- Взрослые псы, - говорю я Акелле и Герде, - а ведете себя, как щенки маленькие.

Они, естественно, меня не понимают. Им тут по итогам совместной операции американских орденов пригоршню дали, у них сейчас наград больше, чем у меня. Скоро Леху Зомби догонят, а он их тридцать лет по всему миру собирал. Спрашивать им у меня нечего, связь работает, все новости Умник сразу сообщает. Прижались с двух сторон, млеют. Я тоже. Хорошо мне. Впереди обед среди своих, разговор застольный, дорога обратная в надежной компании парочки чернобыльских псов.

Бывший наемник из команды Дикой Территории, а ныне главный охранник научного лагеря «Янтарь» Аскольд Миротворец выглядел знатно. Костюм надежный на нем. Автомат «Вал» на плече под патрон винтовочный. Неплохо прибарахлился на новой службе. Обнялись мы с ним, а тем временем и ученые явились.

- Я вам фотографию меча посылал, а ответа нет. Решил сам зайти, - говорю.

- Быстро хорошо не бывает, - Сахаров отвечает. – Надо дополнительные изыскания провести. Смеяться над чужими ошибками все любят, не хочется народ веселить.

Довод убедительный, отстал я от него. Разберется – скажет.

- Совесть у вас есть? – Круглов кричит. – Шашлык стынет.

Чувствую, Умник насторожился. Его вопросы наличия совести и чутья сильно занимают в последнее время. Взрослеет, наверное.

- Совести у нас нет, - отвечаю твердо. – Нас в берегах морали удерживает природная брезгливость и общественное мнение.

- Из кого состоит общественность? – Круглов интересуется.

- Узок круг этих людей. Страшно далеки они от народа. Наши парни с Агропрома и Темной Долины, «Долг» и «Свобода». Мнением вечно голодных попрошаек, которым работать лень, мы пренебрегаем. Иногда хочется от опасности в сторону уйти. Представишь себе недоумение команды, вздохнешь глубже, и вперед в пекло. Так и живем с оглядкой.

С Филином связался. Зомби убитого описал. Нет. Два шатена, два лысых. Не наш. Скинули его приметы в общий канал. Может, опознает его кто-то.

Аскольд у псов авторитетом не пользовался. Я тоже сразу его определил. Хороший парень, но не боец. Поэтому и не пристрелил при встрече. Привела человека судьба в Зону, дала ему шанс, пусть использует. В куполе он на своем месте. Не стали мы его с собой на прогулку звать. К заводу не пойдешь. Там контролеры засели, а без нужды рисковать, в нашей стае ненормальных нет. Дошли мы до автобуса на дамбе, развели костер до неба, так до вечера и просидели. Пару раз дождь начинался, но такой ерундой нам настроение не испортишь. Закат зеленым был с темно-красным диском светила. А Луна - серебряная. Мы у костра вздремнули днем, и в ночь пошли на станцию, в засаду.

Уж очень мне интересно было, куда люди деваются. Ну, и тайнички старые, бесхозные проверить на предмет нужного и полезного добра тоже надо.

- Умник, - говорю, - чутье у нас есть. Знаю, что в доме на перроне много ценного груза, а не полезу. Кругом пройдемся, а внутрь ни ногой.

- Лень это, а не чутье, - мой младший брат компьютер диагноз ставит.

- Прав ты, наверное, - соглашаюсь нехотя.

Правда глаза колет. Ленив я. Скуп и мелочен, и не смельчак. И доброты во мне не много. Только я не застрелюсь от горя. У меня девочка есть, ей я пригожусь. Может быть. И отделом надо руководить. Мы после боя на дороге нашим контрразведчикам три трупа притащили, два ПДА вражеских и винтовок пяток. Скоро у Овсова данные будут, где «Монолит» оружие и людей берет. Хорошо бы найти их штаб-квартиру, и прихлопнуть всю верхушку секты разом. Только так не бывает. Умру я завтра, любой из парней на мое место встанет, и работа не пострадает. У них так же. Выбить надо всех. Это будет кровавое дело. Для людей из легенд, типа Меченого.

Ночь недаром прошла. Четыре тайника вскрыл, в подземной стоянке урожай артефактов собрал, «огни бенгальские» и «вспышки». Везет мне на них. Медикаментов из ящиков нагреб. Никто нас не побеспокоил. Перед рассветом мы даже пару часов сна прихватили. На прощание поцеловал я псов в носы их мокрые, пообещал на неделе вернуться. Мне не в Италии надо на рауты ходить, а патроны в бункер таскать, к боям готовиться. Ладно, успеем, навоюемся.

