- Принял.

- Малек в курсе своей задачи?

- Само собой, еще вчера все уяснил. Сейчас он уже должен выдвигаться к той квартире.

- Он начнет после первого выстрела?

- Да.

- Отлично.

            Старший наемников достал наладонник и написал сообщение. Дождавшись, когда уйдет сообщение, наемник довольно улыбнулся. Спрятал КПК и направился к выходу из квартиры. Пора было переходить к активным действиям.

Глава 22.

Первые хлопки выстрелов Лис пропустил. Его внимание привлекло едва заметное движение на крыше здания, стоящего слева. Сперва сталкеру показалось, что у одной из вентиляционных труб что-то шевельнулось. С каждой секундой крепла уверенность, что движение не обман зрения. Лис, якобы случайно зашел за толстый ствол тополя, присел, вскинул винтовку и приник к окуляру.

- Вот те раз! – Лис, бросил взгляд поверх прицела на крышу строения, снова навел оптику на крышу. – Неужели Серый.

            В оптический прицел сталкер легко разглядел того, кто прятался у трубы. Это был тот сталкер, который помог им на Янтаре, а потом там и остался, хотя и собирался продолжить путь с группой. Именно это открытие непозволило Лису адекватно отреагировать на хлопки выстрелов, прозвучавших где-то справа.

После первых хлопков зазвучали короткие очереди, характерный звук выстрела из АК спутать с чем-то другим сложно.

- Шкаф! – Крикнул Лис. – Это наши! Дуй к ним, я иностранцев укрою.

            Спецназовец среагировал молниеносно. Зигзагом преодолел отрытое пространство до недавнего места ночлега группы и скрылся за домом. Где-то во дворе зазвенело разбитое стекло. Лис собрался подбежать к группе американцев, стоявших в полный рост и смотрящих в сторону, откуда долетали звуки боя, как один из ученых дернулся и повалился на спину.

- Черт! – Лис вспомнил о крыше. Присел, поймал в оптику голову стрелка. – Что, Серый, долг платежом красен.

            Привычный толчок винтовки в плечо и через пару секунд с крыши упала LR300. Один из американцев рванул к ней. Поднял, глянул на Лиса, стал показывать рукой вверх.

- Знаю, чисто там! - Крикнул Лис. – Стой там.

            Быстро перебежал открытое пространство и удостоверился, что один из ученых мертв. Схватив за рукав второго, сталкер указал ему направление и толкнул к стене дома. В этот момент, где-то в недрах здания, грохнул взрыв.

- Опаньки! Гранатки в ход пошли. – Лис прихватил какие-то приборы, которые забыли американцы, и рванул к ним.

- Умеешь обращаться? – Спросил Лис американца, кивая на винтовку.

            Ученый довольно умело передернул затвор, поймал влетевший патрон. Глянул на Лиса и утвердительно закивал.

- Тогда за мной. Вперед не лезть, по сторонам смотреть.

            Лис короткими перебежками рванул в сторону двора, где продолжалась перестрелка.

            Бабай сразу обратил внимание на звуки боя. Пока он решал: остаться тут или идти к месту столкновения, ситуация разворачивался быстро. Из павильона вскользнул наемник и вмыгнул в подъезд дома.

- О! Началось, - пробормотал сталкер, выползая из своего укрытия, - потерпи Лис, щас с этим разберусь и подскочу.

            Бывший долговоец в сером комбинезоне наемника побежал в сторону первого подъезда дома. Когда Бабай влетел в подъезд где-то наверху ухнул взрыв. На голову посыпалась пыль, штукатурка и мелкое крошево. Дальше сталкер поднимался осторожно, внимательно проверяя путь впереди.

            У двери в одну из квартир лежало тело наемника, подорвавшегося на гранате. Бабай удостоверился, что его преследуемый мертв, забрал себе его КПК и стал проверять команту за комнатов в квартире.

- Пусто, хм, - удостоверился Бабай, - чего же тебя сюдапонело?

            Где-то на улице продолжался бой. Долго раздумывать было некогда, сталкер побежал вниз. Туда, где его помощь была бы кстати.

О том, что на них напали Гнедич догадался лишь после падения тела ученого.  Оранжевый комбинезон с пробитым передним щитком упал у края воронки и его тело мгновенно затянуло в аномалию. Выстрел был практически неслышен.

