Вновь ударивший тяжелый парализатор накрыл Ника и Юри, которые попадали рядом с телами дуэлянтов.

«Так, время переключаться в нормальный режим огня, мы в аэрокаре, у них костюмчики с силовой нитью — парализаторами никто ничего больше не добьется». Лихорадочные мысли были прерваны шипящим голосом Родика, раздавшемся в наушнике:

— Крайн, я вижу одного из них, могу попробовать прищучить.

— У них костюмы с силовым волокном…

— Не из парализатора, из С-80, от спортс-с-смена в наследство досталас-сь, — довольно добавил гнарм.

— Так держи их на мушке, но пока не стреляй, попробуем разойтись по-хорошему, и рассказывай, что за спортсмен. — Крайну, который всегда начинал думать очень быстро, когда дело доходило до стрельбы, пришло в голову, что раз неизвестные тоже лупили из парализаторов, то их интересы здесь могли совпадать. А доводить дело до стрельбы боевыми ему очень не хотелось.

Похоже, неизвестные думали так же, потому что не прошло и двадцати секунд, за которые Крайн успел выяснить, что, занимая позицию, Родик обнаружил какого-то хмыря, удобно устроившегося у слухового окна со «Спортом-80», и на всякий случай вырубил его, как из темной глубины боковой улицы донесся крик:

— Эй, прохожие, может, поговорим?

— Можно и поговорить, — ответил Крайн, на всякий случай переключив ружье в боевой режим и поменяв зарядный блок. Открыв окно аэрокара чуть пошире и сползя под дверь, он крикнул:

— Вы кто вообще такие?

— Грабители мы… — донеслось в ответ после секундного замешательства. — А вы кто?

— А мы тоже грабители, — крикнул Крайн, заткнув взглядом Марика, который, одурев от адреналина, явно собирался проорать какую-нибудь глупость типа «бойцы Сопротивления».

— Ну тогда, может, обсудим все по-нашему, по-грабительски?? Один на один, без стрельбы чтобы, — донеслось из темноты.

Крайн на мгновение задумался и, приняв решение, начал инструктировать свое ошалевшее воинство:

— Значит, так, я сейчас иду на переговоры, вы меня страхуете отсюда, если начинается пальба, вылетаете поперек набережной, закрывая корпусом тело лорда Кассарда и ребят. Марик открывает заградительный огонь боевыми в сторону противника, а ты, Юнон, — Крайн хлопнул по плечу пилота, — бросаешь штурвал и затаскиваешь ребят и лорда Кассарда в аэрокар. Родик и Милун, вы…

— Я понял тебя, Крайн, мы прикрываем вас-с огнем, а потом, убедившис-с-сь, что вы ушли, отс-с-ступаем по первоначальному плану, — зашипел гнарм, не дав договорить командиру.

— Так, ладно, все понятно?

Марик с Юноном закивали в ответ.

«Лишь бы до стрельбы дело не дошло», — подумал Крайн, выходя из аэрокара, уверенности в том, что бойцам Сопротивления все понятно, у него не было никакой.

Он вышел на площадку, на которой лежали дуэлянты, и, подойдя поближе к лорду Кассарду и ребятам, остановился. Воздух после активной стрельбы сильно пах озоном и потрескивал статикой.

Стоять столбом там, где стреляют, было противно, Крайн, казалось, кожей чувствовал, как по нему ползают прицельные линии, руки вспотели и стали слегка подрагивать. Чтобы унять появившуюся дрожь, он покрепче ухватился за ружье.

Из боковой улицы послышались шаги, и Крайн увидел своего визави. Столь странных «грабителей» он не видел даже на Заваксе.

«Он такой же грабитель, как и ты. На гвардейца или тем более ретейнера он тоже не похож, те не столь бесцеремонны на Копейре». Вышедший мужчина был высок и одет в серый, дутый от пены, противобластерный комбинезон, поверх которого был нацеплен стандартный имперский панцирь, правда перекрашенный в серый цвет, на голове красовался мягкий шлем из пены. На груди у незнакомца свободно болталась штурмовая длинностволка. Никаких знаков различия на нем не было. Он ухмыльнулся и поднял прозрачное забрало шлема:

— Ну, привет, брат по ремеслу.

— И вам привет, — хмыкнул Крайн. — Чем занимаетесь?

— Да вот, хотели ограбить благородных господ, обобрать их до исподнего, а потом полицию вызвать, чтоб не простудились, да накладка случилась, — дружелюбно, словно старому знакомому, сообщил верзила.

Крайн ухмыльнулся, они собирались сделать то же самое.

