Зайчик замолчал, и повисла тишина. Никто не ожидал, что он откажется от такого потрясающего дара судьбы, даже его лучший друг, и теперь все осмысливали услышанное. Волк чувствовал себя прескверно. А кто бы почувствовал себя хорошо, если бы отвергли его щедрый дар, предложенный от всего сердца, пусть и в самой вежливой форме, да ещё и перед всей семьёй?! Надо было с честью отступить, но Волк не мог придумать как. И тут ему на помощь пришло Солнце.

– Все вы разные здесь на этой Планете под названием Земля! – сказало оно. – И должны подчиняться не вами придуманному образу жизни. Хищники, как бы они не старались больше употреблять растений, остаются хищниками. И вы не можете этого изменить!

Но индивидуальные поступки каждого, зависят от него самого. И сегодня, здесь, мы наблюдали мужество и благородство двух абсолютно разных землян – Волка и Зайца. Ведь надо быть очень мужественным и благородным волком, чтобы предложить свою защиту и покровительство зайцу! И каким мужеством и благородством должен обладать заяц, чтобы отказаться от этой защиты!

Я предлагаю камень, находящийся между этими двумя сильными и красивыми зверями, назвать «Камень_Мужества_И_Благородства»! А знак, лежащий на нём – «Знак_Волка»! И чтобы все споры решались отныне на этом месте.

– Если Вы не против, уважаемый Волк. – обратилось Солнце к Волку, – и все остальные тоже будут согласны.

– Вы очень мудры! – обрадовано произнёс Волк, благодарный Солнцу за разрешение этой не простой для него ситуации.

Волчата принесли из леса сосновой смолы, и Волк с Зайцем торжественно приклеили знак к камню. А потом ещё долго сидели возле него, тихо разговаривая, понимая, что это редкая возможность между такими разными животными.

Лучик

После встречи у Камня_Мужества_И_Благородства, Лучик, вдруг осознал как повзрослел его друг и как возмужал он сам. Сначала он относился к Зайчонку с благодарностью, как существу, спасшему ему жизнь, потом с любовью, как к товарищу по играм, потом с нежностью, как к младшему брату.

Поступок Зайчика взволновал его и открыл новые стороны характера его лесного тёзки. Он понял, что Зайчик во многом перерос его самого. «Вот я получил и ещё один урок! – думал Лучик. – Ах да Зайчик! Молодец! Кто бы мог предположить от него такое?! Как мало всё-таки я ещё знаю его. Учу, хвастаюсь,… Мы разные, и постигаем разные премудрости, и как это здорово – учиться друг у друга!». И в нём ожила новая песня:

Ах, эта Жизнь, она кружит сверкая

В блестящих водах, всех чаруя взор.

И перелётных птиц прорежет стая

Миграции открытый коридор.

И ярость красок солнечного лета

Всю зиму согревает нам сердца.

И осень, в золотой убор одета,

Рассказывает сказку без конца…

– Лучик! Ты заснул?! – окликнуло его Солнце.

– Ой! Что я наделал?! – испугался Лучик. Он задумался, и, вместо того, чтобы слегка подогревать поверхность снега, образуя наст, который позволит мелким зверькам и птицам передвигаться не проваливаясь, протопил в снегу яму, аж до самой земли. Лучик быстро забросал её снегом, чтобы не выморозить семена и корневища растений, и сосредоточился на работе.

А работы у него было много. У каждого окрепшего луча был свой сектор поверхности Земли, за который он нёс ответственность. В секторе Лучика были и лес, и поля, и речки, и даже людские поселения, включая кусочек большого города. Лучик старательно исполнял свои обязанности. Он укреплял наст на глубоких снегах, сбрасывал с веток лишний снег, чтобы они не сломались, стаивал лёд с окон, прорезал лунки на замёрзших реках, чтобы их обитатели не задохнулись без кислорода.

