскливо и страшно мне одному ночами в тёмном лесу. – пожаловался Зайчик другу:

Ночь скрывает всё вокруг,

Только ушки ловят звук,

Страшно, до изнеможенья,

Чутко слушаю движенья…

Но начнётся новый день,

Ночь растает, словно тень,

И мой друг ко мне опять

Будет солнышком сверкать

И, когда вернётся друг,

Я увижу всё вокруг.

– Да, брат, трудна твоя дорога, – посочувствовал ему Лучик, и тут же поправил. -

Но если рассудить нам строго,

Конечно, тень не тает. Кто ж

Её сравнит со снегом, что похож

На мыслей рой, которые витают

Снежинки словно, а потом растают.

– О, Лучик, как ты сильно засверкал! – удивился Зайчик, только сейчас заметив, что Лучик пополнел и стал ярче. – И как же славно это ты сказал,

От этих строк по телу словно дрожь,

Так хорошо: "со снегом, что похож

На мыслей рой, которые витают

Снежинки словно, а потом растают".

А тень? Да, тень бесспорно тает. – уже полушутливо возразил он своему другу. -

Когда меня дружок мой посещает,

Тень то короче, то длинней,

Зависит всё от силушки твоей,

И где ты – только ушко мне согрел,

Иль рядышком на травушку присел.

Слезами не поможешь

Зайчик хотел рассказать Лучику всё, что приключилось с ним со времени их последней встречи, всё, что он в мыслях рассказывал ему длинными, тоскливыми часами ожидания. А, кроме того, ему не терпелось узнать, как его друг провёл всё это время. Но друзья решили приберечь свои рассказы до встречи с Лесной Лужицей.

– Встретились два тёзки

Утром у берёзки.

Оба Зайчики с тобой,

Ты – сын Солнца, я – лесной.

– Я колечком золотым

Ушко обвиваю,

Вместе с Зайчиком Лесным

Весело скакаю!

– Ой, с тебя я хохочу, – рассмеялся Зайчик, поправляя друга, – надо: весело скачу!

– Это ты весело скачешь, – захохотал в ответ Лучик, – а я, вообще-то, весело лечу: рядом с Зайчиком лесным весело летаю.