- К бою! – Крикнул Гнедич. Но Веня и Борис уже сами разобрались в ситуации и открыли огонь по окнам квартиры на пятом этаже.

            Зазвенело битое стекло, осыпающееся из расколотых рам на асфальт. Бойцы Гнедича, умело качая маятник, двинулись к подъезду, собираясь ворваться в здание. Сам начкар добежал к лежащему на земле второму ученому. Перевернул его на спину.

- Ах ты, черт! – грудь комбинезона была вспорота парой пуль. Оба ученых были мертвы. Плечо Офицера обожгло. Резкая боль заставила сцепить зубы. «Попали», - сверкнула в голове мысль. После этого Гнедич почувствовал еще два толчка в грудь и упал.

            Утренняя стрельба на окраине Припяти не осталась без внимания. Со стороны ДК патруль группировки «Монолит» выдвинулся на звуки стрельбы. Стоявшие соляными столбами зомби, неспешно развернулись и направились в том же направлении. Бабай сразу заметил несколько бредущих мертвецов. Они прошли рядом со змеившейся по асфальту «электрой», направляясь параллельным курсом.

            Пришлось задержаться и потратить время и боеприпасы на новые мишени. Одно из уже дважды мертвых тел упало прямо в аномалию, разрядившуюся всполохом молний и треском.

Подбежав к углу и высунув голову,  Бабай увидел в сантиметре от глаз толстый массивный ствол Винтореза. «Все, отбегался» - промелькнула в голове мысль. Бабай ожидал, когда же вылетит пуля. Но ствол винтовки пошел вниз. «А это и не Винторез» - мельком отметил сталкер, продолжая наблюдать за движением ствола.

- Ты случаем не заблудился? А? – Голос Лиса заглушил взрыв гранаты. Остатки стекол, еле державшихся в иссохшихся рамах окон, посыпались на группу людей. Звон битого стекла и глухой удар слились в единую какофонию. Лис и Бабай опустили головы, прикрываясь свободными руками.

- Ложись! – проорал Бабай, когда рядом упал продолговатый цилиндр и зашипел.

            Лис нырнул в вперед, сбивая Бабая и увлекая его за угол. Но взрыва все не было. Обернувшись, Лис заметил клубы белого густого тумана, выползавшего из-за угла здания.

- Дымовая, - догадался Бабай.

- Откуда? – задал вопрос Лис.

            Только после этого вопроса стало ясно, что наступила тишина. Больше не слышно трескота автоматных очередей. Густой дым не позволял рассмотреть картину целиком. Лис помог подняться Бабаю. Прверил состояние винтовки и шагнул в клубы дыма.

            Изрядно потрепанный отряд ходоков расположился в квартире на  последнем этаже. Именно здесь их поджидали наемники. Некогда уютная квартира была в полном запустении, а прошедший бой лишь добавил разрушений. Пустой холодильник и круглый обеденный стол, невесть как сохранившиеся, напоминали о былой обстановке. Обрывки газет, мусор, битое стекло, остатки рассохшейся мебели, все было свалено у входа, входная дверь, снятая с петель, стояла на лестничной клетке.

Итоги перестрелки были неутешительны. У стены лежали трупы киевских ученых и два тела иностранцев. Увы, второй американец погиб у самого подъезда. Большой осколок стекла начисто срезал голову. Оставшийся в живых ученый, в пыльном темном комбинезоне, сидел у углу, прижимая к груди LR300, доставшуюся ему от убитого Лисом сталкера. Борис с Веней колбовали над телом Офицера. Ему досталось крепко. Простреленно плечо, две пули в грудь и одна в ногу. По словам Бориса, ранения тяжелые, но защитный комбез всеже спас жизнь своему хозяину. Офицеру требовалась помощь медиков и как можно скорее. Тело Шкафа, бойца спецназа, поднимали наверх втроем. Выжить у него не было ни шанса. Осколочная граната разорвала буквально рядом с ним.

Бабай и Лис вышли из боя без единой царапины, если не считать пары ушибови и легких порезов от падавших стекол, они и взяли на себя труд по определению личностей убитых и сбору трофеев.