Вот и земля. Ворота внутрь завалились, люк в глубине виден. Умник запись и передачу ведет в непрерывном режиме, если не вернусь, материалы разведки не пропадут.

А теперь ноги в руки и бегом, пока дождь меня прикрывает. Сбоку заряд энергетический в брызгах воды сверкнул. Стреляют на удачу. Давайте. Вот это был бег. Сюда бы молодого швейцарца с берегов Женевского озера, все рекорды бы рухнули, жаль только, дистанция не размечена. Несмотря на все артефакты на поясе сердце прыгало в районе горла, ноги ныли, а перед глазами плыла кровавая плена. Непогода, она не навсегда, грянет гром, подует ветер и останусь я на голом поле в перекрестии прицелов. Через мост уже бежал на желании жить, силы кончились. Стадион вдоль стеночки боковой прошел в притирку.

- Умник, - говорю, - выручай братишка. Отвлеки их чем-нибудь от ДК «Энергетик». У нас есть ложная группа вечно живых. Пусть работают.

На общем канале радиопостановка в эфир пошла.

- Данцигер, выходи к универмагу, мы здесь снайперов проредили, - голос кричит.

- Как у тебя дела, бродяга? – еще один интересуется.

- Не дойти мне до торгового центра, - хрипит Умник синтезированным голосом черного мастера, бывшего десантника, грозы прокуроров. – Буду к гостинице прорываться. Завалил Гурона. Спишите его.

- Вау!

И мат американский. Любая экспертиза подтвердит, что это Билли-младший эмоции выплескивает.

- Хорошо, идем к тебе. Этот день «Монолит» надолго запомнит. Билли Доннован и Белый Пес идут по левой стороне, остальные справа. Свет Темной Звезды для всех.

То-то сейчас старший офицер в городе задергается. Начнет паниковать. А ты покупай сразу ящик пива, вот и метаться потом не придется. Разве только в поисках туалета. На весь город ни одного платного ватерклозета. Как в прошлом веке.

На общем канале шум и гам, крик до неба. Кто-то голос Ковбоя узнал, кто-то Данцигера. На тысячу сталкеров, считая две сотни вечно готовящихся к выходу первопроходцев из «Пьяной Плоти» и им подобных, в Мертвом городе человек десять побывало. А тут такой прорыв случился. Все гадают, кто еще здесь. Я, ребята, только это пока секрет. Вообще, банковские клерки существа скромные, и долю свою предпочитают получать наличными.

Мне слава не нужна. По любому. Кто по улицам Припяти прошел и в живых остался, однозначно мастером считается. Я свой статус бы подтвердил, парни из клана нашего «Сталь» мной бы гордились, но я промолчу. Мне еще Крепыша найти надо. Вот и ДК через дорогу. Дошел. В воздухе пахло застарелой бедой и предчувствием свежей крови.

В дожде сплошном промахнулся слегка. Как матрос Железняк, что шел на Одессу, а вышел к Херсону. Интересно, сколько самогона за этот поход было выпито? Под ногами битое стекло захрустело, и понял я, что стою у торца Дворца культуры. Ангелы не понесут меня по небесной дороге, полной чудесных огней. До заветной дверцы в скале надо самому дойти. Стоял в раздумье и решал, сталкер я или тварь дрожащая. Меньше километра до подземной стоянки, Умник меня никогда и никому не выдаст, дыхание восстановилось. Выпить банку энергетического напитка, и через полчаса уже буду на базе, в душе. А пока в здании буду шарить, дождь закончится, и каждый шаг придется делать под прицел снайперский.

С грохотом вывалилась панель из стены дома, этажа с четвертого. Не выдержала натиска времени и непогоды. Убрал винтовку за спину, взял стрелковый комплекс наизготовку, в гранатомет заряд дослал и пошел внутрь. Где-то здесь человек, который пришел со мной и также и уйдет. Перешагнул порог, и остальной мир пропал вместе со связью. Настало время полной самостоятельности.

С балкона второго этажа удобно всех боевиков в холле перестрелять, сказал внутренний голос. Только надо дверь сбоку контролировать, чтобы не нарваться на очередь в упор. И третий этаж проверить на наличие засады.

Наверху пусто было, давно в типовой проект вкралось обновление. Рухнули лестничные марши, создав уютный искусственный грот. Тремя выстрелами выбил я нижний пост на первом этаже и ушел в лабиринт коридоров. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Одного часового опередил, а второй выстрелил одновременно со мной.

