Только я собрался встать с кровати и, не дожидаясь друга, отправиться на поиски любимой, как железная дверная ручка скрипнула и дверь отворилась.

— Привет, Чиба! — крикнул я ещё не появившемуся товарищу. — Заходи!..

Через секунду я застыл, как каменный…

— Милый, привет! — поздоровалась вошедшая Анюта. — Как ты себя чувствуешь?

— Ты жива?! — удивлённо и радостно воскликнул я. — Ура!

— Разумеется. Хи-хи!.. Разве со мной могло что-то случиться?

Мы с любимой крепко обнялись. Знакомый аромат приятных духов закрался ко мне в нос и я с жадностью его вдохнул. Тут же состоялся страстный поцелуй.

— Любимая, как же я счастлив тебя видеть! Как же я тебя люблю!..

— Я тебя тоже люблю, дорогой! Ты не представляешь, как я за тебя испугалась и переживала…

— Это как я за тебя переживал, красавица!.. Но слава небесам, что тебе удалось пережить эту чёртову засаду.

— Какую засаду? — мило улыбаясь, округлила она свои большие красивые глаза. — Ты о чём?

— Э… Ну как же… — удивился я. — Ведь на кортеж напали? Цезаря ранили и…

— Хи-хи! Ты что такое говоришь, милый? Не было никакой засады. Была обычная авария. В вашу машину въехал грузовик, водитель которого был в зюзю пьян. Никто, кроме него и тебя, не пострадал. И папа вовсе не ранен…

— Да? — задумался я.

— Ты, наверное, сильно ударился головой, вот тебе и приснилась всякая ерунда.

— Возможно… — растерялся я.

— Кстати, я уже папе всё о нас рассказала.

— Что? В смысле?

— Он сказал, что не будет мешать счастью своей единственной любимой дочурки. Что её выбор — это святое. К тому же ты папе даже немного симпатичен. Он о тебе неплохо отозвался и сказал, что в этом парне есть какой-то потенциал. Так что всё будет хорошо! И вы, молодой человек, в скором времени, как поправитесь, сможете сделать мне официальное предложение. Хи-хи!..

— Круто!.. — продолжал удивляться я.

Значит, Монолит всё-таки исполнил моё желание! Зона действительно мне помогла. У меня просто нет слов. Как же я ей благодарен!..

Однако не всё было так гладко и просто, как мне показалось сначала…

— Дорогой… — насупившись, обратилась ко мне серьёзным тоном Анюта.

— Да?

— А кто она?

— В смысле?

— Ну эта, Чиба твоя. Ведь ты ждал её и с ней поздоровался?

— Ха-ха-ха! — весело засмеялся я, испытывая при этом ужасную головную боль.

Вот шутница!

Но затем по серьёзному виду Анюты я понял, что любимая вовсе не шутит.

— Ну как же, дорогая? Чиба — это мой лучший друг!..

— Не знаю такого! — ревниво заявила она. — Что ты придумываешь? Она твоя новая знакомая или медсестра?

— Как не знаешь? Его зовут Чистяков Борис Александрович, мы много лет дружим и вместе работаем на твоего отца!

— Никогда о таком не слышала…

— Ну как не слышала? Он постоянно прикрывал наши с тобой тайные свидания!.. Он тоже на Цезаря работает! Да у Сотника спроси, он подтвердит!

— А это кто?

— Как кто? Дорогая, ты меня пугаешь! Он же начальник личной охраны твоего папаши. Лысый с усами!

— Нет, милый! Это ты меня сильно пугаешь! Начальником охраны является Кит. На нём и держится папина безопасность. И он вовсе не лысый и усов не носит… Ты совсем, что ли, голову отбил?

— А Пумба и Фродо? — шокированно спросил я. — О них ты слышала?

— Что-то знакомое… — ненадолго задумалась красавица. — Ах да, вспомнила! Это два персонажа: один из забавного мультика о зверюшках, а второй из фильма про гномиков, кажется.

