— Я уверен, что ты не прав, Джон, но схожу, только из уважения к тебе.

Креил растаял прямо в комнате и точно переместился в квартиру Марселя Дени. Он сразу понял, что в квартире никого нет, и поэтому спокойно прошел в спальню. Аварийный браслет на тумбочке бросился ему в глаза. Он взял его в руку и вызвал имя хозяина. «Марсель Дени», — появилась надпись, заставив его вздрогнуть. Креил принюхался. Много лет работая в клиниках, он сразу почувствовал специфический запах больницы.

— Джон, они безусловно были здесь и, кажется, ты прав — их забрала «скорая», — сообщил он Джону Гилу по телекому. — Я буду у тебя через несколько минут, осмотрю еще все хорошенько, а ты начинай искать их по клиникам. Куда-то их должны были доставить, и это плохо, что мне до сих пор ничего не сообщили. Я же официально — ее муж, непонятно все это.

Через десять минут Креил появился в квартире Тины. Джон Гил растерянно смотрел на объемный экран, на котором горел ответ на запрос: «В клиники не поступала».

— Ее нигде нет.

— Это ерунда. Тогда попробуем по-другому. Свяжи меня с Советником Строггорном ван Шером.

— Невозможно, он на операции, не может ответить, — почти мгновенно сообщила Машина. И еще за две минуты повторила тот же ответ относительно всех остальных Советников.

Джон Гил только заметил, как смертельно побледнел Креил от этих ответов.

— Где Советники оперируют? — задал Креил еще один вопрос.

— Правительственная Клиника.

Он мгновенно переместился туда и только тут, когда администратор изумленно уставился на него, почувствовал страх.

— В какой операционной Советники?

— Десятая, — с трудом взяв себя в руки, ответил администратор. — Извините, Советник, а что случилось? Мы не начали войну?

— При чем здесь война?

— Затребована межгалактическая связь, все волнуются…

Креил не ответил на вопрос, сразу возникнув возле двери операционного зала, и увидел Марселя Дени, сидящего на стуле, закрыв глаза и откинув голову на подголовник.

— Марсель, — Креил тронул его за плечо. Марсель открыл воспаленные полубезумные глаза, несколько секунд явно не узнавая Креила. — Что случилось?

— Не желаю вам ничего объяснять, — резко ответил Марсель, снова закинул голову на подголовник и закрыл глаза.

— Марсель, у тебя психотравма и нужен врач.

— Ради Бога, оставьте меня в покое! Это же моя голова, а не ваша!

Креил помедлил, сделал несколько шагов и оказался перед створками двери. Они послушно отошли в сторону. Операционный зал кипел людьми. Несколько техников возились с Машиной и устанавливали дополнительную аппаратуру. Линган и Лао просто сидели в креслах, ни во что не вмешиваясь, Строггорн с Диггирреном были раздеты и подключены к Машине, а Аолла, отрешенно водившая пальцем по журнальному столику, подняла голову, почувствовав Креила.

— Он пришел, — ее фраза повисла в воздухе, но никто на нее не отреагировал.

Креил заглянул под раскрытый купол, где было подключено к системе жизнеобеспечения бледное тело Тины. Мыслеизлучение отсутствовало полностью, и если бы он не видел ее лежащей здесь, никогда бы не уловил ее присутствия.

Он прошел к аппаратуре, вглядываясь в показания приборов, поняв, что никто не собирается ему ничего объяснять. Прямые бесконечные линии висели на всех экранах, и периодически вспыхивала и гасла надоедливая надпись на одном из них: «Абсолютная смерть пациента! Отключать аппаратуру?». Креил постарался опереться дрожащей рукой на спинку кресла, почувствовав, как тошнота подкатила к горлу. Кто-то подхватил его сзади, словно пушинку, и родное лицо Лингана оказалось совсем рядом. Креил обмяк в его руках и беззвучно зарыдал.

— Тише, Креил, тише. — Линган уложил его на кушетку, беспокойно следя за лицом.

— Нет сил, Линг, я не смогу еще раз все пережить… Это — последнее. — Креил стал холодно-спокойным, словно приняв для себя какое-то решение.