Махнул я мохнатой парочке из пролома в стене кирпичной между заводскими дворами и в бар зашагал. В поворотах на обитаемой части завода «Росток» можно запутаться хоть днем, хоть ночью. Их для того и делали в свое время, чтобы волна мутантов после выброса не могла все на своем пути снести. Где-то сбился и вышел к базе «Долга».

- Если в гости, заходи, - часовые предлагают.

- Некогда, - говорю. – Филину и Мамонту передайте, что неделю нас не будет. Выйдем из Зоны по делам. Информатор на Баре один останется.

Кивнули они, сообщат. Многие связи не доверяют. Мало ли кто ее слушает.

Внес я поправки в маршрут, и мимо Арены к бару вышел. Вон и буквы кривые знакомые. Скрип меня уже ждал. Плащик черный до земли, автомат «Абакан» на плече. Орел. Бард с гитарой у стены жмется. Я быстро артефакты из хранилища в два рюкзака упаковал, не дело по Зоне без груза ходить. Не Арбат, чай. У меня в ящике только патроны с лекарствами остались. Ну и мелочь полезная, прицелы, глушители, гранатометы подствольные. Пусть лежат, есть-пить не просят.

Добрались до Агропрома без малейших приключений. Я так и сам скоро поверю в удачу Скрипа невероятную. Перекидали в переход артефакты, сказали, когда нас обратно ждать и ушли на аэродром. Скрип первый раз через тоннель пространственный ходил, раньше только по телевизору видел. Ветку «Китай – Европа» раза три в день в новостях показывают. Даже не моргнул. Сдали груз дежурному по базе, ученые у него за спиной прыгают, интересно им, что в добыче свежей. Мы уже к самолету шли, когда Овсов тревогу сыграл. Так наши дороги на сегодня со Скрипом и разошлись. Ему на юг, в Италию, а мне на север, в Припять. В Мертвый город.

Янки в Северной Африке лагерь военный накрыли. Наемников там тренировали по специальной программе. С упором на действия в зоне радиоактивного заражения. Американцы в таких случаях после «черного» сентября звереют моментально. Снесли бойцов ракетами, а что еще шевелилось, из пулеметов с песком смешали.

Потом эксперты высадились. Контейнер с артефактом нашли. Задействовали своего лучшего эксперта по Зоне, подполковника Кеннеди. Да-да, растут люди. Тот местные реалии точно представляет, связался с Овсовым. А наша контрразведка работать умеет. Быстро картину восстановили, что было и что будет.

Лагерь этот новичков для «Монолита» готовил. И на завтра была назначена их переброска. В Припять. Сразу на ЧАЭС не стоит, потери будут большие.

А в Мертвом городе адаптируются потихоньку, к Зоне привыкнут, потом и в дело пойдут без напрасных жертв. У Овсова сразу план возник. Напасть на принимающую команду и отобрать у них второй «телепорт» из этой пары. А по возможности и «языка» взять. Через час все до кого он смог дотянуться сидели в гостиной офицерской казармы киевской базы. Накрылся у Крепыша отпуск, подумал я. Надо его к званию представлять. И стажером к нам в отдел.

Полная комната набилась. Потапенко прибыл. С американской стороны генерал, значит и нам нужен. Леха Зомби вдоль речки в рейд ушел, по восточному берегу, мирному. Умник с детства простые вещи усвоил. Человека на боевой задаче и в туалете не тронь. И с девушкой в постели. Правда, в последнее время список этот у него невероятно расширился. Марго на Ибице с парнями занималась сексом в машинах, примерочных в магазинах, курительных комнатах, в перерывах между танцами и в лифте. Молодость. Так что в наших рядах большими звездами сверкал сам директор Департамента.

Из Зоны бойцы почти все вернулись. Макс только у себя на Милитари остался, так ему напрямую через Барьер и Старый Парк два шага с боями пройти, и он на повороте в Припять окажется. Агропром пополнение выставил. Снайперов у нас не было, поэтому Стилет сам явился и Иглу с Ярлом притащил за компанию. Клан «Сталь» решил родине послужить. Ну-ну. У нас, как всегда, каждый ствол на счету, хорошо еще, что патронов полный арсенал, а не как в сорок первом, по обойме на человека. Девять бойцов со мной вместе. Тремя тройками пойдем. Фунтик, Епископ, Кабан. Ударная группа. Стилет, и два снайпера. Они будут вражеских стрелков с крыш снимать. А мы – арьергард. Тыл прикрываем, проще говоря. Я, Крепыш и бывший «медвежатник» Замок. Если в «Монолите» узнают про мощь нашу, умрут все. Не от страха. Со смеху. Есть еще два батальона контрактников, но это так, смазка для штыка, корм для крыс ходячий. Если их в Зону завтра бросить, неделю будем «похоронки» писать.