– Подожди! Что-то я запутался! Как-то не так. – рассмеялся Лучик.

И друзья тут же вспомнили свою милую Лужицу. Это от неё научились они не злиться на окружающих, а самим подсмеиваться над собой в комичных ситуациях.

– Ладно, потом разберёмся. – сказал Лучик. – Пошли я лучше тебе покажу что-то.

Солнечным днём

Лучик подвёл Зайчика к ели, на мохнатых лапах которой лежали пласты снега.

– Смотри! – сказал он, и чуть-чуть растопил снег. На кончике ветки повисла капелька и тут же замёрзла. Тогда Лучик ещё чуть-чуть растопил снег – вторая капелька воды прокатилась по первой и замёрзла на её кончике.

Зайчик, как зачарованный, смотрел на волшебство своего друга. Капелька за капелькой стекали вниз, образуя продолговатую льдинку, похожую на прозрачную морковку, которая искрилась и сверкала всеми цветами радуги.

– Как красиво! – вздохнул Зайчик. – Я такой красоты никогда не видел.

– Это называется «сосулька», – улыбнулся Лучик, и продекламировал своё новое произведение:

Зима. Сугробы. Снег и тут и там,

Лежит лохмотьями, в себе скрывая воду.

Как хорошо пройтись по тем местам,

Смотря наверх, навстречу небосводу.

А мириады звёзд и солнца отражение,

В одной сосульке – словно целый мир,

Врезаются навек в воображение

И остаются жить, как праздника кумир.

– Какой ты талантливый! – восхитился Зайчик.

– Мама говорит, – сказал Лучик, смутившись от похвалы, и не зная, что на неё ответить, – что сосулька – признак скорой весны. И говорит, что тебе надо беречься, потому, что впереди самый холодный месяц с лютыми ветрами.

– А что же мне делать? – расстроился Зайчик.

– Я думаю, что лучше всего тебе какое-то время пожить в остатке от скирды сена, которую мы нашли. – подумав, ответил Лучик. – Только будь очень осторожен, там и ласки могут водиться, и горностаи, да и люди могут наведаться. Зато не придётся тебе туда-сюда бегать, чтобы поесть.

– А как же я Лужицу оставлю?

– Я присмотрю за ней, и если что позову тебя. Да теперь я и сам кое-что умею, вот как раз хотел показать тебе. Смотри на этот куст.

Зайчик внимательно смотрел на куст, на который указал ему друг, и ничего не увидел. Только лёгкий ветерок сорвал с куста немного снега и, покружив, уронил на землю. Видя недоумённый взгляд друга, Лучик рассмеялся: «Смотри ещё!». Зайчик смотрел во все глаза, но кроме лёгкого ветерка, играющего снежинками, ничего не было.

– Над головой! – смеясь, крикнул Лучик.

Зайчик задрал голову, ветка над ним шевельнулась, и его всего засыпало снегом.

– Это ты делаешь ветер! – наконец дошло до ушастика. – А как ты это делаешь?! – изумился он.

– Ветер – это ведь движение воздуха. – сказал Лучик. – Чем воздух холоднее, тем он тяжелей. А тёплый воздух более лёгкий…

– Я понял! Понял! – обрадовался Зайчик. – Ты нагреваешь воздух, и он поднимается вверх, получается ветер.

– Точно! – смутился Лучик. – Я и сам недавно узнал. Но я ещё хочу тебе что-то показать, побежали!

На этот раз Лучик привёл друга к одиноко стоящей среди леса сторожке лесника. «Смотри на окна!» – попросил он Зайчика, и осветил оконные стёкла. Это было ещё красивее, чем сосулька. Чудесные диковинные растения изо льда, прекрасные листья и цветы, перемежались маленькими и большими звёздочками необыкновенной красоты.

– Так вот о какой красоте рассказывала нам Лужица! – воскликнул он с восторгом, и тут же погрустнел. – Это очень красиво, так красиво, что невозможно отвести глаз, но я очень люблю нашу Лужицу, и очень скучаю за ней. Пусть бы вода была и не такой прекрасной, как эти ледяные узоры, зато живой, подвижной и журчащей.