— Ты же говорил, она тебе совершенно безразлична? — устало сказал Линган. — А теперь сразу же решил убить себя, если она погибнет? Странные вы с ней. Как будто вам доставляет удовольствие мучить друг друга.

— Какое это теперь имеет значение?

— Имеет. Она вовсе не умерла.

— А приборы? — Креил повернул голову, стараясь разглядеть показания аппаратуры.

— Врут. Видишь сколько техников? — Линган кивнул в сторону работающих людей. — Не можем понять, почему приборы дали такую реакцию. Нам кажется, эта ситуация просто не была предусмотрена программой Машины, теперь ищут сбой.

— Что с ней тогда?

— Непонятно. Формально нет повреждений мозга, хотя при ее самочувствии, а тело Тины практически мертво, этого не может быть. Но еще более странно, что мы можем ее спокойно зондировать, а, как ты знаешь, с мертвыми это совершенно исключено. В какой-то степени Машина права — Тина мертва, но эта «смерть» совершенно не то состоянии, под которым мы понимаем это слово. Опять мы влезли куда-то, о чем не имеем ни малейшего представления!

— Поэтому затребовали межгалактическую связь?

— Хотим связаться с клиникой Роттербрадов, может быть Нигль-И как-то сможет помочь. Ты отдыхай, мы пока вполне справимся без тебя.

Креил расслаблено лежал, но все равно по его лицу иногда стекала слеза.

Текли часы, несколько раз земляне пытались связаться с межгалактической клиникой, но это никак не удавалось из-за помех на линии связи.

Неожиданно Строггорн, наблюдавший за аппаратурой, громко вскрикнул, и все сразу почувствовали совсем слабую телепатему Тины: Холод, Мороз, Метель, ворвалось в зал.

— Она сейчас очнется! — Строггорн наблюдал, как резко исчезла с экрана надпись о смерти пациента, и зажглась, сначала: «Клиническая смерть», и почти тут же: «Реанимация».

Креил влетел под купол, тело Тины напряглось, она пыталась освободиться от системы жизнеобеспечения. Креил прижал ее тело, легко поглаживая и призывая успокоиться.

— Креил! Вынь из меня эти трубки! Я терпеть их не могу.

Он отдал приказ Машине, Тина почти сразу села, резко закашлявшись и тяжело дыша, и почти тут же дикая боль разорвала ее голову, заставив вскрикнуть почти всех присутствующих в зале.

— ТИНА, Ложись обратно! — телепатически кричал Строггорн. — Я попробую дать тебе обезболивание!

Креил с трудом заставил Тину лечь. От боли она совершенно не могла соображать и только кричала. Машина мгновенно подключилась, начиная ввод препаратов и буквально через несколько минут Тина успокоилась, а боль стала терпимой.

— Что со мной случилось?

— Ты сама помнишь что-нибудь?

— Плохо. Только я буду рассказывать это кому-нибудь другому, Советник. Надеюсь, вам понятно, почему?

— Тина, давай сейчас мы отложим наши споры? Ты как-то не в том состоянии, чтобы устраивать скандалы.

— Уходи, Креил, уходи. Видеть тебя не хочу, тем более, когда валяюсь здесь голая. Это понятно? Позови кого-нибудь.

Строггорн вошел под купол, и Тина очень тихо отвечала на его вопросы. Он вышел, кивнул остальным, но не стал ничего объяснять.

Створки двери раскрылись, и бесшумно появился Марсель Дени. Почувствовав Тину, он широко улыбнулся и сразу прошмыгнул к ней под купол, так и не спросив ни у кого разрешения на это, а еще через секунду он вышел и вернулся с двумя одеялами.

Креил наблюдал на экране, как Марсель тщательно закутывал Тину в одеяла, и невыразимая боль оттого, что ей занимался другой мужчина, которому она так безусловно доверяла, заполнила все.

— Извините, — Марсель стоял в операционной. — Тина просит перенести ее в палату. Я не знаю, можно ли?

— Можно, Марсель, — откликнулся Строггорн. — Мы все равно пока не знаем, что с ней делать. Только в ту палату, при операционном зале.