У меня отвисла челюсть…

Все те ребята, с которыми я посетил Зону и которые в ней остались, в этом мире попросту не существовали! Даже, как выяснилось со временем, о подонке Гансе никто никогда ничего не слышал. У Цезаря вообще не было никаких родственников, он, оказывается, сирота детдомовская. Я также пытался навести справки о своём друге и всё тщетно — никаких результатов. Чистякова Бориса Александровича никто не знал и ничего о нём не слышал. Чибы никогда не существовало…

Что же касается самой Зоны, то из полученной о ней информации я узнал только то, что под Чернобылем действительно есть территория Отчуждения, образовавшаяся в 1986 году после ужасной всемирно известной трагедии. Однако ни о каком Втором взрыве 2006-го, а также об аномалиях, мутантах или артефактах нигде ничего не говорилось. Хоть бери сам после свадьбы, поезжай туда и проверяй!..

Со временем у меня возникли странные подозрения. А был ли я в Зоне вообще, или мне она просто приснилась? Ведь ничто в этом мире не подтверждало её наличия в таком виде, в каком её видел я. Даже шрамы от пуль, выпущенных в меня Баксом, на моём теле отсутствовали…

Я сходил на консультацию к высококвалифицированному психиатру и рассказал ему о том, что со мной произошло. Об устроенной вооружённой засаде, которой, оказывается, на самом деле просто не было. О посещении Чернобыльской Зоны Отчуждения. О её чудесах и сталкерах. Об оставшихся в Зоне людях, которых в реальной жизни почему-то никто не знает. Я рассказал ему обо всём.

Выслушав меня внимательно и проанализировав весь рассказ, а также проведя после этого ряд психологических тестов, врач пришёл к выводу, что ничего страшного со мной не произошло. С психикой у меня, слава богу, относительный порядок и никаких расстройств не наблюдается. Он сказал, что, похоже, на мне просто откладывает отпечаток моя нервная ответственная работа, на которой приходится постоянно быть в напряжении и сдерживать свои эмоции. Кроме того, яркий эмоциональный всплеск, связанный с беременностью любимой и переживаниями о нашей дальнейшей судьбе, также подлил масла в огонь. Поэтому, получив в результате аварии сотрясение головного мозга и находясь в бессознательном состоянии, у меня возникли различные видения. Видимо, по специфике своей работы мне на подсознательном уровне сильно хотелось спасти своего объекта охраны, то бишь Анюту, вот во сне я её и спас. А что касается Чибы, то, как предположил врач, скорее всего в жизни мне не хватает хорошего надёжного друга, которому я мог бы абсолютно доверять и периодически полностью ему раскрываться, спокойно делясь с ним своими различными накапливающимися переживаниями. Вот моё сознание в результате такого друга и выдумало…

Короче говоря, в итоге мы с врачом пришли к выводу, что вся моя командировка в Зону Отчуждения была не больше, чем очень яркий, насыщенный и весьма реалистичный, но всё же сон. И несмотря на то, что благодаря ему я другими глазами взглянул на свою жизнь и научился её по-настоящему любить, всё равно на самом деле он оказался всего лишь шуткой моего отбитого бессознательного воображения.

А жаль! Очень жаль…

Вместо эпилога

Получив официальное согласие от Цезаря, а также оправившись от последствий дорожной аварии, Ворон с Анютой сыграли яркую шикарную свадьбу. Счастливый отец невесты, не жалея денег, устроил, что называется, пир на весь мир. Народу на празднике присутствовало целое множество. Среди них были и знаменитости, и звёзды эстрады, и даже телевидение с прессой, обозвавшие данный праздник «событием месяца».

После этого молодожёны в качестве свадебного путешествия исколесили всю Европу и через месяц довольные вернулись в свой город.

Молодыми было принято естественное решение, что для дальнейшего совместного проживания Ворон переедет жить в шикарный особняк своей законной супруги. В связи с этим в один из тёплых осенних дней он отправился за личными вещами на свою старую квартиру.

Подойдя к двери прежнего съёмного жилища, парень обнаружил воткнутый в дверь конверт.

— Наверняка чьи-то запоздавшие поздравления со свадьбой! — предположил он и вскрыл бумажную упаковку.

Вытащив из неё содержимое и ознакомившись с ним, Ворон окаменел.

В руках у него оказалась старая, слегка выцветшая и уже знакомая фотография, на которой были изображены два молодых парня в военной форме. Стоя в обнимку на фоне красивых гор, они улыбались и держали в свободных руках автоматы, направленные в голубое небо. Изображённые на снимке лейтенанты были не кем иными, как Вороном и Чибой. Чистяков всегда носил это фото с собой в бумажнике и в последний раз демонстрировал его лучшему другу в больнице.