— Да, у нас появилась звезда, хотя мне кажется это бредом, что ее только сейчас обнаружили! — раздраженно сказала Аолла для Велиора, жалея, что приходится тратить время на всякую ерунду.

— Это очень плохо, Аолла. Вы не могли обнаружить эту звезду, потому что раньше ее там не было. Теперь я начинаю понимать, что произошло! — озабоченно сказал Велиор.

— И что?

— Передвинуть звезду в другое место Вселенной может только одно существо…

— Странница? — уверенно спросила Аолла.

— Ор. Кроме Ора, никто не мог этого сделать.

— И какое это все имеет отношение к Советникам?

— К ним — только косвенное. Это нужно Лиону. Энергия. Ему нужно колоссальное количество энергии для существования.

— Целая звезда? — изумленно сказала Аолла.

— Целая звезда. И это говорит о том, что Лион относится к особому виду существ.

— К «особому виду», вы имеете в виду его уровень сложности? Пятый, вы считали?

— К нему неприменим уровень сложности. Только Стайолы обычно рождаются без тела.

— Без тела? Разве у Лиона нет тела? — удивленно спросила Аолла.

— А вам об этом не говорили? Странно, наверное, не хотели пугать.

— Велиор… — Аолла задумалась на секунду и продолжила: — Все это не важно. Что можно сделать, чтобы их спасти?

Велиор пристально посмотрел ей в глаза и медленно сказал:

— Ничего. Мы ничем не можем помочь. Мог бы Лион, но он слишком маленький, и вряд ли поймет, что нужно делать. Да и вообще, Земля — неподходящее место для такого ребенка.

«Разве Земля — это место, где можно растить ребенка?» — пронесся в голове Аоллы вопрос Рона, сказавшего когда-то практически такую же фразу.

— Почему? Почему — Земля это плохое место?

— Потому что вам нужна защита от Лиона. Излучение, исходящее от его тела может быть опасным для людей. Пока он контролирует себя, все нормально, но если его рассердить…

— Сразу после рождения, он «обжигал», невозможно было до него дотронуться. Даже у Креила были ожоги, — вспомнила Аолла.

— Вот видите! А мне об этом не сказали! Я бы мог догадаться!

— Это бы что-то изменило?

— Вряд ли, но мы бы давно прислали вам энерготкань, чтобы сделать Лиона менее опасным. Я пошлю ближайший к вам корабль, но все равно, это займет теперь несколько недель.

— Велиор, подумайте еще… Может быть…?

— Я не знаю, как помочь, ну зачем мне врать? — Велиор казался искренне расстроенным.

— Тогда я отключаюсь.

Окно погасло, Аолла быстро сказала мысленно:

— Соедините меня с операционной, где находятся Советники.

— Никто не отвечает!

«Поздно, слишком поздно», — Аолла подняла голову и посмотрела на озабоченные лица людей, ждавших от нее чуда, которого она не могла совершить. Она медленно встала и также медленно переместилась в свою квартиру. Ей смертельно захотелось побыть одной. Она легла на кровать, лицом вниз, представила Строггорна, где-то сейчас в Многомерности, и подавила желание переместиться в Десятимерный Зал, чтобы ему помочь. Аолла вдруг поняла свое странное назначение заместителем Лингана, потому что это было сейчас единственное, что удерживало ее от безумного поступка. И если бы не ответственность за всю планету, она бы уже давно была рядом со Строггорном, чем бы это ни закончилось для нее и как бы дорого не стоило потом.

Кто-то тихо плакал, назойливый мыслезвук проникал в мозг, и это привело Строггорна в чувство.

«Бесконечная нота органа» печально звучала в пространстве. Строггорн прислушался к себе: он лежал в неудобной позе на твердом полу, и кто-то теплый прижимался к его боку.

— Лион? — позвал Строггорн, и «плач» сразу прекратился.

— Строггорн? — мальчик, как всегда, обращался по имени. — Ты заболел? Почему вы меня здесь бросили? Где мама? — быстро спрашивал он, и от слишком высокой скорости мыслепередачи голова Строггорна отозвалась болью.