– Мама сказала, что ещё немного, и всё опять зазеленеет и зажурчит! – Успокоил Лучик друга. – Я ведь тоже очень скучаю по Лужице, она меня столькому научила.

– Она нам, словно родная, как старшая сестричка… – ласково произнёс Зайчик.

Лучик обвил его ушко, обдав таким знакомым и родным теплом, попрощался и улетел за горизонт. Пора было возвращаться. Зайчику ещё предстояло принять два важных решения: встречаться ли ему с Волком и переезжать ли в остатки скирды сена.

Встреча на солнечной поляне

Зайчик согласился встретиться с Волком, и Лучик отправился к волчьему логову, обсудить место и время встречи.

Волк не ожидал, что Зайчик захочет с ним встретиться лично. Он полагал, что зверёк попросит забрать знак какого-нибудь посредника, например птичку или белочку. И теперь Волк не мог понять: этот Зайчик такой храбрый, или такой наивный?! Но каким бы он ни был, он ему, безусловно, нравился.

– Можно мне пригласить с собой свою стаю? – спросил Волк у Лучика. – Мне хочется, чтобы они все присутствовали при такой торжественной и неординарной встрече.

– Приглашай! – ответил Лучик. – А можно мне позвать своих братьев и маму, чтобы они порадовались со мной за моего друга?

– Зови! – усмехнувшись, ответил Волк. Он разгадал беспокойство Лучика, но оценил вежливость его формулировки.

Как и договорились, Волки пришли первыми, и теперь терпеливо ждали появления героя. Солнце поднялось над верхушками деревьев, и на поляну выскочил Зайчик. Молодой Волк, помнящий его маленьким буро-серым комочком, не ожидал увидеть перед собой молодого красивого и стройного зайца. Только глаза у него остались прежними, такими же добрыми и любознательными. Да на ухе, как и в предыдущую встречу, свернулся золотым колечком Лучик.

– Здравствуй, Заяц! – Сказал Волк. У него язык не поворачивался назвать этого подростка Зайчиком. – Я рад, что ты согласился на нашу встречу!

– Здравствуй, Волк! – Ответил Зайчик. – Спасибо, что спасли меня от ошалевшего Лося!

– Да мы, в пылу погони, тебя и не заметили! – Засмеялся Волк. За ним заулыбалась вся стая. Рассмеялись Солнце и солнечные лучи. Напряжение, царившее на поляне, спало. Все сразу почувствовали себя легко и свободно.

– Заметили, или не заметили, – улыбнулся Зайчик в ответ, – а жизнь мне спасли. И я вам очень благодарен за это!

– Да! – сказал Волк, – Не часто услышишь в лесу истории о том, как волки спасают зайца. И все опять засмеялись.

– Или о том, как Зайчик приносит воду умирающему от жажды Волку. – Добавил Лучик.

– Да, – сказал Волк:

Трудно нежным быть к природе

Тем, кто в ней звено звена,

Ведь едим мы с вами, вроде,

Не одни лишь семена.

Друг о друге – это классно,

Хорошо всегда, везде,

И разумно, и прекрасно…

Только не как о еде!

Чем опять рассмешил всех, кто был на поляне.

– Уважаемый Заяц, – обратился он к Зайчику, положив на камень, расположенный между ними, кусочек высохшей кожи с длинными сероватыми волосками. – Я хочу, чтобы ты принял этот подарок, и носил его, как знак, увидев который, ни один волк не тронет тебя, и не нанесёт тебе вреда.

– Спасибо тебе, Волк! – ответил Заяц. – Я очень тебя уважаю за твоё благородство, но, к сожалению, не могу принять твоего подарка. Волк опешил, а стая неодобрительно зафыркала. – Я потому и согласился встретиться с тобой, – продолжал, не обращая на них внимания, Зайчик, – что не хотел, чтоб мой заочный отказ обидел тебя. Я ценю твоё доброе отношение и твой подарок. Но я обычный заяц, такой же, как и все зайцы во всех лесах. И было бы несправедливо, если бы я принял твой знак защиты, а они все остались беззащитными. И как я передам премудрости жизни детям, которые надеюсь у меня будут, если сам не испытаю всех её сложностей?! Я – Заяц, и значит должен нести свою заячью судьбу, какой бы она ни была.