— К сожалению, у меня много дел, — затараторил транслятор на ее руке. — На все ваши вопросы вполне может ответить Советник Креил ван Рейн.

— Нужно собрать Совет Вардов, — добавила Аолла мысленно для Креила.

— Чем я могу помочь?

— Ничем. Строггорн уже все посмотрел. Если не случится чуда, их не спасти.

— Но не можем же мы их просто бросить?

— Мы их уже бросили. С ними Андрей, только боюсь, что и его уже не спасти. В общем, поморочь голову, мне не до того.

— Что произошло? — крикнул мысленно Креил, но Аолла уже растаяла в воздухе.

— Свяжите меня со Службой Безопасности. Кто ее сейчас возглавляет?

— Дин ван Лейн, член Совета Вардов.

— Замечательно.

— Слушаю вас, Советник, — Дин возник на экране телекома.

— Дин, я хочу знать, чем занимались Советники Линган и Лао последние сутки. Это возможно выяснить?

— Боюсь, практически невозможно, подождите секунду, — он отключился и почти сразу появился снова. — Известно, что они связывались с Советом Галактики, разговаривали с Велиором.

— Текст записи существует?

— Для меня — нет, но если запросите вы — должны получить доступ.

— Понятно, — сказала Аолла вслух, отключая телеком и подключаясь к Машине. — Запрос. Запись разговора Советников Лао и Лингана с Эспер-Секретарем Галактики Велиором, — сказала Аолла и внимательно прослушала запись. — Соедини меня с Советником Диггирреном.

Снова в воздухе развернулся экран, и возник Диггиррен.

— Аолла? Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

— Нечего было сказать. Ты же хочешь узнать, что происходит?

— Естественно! — возмущенно подтвердил Диггиррен.

— А я об этом не знаю.

— Линган, Лао и Строггорн умирают, а даже ты не знаешь почему? — Диггиррен даже не пытался скрыть недоверия.

— Не знаю. Смотри. Понятно, что это касается Лиона. Линган и Лао разговаривали с Велиором, и он посоветовал им отнести мальчика в одно из помещений Дворца Правительства, где-то в Десятимерном Зале или за ним, Велиор сказал, что Линган знает, где это. Но в их разговоре нигде не упоминается, что это может быть опасно, даже смертельно опасно! Понимаешь? Их послали на смерть, даже не предупредив об этом!

— Странно. Их жизнь что, уже ничего не стоит?

— Получается так. По сравнению с жизнью Лиона. Или никто не мог предположить, что из всего этого получится?

— Я бы связался с Велиором и потребовал объяснений!

— Уже пыталась. Нет связи, как только пробьются, меня сразу соединят.

— А где сейчас Лион? Все еще во Дворце Правительства?

— Да. И Строггорн собирается сходить, посмотреть, что там происходит, и забрать мальчика. Если это все возможно, конечно.

— Но… ты сказала, Строггорну осталось жить несколько часов?

— Именно поэтому он собирается сходить сам. Сказал, ему уже нечего терять, — спокойно пояснила Аолла.

— Аолла? — Диггиррен подозрительно посмотрел на нее. — Ты не разрешишь мне пройти к тебе?

— Зачем?

— Не верю в твое «спокойствие» в такой ситуации! И хотел бы быть рядом.

— Я не могу поверить, что Велиор послал их на смерть! Поэтому спокойна. Тем более, что Велиор советовался со Странницей. Это понятно из контекста разговора. Значит, никто погибнуть не должен. Хотя не имею понятия, как мы будем их спасать! Что-то здесь не сходится…

— Советник! — позвал Андрей Строггорна, тот с трудом разлепил глаза, но все равно ничего не увидел. — Советник, полчаса прошло. — На самом деле прошел почти час.

— Все, встаю, — Строггорн медленно сел в ванне. — Принеси мне халат и полотенце. Нет сил одеваться все равно. Да и кто меня увидит?

Строггорн выбрался из ванны, вытер полотенцем гель, и надел халат.

— Мне нужна твоя помощь, Андрей. Я ничего не вижу.

— Ни в каком диапазоне?

— В инфракрасном спектре — немного, и то неотчетливо.

Андрей решительно взял Строггорна за руку.

— Вы сможете найти это место? — спросил мальчик.

