— А ты как поживаешь? — спросила она.

Юра пожал плечами. Вдруг признался с ироничной полуулыбкой, словно стыдясь:

— Тяжко…

— Жить тяжко или так на душе? — в той же шутливой манере уточнила она.

— И так и сяк.

— Может, поговорим?

Он упрямо помотал головой, а на словах так ничего ей и не ответил. Помолчали, глядя друг другу в глаза, словно смотрели и не могли насмотреться. Оле даже показалось, он хочет запомнить ее такой, какая она сейчас, и ловила себя на недостойной мысли: ага, миленький, значит, прижала тебя та, другая?

— Я выхожу, — невесело сказал Юра, когда объявили название следующей станции.

Все с тем же внутренним торжеством Оля подумала, что с ней Юра вернулся в свое беззаботное прошлое, в те времена, когда у него было легко на душе.

— Хочешь, я выйду с тобой? Посидим в кафе? — быстро предложила она.

Юра посмотрел на часы. Сейчас он был похож на человека, которому объявили об отсрочке казни.

— Хорошо, у меня еще есть полчаса.

Они вышли из метро, зашли в первое попавшееся на глаза бистро. Есть не хотелось. Хотелось взять его за руку и держать, не отпуская, сжимать его руку так, чтобы белели косточки пальцев.

— Когда молчишь, время тянется медленнее, — улыбнувшись, заметил Юра.

Ей хотелось сказать: «Не уходи!» — но сразу вспомнилась пошлая фраза из цыганского романса, который поют надрывным контральто: «Не уходи-и, побудь со мно-о-ю!» — и слова застряли в горле.

— Ты хочешь чего-нибудь? — спросил Юра. — Хочешь мороженого?

Она не любила мороженое, но Юра оживился:

— Надо же, а ведь я тебя ни разу еще мороженым не угощал!

Сбегал к стойке и принес ей мороженое с дыней.

Она обиженно подумала: ему кажется, что я маленькая девочка, люблю мороженое, а я не маленькая девочка, я женщина, и мне не нужно мороженое, мне нужен он! Но сказать это вслух казалось невозможным. Она ковыряла ложечкой сливочную горку, а Юра сидел напротив и смотрел на нее. Но время от времени он поднимал глаза и устремлял взгляд куда-то поверх ее головы. Оля знала: это он смотрит на часы над входной дверью.

— А ты не можешь никуда не ходить? — едва слышно спросила она, не поднимая глаз.

— Извини. Я должен… — Юра оборвал на полуслове, помолчал и повторил, словно про себя: — Я обязан.

— Это из-за твоей работы?

— Да, это работа.

— А как у тебя в личной жизни? — умирая от стыда, смогла выговорить она.

Юра усмехнулся и с наигранной бодростью, пресекающей любые поползновения вторгнуться на его личную территорию, ответил как отрубил:

— Все просто замечательно!

Оля оскорбленно замолчала. А потом Юра решительно встал и вдруг попросил ее:

— Не забывай мою мать. Она тебя очень любит.

Она удивилась такой просьбе. Юра положил свою руку на ее ладонь, сказал:

— Пока! — улыбнулся на прощание и вышел из кафе.

А через два дня она узнала о страшном…

Она не ведала о том, что между ними произошло — между Юрой и той, другой женщиной. Не любила она его? Но как можно не любить такого, как Юра? Это просто невозможно…

На похоронах Ольга всматривалась в лица всех молодых женщин, выискивая: кто же из них JI.?! Кто она такая?!

Никто. Ни одна из присутствующих не могла быть автором того послания. Все они были или слишком стары, или слишком некрасивы, или приходились Юре ближайшими родственницами… Той женщины среди них не было. И после похорон никто посторонний не навещал могилу Юры. Никто здесь не бывал, кроме родителей и ее, бывшей невесты. Так что, если бы Ольга не знала о существовании той загадочной Л., ей бы и в голову не пришло, что был кто-то еще в его жизни. И в комнате Юры не оставалось больше никаких следов существования той, другой. Тайник в «Динамике айкидо» оказался пуст. Если и были письма, Юра их уничтожил. Он никого не захотел впустить в свою жизнь.