— Лион, не говори так быстро, — Строггорн медленно сел, стараясь не задеть ребенка. Он по-прежнему ничего не видел, все тело жгло, и жутко зудела кожа. — Скажи, ты видишь, где выход из помещения?

— Да, — ответил Лион, и Строггорн увидел проекцию изображения в своем мозгу, переданную Лионом. В помещении больше не было смертельного света, слабое свечение откуда-то сверху заливало все вокруг. Строггорн сидел рядом с «ванной», устройством и вправду напоминавшем обычную ванну. Кроме этого в помещении ничего не было. Строггорн «вгляделся» в свое собственное изображение и ужаснулся жутким повреждениям кожи: халат почти полностью сгорел, и почти все тело было в волдырях от ожогов.

— Лион, возьми меня за руку и проводи к выходу, — попросил Строггорн, медленно поднимаясь и стараясь подавить головокружение. Лион послушно взял его за руку и потянул за собой к выходу. Перед тем, как шагнуть через «дверь», Строггорн нерешительно остановился: он вдруг сообразил, что помещение, в котором они сейчас были, скорее всего, находилось в обычной Трехмерности. Он попытался сместиться в Многомерность — мгновенно нахлынула тошнота, и Строггорн вернулся назад в Трехмерность. Он подумал, что просто слишком ослаб, чтобы бродить по Многомерности. «И как же нам вернуться назад?» — подумал Строггорн.

— Куда ты хочешь идти? — вмешался в его мысли Лион.

Строггорн мысленно отчетливо представил Десятимерный зал. Он почувствовал, как Лион обнял его колени и сделал шаг, увлекая Строггорна за собой внутрь «двери». Снова нахлынула тошнота, так, что на несколько секунд Строггорн отключился, а потом он услышал мысленный крик Андрея, проникнутый ужасом.

— Что случилось? — Строггорн крепче сжал руку Лиона в своей ладони, боясь потерять мальчика в Многомерности. — Где мы? Я ничего не вижу.

— Мы в Десятимерном Зале, я вас жду уже почти час, — Андрей справился с собой и больше не кричал.

— Чего ты так испугался?

— Советник, кто это с вами?

— Сын Креила, Лион. Что-то не так?

— А его тело всегда так светится?

— О каком свечении ты спрашиваешь? Кроме тебя, насколько я понимаю, никто его не видит. Так что, если он и светился раньше, мы об этом не знаем.

— А что это за существо?

— Ты о ком? — Строггорн даже не сразу понял вопрос.

— О Лионе. Он… ну, я тоже не человек, но это — совсем другое, — Андрей «показал» Строггорну, что он видит: рядом со Строггорном находился сгусток энергии, больше всего напоминающий огромную шаровую молнию странной формы.

Строггорн почувствовал, как Лион крепче сжал его руку.

— Я хочу к маме! — сказал он.

Андрей, не сводящий глаз с Лиона, снова испуганно вскрикнул: на глазах тот превратился в нормального земного ребенка. Но все равно Андрей видел свечение, ореолом окружавшее тело Лиона.

— Он стал человеком! — пояснил Андрей свою реакцию для Строггорна.

— Ладно, все это не важно! Не могу здесь быть, отвратно себя чувствую!

— Свечение исчезло! — заметил Андрей.

— Какое свечение? — устало спросил Строггорн. — Вокруг Лиона?

— Нет, здесь, в зале. Пол стал черным и не светится больше. Как будто его «выключили»!

— Андрей, мне и правда не до того. Ты сможешь всех нас вытащить в операционный зал?

— Не уверен, но могу попробовать… — он нерешительно приблизился к Строггорну и Лиону.

— Куда ты хочешь попасть? — спросил Лион.

Строггорн постарался максимально точно представить операционный зал. Мальчик снова обхватил его колени, только в этот раз Строггорн отчетливо осознал, что Лион собирается делать, но он не успел ничего сказать, возникло тянущее чувство, и тошнота исчезла.

— Лион? Где мы? — спросил Строггорн. Он не ощущал телепатемы Андрея больше.

Возникла телепатема Андрея, и тот ответил на вопрос Строггорна:

— Мы в операционном зале. Лион вас перетащил за собой! Никогда не думал, что бывают такие существа!