Труднее всего Лучику было работать на городских улицах. Когда на крышах скапливалось много снега, он падал вниз огромными смёрзшимися кусками, и это было очень опасно. Но если Лучик стаивал его, очищая крыши, люди ругались, что на них течёт вода, и хлюпает под ногами. Та же история была и с дорогами – когда снег лежал, люди ворчали, что им скользко, а когда таял – что мокро. Это постоянное недовольство приводило Лучик в замешательство. Он начинал растапливать снег, потом, услышав упрёки, прекращал, а после, видя, какая опасность угрожает обитателям города, начинал всё с начала….

Лучик любил играть с детьми, помогать им раскатывать ледяные горки и катки, укатывать снег под санками и лыжами, строить снежные крепости и лепить из снега различные фигуры. У него была ещё одна любимая работа – позировать художникам и фотографам. Он, с удовольствием, открывал им красоту, по-разному освещая деревья, облака, дома, реки и всё-всё, что окружает людей в их повседневном мире.

Но больше всего Лучик любил работать в лесу. Потому, что лес всегда оставался для него до конца не разгаданной тайной, и потому, что там жили его любимые друзья – Зайчик и Лесная Лужица.

Квартирант

Зайчик помнил о словах друга, про наступающий лютый месяц, но ему очень не хотелось оставлять Лужицу одну. А, кроме того, он недавно встретил подружку, и теперь, с радостью показывал ей все тайные уголки своего леса, и изучал её лес. Происходило это, в основном, ночью, поскольку их белые зимние шубки стали превращаться в серовато-бурые летние, и на белом снегу они стали слишком заметны.

Возвращаясь, перед рассветом, домой, Зайчик, как всегда, проверил всё ли нормально с Лужицей и уже хотел забраться в свою нору, как увидел возле неё следы. Это, несомненно, была рысь – четыре кнопочки над лепестком цветка – только кошка может оставить такой след, мягкой лапкой с втянутыми коготками. Он напрягся, готовый к моментальному прыжку, ведь она могла сидеть на любом из расположенных рядом деревьев, и сверху наблюдать за ним. Зайчик, постоянно прислушиваясь к окружающим шорохам, начал внимательно разглядывать следы, пытаясь понять, куда они ведут. Открытие потрясло его – рысь заняла его нору.

Поняв это, Зайчик помчался прочь. Отбежав на значительное расстояние, он остановился. Надо было подумать, что делать дальше. Бежать сейчас к скирде, по открытому пространству, было бы неразумно, слишком уж заметен был он на белом снегу. До опушки соседнего леса, где обитала его подружка, также можно было добраться только по покрытым снегом полям. Лучше всего было переждать день в каком-нибудь временном убежище, которое он и не преминул найти.

Удобно устроившись, Зайчик вдруг ощутил, как он устал, и, свернувшись калачиком, чтобы сохранить тепло, незаметно для себя уснул. Снились ему сверкающая ледяная морковка и прекрасный, переливающийся всеми красками радуги, цветок из кристаллов льда, которые он дарит своей подружке. Глаза подружки сверкают необычным жёлтым огнём, она тихо урчит, и тыкается в него носом….

Заяц подскочил, как на батуте и, помчался, куда глаза глядят, не разбирая дороги. Следом за ним мчалась большая молодая Рысь. Его спасли ветки кустарника, под которым он устроился на днёвку. Пытаясь их раздвинуть, лапами и мордой, Рысь случайно дотронулась до него носом, что окончательно сорвало пелену его сна.

На открытом пространстве, куда они выскочили, у Рыси было преимущество в скорости, и она догнала Зайчика. Другой, может быть бы и сдался, полагая, что бороться всё равно бесполезно. Но не таков был характер у Зайчика. Лучик, внезапно обнаруживший эту погоню, и бросившийся на помощь своему другу, вдруг увидел, как Зайчик развернулся, встал на задние ноги, и отчаянно забарабанил передними по морде Рыси. Рысь, никак не ожидавшая такой наглости от Зайца, присела на задние ноги. Через мгновение она вскочила, чтобы броситься в атаку, но было уже поздно. Между ней и Зайцем стоял, отливая пламенем золота, неодолимый Луч Солнца. Рысь попробовала его обойти, но в какую бы сторону она не совершала свои прыжки, Луч непременно оказывался у неё на пути.