Вот тогда я цену «экзоскелету» понял. С ног меня сбило, и дышать было больно после удара в грудь, но ведь даже царапины на коже не появилось. Мощное производство стоит за сектой. Надо их базу искать, заводы и мастерские сборочные.

Финансовые потоки «Монолита» трудно найти. Ребята предпочитают зарабатывать на торговле оружием и наркотиками, наверняка рабами приторговывают и убийствами заказными. Дела это все прибыльные, сам на этом же приподнялся, и заметных следов не оставляют. Каждый вдох-выдох мне с трудом давался, крепко меня приложило, а в дальнем конце коридора Крепыш с лестницы спустился, с чайником в руке. Я крикнуть хочу, а голоса нет, одно сипение из горла рвется. А он мелькнул на секунду и вбок ушел.

Всем хорош костюм защитный у сектантов. Кроме веса.

Это я еще во время недавнего дикого бега сталкера по украинским полям понял. Был бы на мне «Ветер Свободы» достал бы Крепыша одним прыжком, а так, пока пробежал неуклюже до лестничной площадки, там уже и нет никого. Капли воды на бетоне высыхают на глазах, и следы от ботинка десантного прыжкового, подошва рубчатая знакомая, у самого такая, в пыли отпечаталась. И все.

- Умник, - говорю, - ты его видел?

А в ответ тишина. Нет в ДК связи с внешним миром. Тут каждый сам по себе, один Черный Сталкер за всех. Стою и думаю, просто галлюцинация или контролер пытается ко мне ключик издалека подобрать?

Пальцем по пыльному следу провел, осталась черта. Не мерещится. Но куда же он делся? Во всем коридоре одна дверь, наглухо битым кирпичом заваленная с табличкой разбитой, где только две последние буквы «…ка» на конце. Что там было, кто его знает. Такое впечатление, что сквозь стену Крепыш прошел. По любому.

Нацарапал я на стене послание. Возвращайся, мы тебя ждем. Хоть весточку подай, как у тебя дела. Сотник и все остальные. И пошел, не торопясь, по своим делам. Идет офицер секты под ярким солнышком, вода под ногами журчит, в некоторых местах по щиколотку, Умник на тактблок двух снайперов на крышах вывел, тут и сказочке конец. Снял я их с разворота и на бег перешел. По улице большая группа двигалась, по ним тоже навскидку прошелся и во дворах спрятался. Пока они там разбирались, кто их обидел, я уже из Припяти – города удрал. Блок-пост стоит без охраны, видно, с новой сменой на улице я и столкнулся. Тем хуже для них.

Иду по кустам вдоль дороги на Радар, «экзоскелет» с ветками сливается, прямо человек-невидимка, а впереди два чудака по середине шоссе шагают. По общему каналу в эфир выхожу.

- Всем на дороге стоять немедленно. Сектанты мин пластиковых наставили, под ноги смотрите. Вам говорят, до мин метров десять.

- Кто говорит? – спрашивают. Любопытные такие.

- Сами назовитесь, и зачем пришли, скажите, а там посмотрим, что с вами делать, разговоры вести или нет.

- Вот она, мина, - второй радостно кричит.

- Не трогай, они с элементом неизвлекаемости поставлены, - говорю. – Идите мимо до труб под опорой высоковольтной, там встретимся. По мне не стреляйте с перепугу, я в костюме «монолитовском».

На общем канале споры идут, кто на дороге встретился. Об заклад бьются, пари заключают. Сзади тоже шум и гам. Погоня, однако. Ускоряемся.

- Умник, - говорю, - переведи этих орлов на волну «Стали». Нечего народ веселить.

Компьютер-то наш давно их опознал, с его базой данных это пустяк. Подошли к трубам одновременно, я рукой махнул: «За мной».

- След в след идите, - убедительно так сказал.

Взлетели мы на площадку смотровую к двери заветной на скальном уступе, лязгнуло железо, и остался в очередной раз «Монолит» с носом.

У нас в подземелье уже порядок был. Коридоры первого этажа и несколько казематов мы от золота освободили полностью. В центральном зале кресла надувные поставили, два матраца развернули. Продукты, плита электрическая на «конденсаторах», вечная, значит. На четырнадцать тысяч лет непрерывного использования, по расчетам Умника.