После коротких переговоров, к которым присоединились вылезшие без приказа Марик и Юнон («С-с-сопротивление, а дис-с-сциплинка у вас говно. С-с-студенты», — передразнил про себя Крайн, но вслух ничего говорить не стал.), «грабители» сошлись на том, что обе стороны осматривают дуэлянтов, каждая забирает половину добычи, после чего оставляет наблюдателей, которые подтвердят факт подбора благородных господ полицией.

— Только ты это, брат, если опять этих грабить соберешься, лучше свяжись со мной, чтобы накладок не было, — с этими словами верзила протянул Крайну коммуникатор. Тот подумал и взял. «Надо будет этот комм потом проверить на предмет закладок». Верзила довольно улыбнулся:

— Ну, бывай тогда, брат. Отходим! — бросил он в приемник своего комма, и серые скрылись в глубине улицы.

Где они оставили своих наблюдателей, верзила не сказал, а Крайн скромно умолчал о Родике и о «спортсмене». Через полминуты он увидел взлетевшую из-за соседних зданий «Эгиду» с выключенными бортовыми огнями.

«Пожалуй тогда, что и не бомба», — решил Крайн, глядя на оставленный коммуникатор. Подбросил его в руке и сунул в карман куртки. «Эгида», которую еще называли «линкором для домохозяек», формально была яхтой для деловых поездок, на практике она проходила по тонкой грани допустимой мощности поля и вооружения для гражданских судов. И легко преодолевала эту грань благодаря второму реактору, установленному для чрезвычайных ситуаций. Ее огневой мощи хватило бы, чтобы справиться с легким корветом, а уж чтобы разнести тут все вдребезги, хватило бы и половины. «Да, у ребяток деньги разве что из ушей не льются, нам бы так». А вслух сказал:

— Все, отходим, Родик и Милун, проконтролируете подбор лорда полицией. Встречаемся в условленном месте.

Через семь минут, когда аэрокар «бойцов сопротивления» был уже за добрых тридцать мер от места «ограбления», пришел вызов от Родика, который подтвердил, что бессознательного лорда Кассарда и остальных дуэлянтов подобрала полиция.

Развалившись на заднем сиденье аэрокара, Крайн обдумывал произошедшее и планировал, что будет говорить на предстоящем разборе полетов. А в том, что разбор полетов будет, он просто не сомневался. Когда прошла информация о том, что у лорда Кассарда состоится дуэль, вся сеть Сопротивления в секторе Тейл встала на уши. «Сеть» — это громко сказано, но как бы то ни было, проблема вырисовывалась серьезней некуда.

Антиимперский Союз, или, как его еще называли, Сопротивление, особой популярности в секторе Тейл не имел, прямо скажем, вообще не имеет, а удаленность сектора от основных баз Союза создавала двоякую ситуацию. С одной стороны, «полномочным представителям Сопротивления» приходилось туго, так как ни денег, ни людей, ни поддержки у них не было, с другой — местное представительство Имперской СБ было бледным подобием «ищеек» из центральных секторов. В общем, все приходилось создавать самим с нуля, с другой стороны, никто особо не мешал. Кадровый вопрос, несмотря на активное сопротивление Крайна, был решен за счет университета Риены и университета Талланы — студентов с дурью в голове и романтическими идеями там хватало. С материальным обеспечением же были огромные проблемы. Доставка с основных баз была связана с гигантским риском, так как груз приходилось тащить через пол-империи, а досмотровая служба была насквозь незнакомой и не прикормленной. Можно было бы купить на месте, в конце концов контрабандисты есть везде, а на пересечении основных гиперлиний — особенно.

Но банально не было денег. Похожая проблема была с базами и конспиративными квартирами. Сочувствующего населения, готового укрывать бойцов Сопротивления, тут просто не было.

Поэтому молодой, романтичный клерк, разделяющий идеи Антиимперского Союза и служащий в секретариате лорда Кассарда, оказался просто спасением для уполномоченных представителей. Клерк по молодости занимался делом не хлебным — недвижимостью лорда Кассарда. Продавать ее без повеления его светлости было нельзя, сдавать тоже. Можно было бы, конечно, сдавать ее тайком, но по меркам секретариата это было бы сущими копейками, ради которых не стоит и возиться. В общем, то, что было мусором в глазах господ секретарей, оказалось сокровищем для Сопротивления. Квартиры, студии, дома и замки у лорда Кассарда имелись на всех ключевых планетах сектора в невероятном изобилии. Причем, понятное дело, в большинстве из них он даже никогда и не бывал. А ведь были еще различные подсобные помещения, склады, гаражи, генераторные станции наконец.