— Попробую. Какие еще есть варианты? — Строггорн сосредоточился, и они почти мгновенно очутились в Десятимерном Зале. Андрей тихо вскрикнул.

— Где мы? — спросил Строггорн и мысленно показал Андрею, как должно было выглядеть это место.

— Похоже, только все светится!

— Это плохо. Андрей, ты слышишь у себя в голове предупреждающий голос?

— Да.

— Что он говорит?

— «Опасно для жизни».

— Дальше я пойду один.

— Вы же ничего не видите, Советник! — попытался переубедить его Андрей.

Строггорн сосредоточился, пытаясь преодолеть полную темноту в глазах. Он читал когда-то, что некоторых слепых удавалось научить «видеть» даже при полной потере зрения. Неожиданно, возникло изображение, странно непохожее на то, как бы он видел глазами, но Строггорн отчетливо различал очертания колонн.

— Я, кажется, вижу.

Андрей взглянул на Строггорна и мысленно отшатнулся.

— Что не так? — спросил Строггорн, уловив реакцию мальчика.

— У вас светится лоб.

— Понятно, вот так и возникают легенды про святых. Но я вижу, не очень отчетливо, правда. Жди меня здесь. Не рискуй собой, хватит нам трупов без тебя.

Строггорн сосредоточился, перемещаясь «прямо», и сразу «увидел» яркий свет, льющийся ниоткуда, словно в бесконечности кто-то поставил дверь, за которой горел огонь. «Если я даже без зрения вижу этот „свет“, что же это за излучение? Не то ли, которое нас так успешно убивает?» — подумал Строггорн, стараясь подавить страх. Он шагнул к «двери», и сразу в голове возник голос: «Смертельно опасно! Смертельно опасно…!» — бесконечно повторяясь. «Да я догадываюсь, что не полезно», — усмехнулся про себя Строггорн, и шагнул внутрь «двери». Он не успел ничего увидеть, как в голову ворвалась телепатема: «бесконечная нота органа», чудовищно громкая, она одна была способна причинить боль, но с ней сливался какой-то другой мыслезвук, разломивший голову нечеловеческой болью. Строггорн закричал вслух и почти мгновенно потерял сознание.

— Советник, мы смогли связаться с Галактическим Советом. Велиор у Окна, — голос секретаря вывел Аоллу из задумчивости. Она мгновенно вскочила, перемещаясь в Центр Космической Связи.

Велиор, в своем ужасающем естественном облике, слегка кивнул ей головой, как только увидел Аоллу.

— Что случилось? Аолла?

— Случилось? А вы точно не догадываетесь? — она сделала ударение на слово «точно». И, не получив ответа, продолжила: — Зачем вы послали Лингана и Лао на верную смерть, и даже ни о чем не предупредили?

— Я???? — Велиор встал со своего сиденья, которое была одинаково мало похоже и на кресло и на стул. — О чем вы?

— Это вы посоветовали Лингану и Лао отвести Лиона в одно из помещений Дворца Правительства? Почему не сказали, что это опасно? Я прослушала запись вашего разговора, там нет никакого намека на это!

— Почему это опасно? — Велиор выглядел озадаченным. — Они там не оставались? Ушли сразу?

— Ушли. Но это не помогло. Возникло какое-то излучение, абсолютно смертельное для них. Лингану осталось жить не больше часа! — даже транслятор голоса смог передать волнение Аоллы.

— Какое-то излучение? — Велиор тяжело задумался. — Аолла, вы мне не скажете, не было ли чего-то необычного в Космосе, точнее, меня интересует, не появилась ли в необычной близости к вашей системе, новая звезда?

— Звезда? Но какое это имеет отношение к Лингану и Лао? Строггорн там тоже был, — с горечью добавила Аолла.

— Самое прямое. Так что?

— Секундочку. Мне нужна информация, не появилась ли в Космосе, близко к нам новая звезда? — запросила Аолла мысленно.

— Да, это новая сенсация. Несколько часов назад была обнаружена звезда, неизвестная ранее. Ученые гадают, как могло получиться, что ее никто не видел раньше. Есть теория, что она была «черным карликом», но каким образом вдруг превратилась в «нормальную» звезду… — ответил секретарь.