3

Во второй половине дня над Новыми Черемушками разразился настоящий весенний ливень с раскатами молодого грома. В кабинете генерал-майора Полонского стало темно. Пришлось зажечь режущий глаза верхний свет. Вода мутными потоками бежала по оконным стеклам — словно волны накрывали капитанскую каюту. Казалось, еще немного — и смоет весь восемнадцатый этаж здания Главного информационного центра МВД, на котором располагался офис Российского национального центрального бюро Интерпола.

Директор НЦБ генерал-майор Владимир Сергеевич Полонский, откинувшись на спинку кресла, изучал документы. Выражение его лица оставалось загадкой для Гольцова. В тишине шуршали перелистываемые страницы. Наконец шеф сдвинул на кончик носа очки для чтения и поверх них взглянул на собеседника.

— М-да… — протянул он. — Ты понимаешь, Георгий, что все это для нас значит?

Вопрос чисто риторический. Ответить «да» — показать, будто ты умнее шефа. Ответить «нет» — показать, будто вовсе дурак. Вернее всего промолчать. Вроде есть кое-какие мысли, но хотелось бы узнать ваше мнение…

— Это значит, что всем нашим бумажкам теперь грош цена!

Генерал-майор хлопнул по столу плотной стопкой запросов.

— Где гарантия, что это единственный наш прокол? А если таких липовых ответов мы отослали не один, а три, пять, двадцать пять? Годы работы, годы — псу под хвост, если нет к нам доверия. А откуда оно возьмется, если у нас и далее будут такие вот мелкие, досадные, а главное — на пустом месте, проколы!

— Как вы думаете, может, стоит на всякий случай перепроверить и остальные дела, с которыми Малышев работал перед увольнением?

— Да, перепроверь лично. Не привлекая особого внимания. Незаметно.

— За какой срок? То есть я хотел сказать, какой давности дела перепроверять? За месяц до его увольнения, за три, за полгода?

Полонский задумался. Его большая, как у ротвейлера, голова склонилась над документами. Короткие, крепкие пальцы по привычке взъерошили жесткую щетку седых волос надолбом. Словно вспомнив что-то неприятное, шеф с досадой повертел шеей в тугом воротничке светлой рубашки и, расслабив галстук, расстегнул верхнюю пуговицу.

— Февраль, январь, декабрь, — пробормотал он, машинально загибая пальцы. — Давай пока за три месяца. Если все нормально, то отбой, и слава богу. А если вскроется еще хоть один ляп, доложишь мне — и будем проверять дальше… Надо же знать, в конце концов, что у нас тут творится? Чтобы больше никаких сюрпризов.

— Владимир Сергеевич, а почему никто не знает о смерти Малышева? — спросил Георгий то, о чем давно собирался спросить.

— Почему — никто? Я знал.

— А мне вы не могли сообщить?

— Ты что, Гольцов, обиделся?

— Нет, но, согласитесь, не очень красиво получается, когда вот так звонишь родителям и узнаешь…

— Да, действительно, — не возражал Полонский. — Извини. Как-то так вышло… Сразу не хотелось тебя впутывать, а потом к слову не пришлось. Не обижайся, Гольцов, не сказал не потому, что тебе не доверяю. Дело — дрянь.

— А что такое?

— Да ничего особенного, просто, когда людям охота найти виноватых, козел отпущения всегда найдется.

Георгий не понял, что шеф имеет в виду, но задавать вопросы посчитал лишним.

— Известно, почему Малышев это сделал? — спросил он.

— Неизвестно.

— Он что, записки никакой не оставил?

Полонский подошел к сейфу, нашел среди аккуратно сложенных папочек одну, черного цвета, и подал Гольцову лист ксерокопии:

— Читай.

Рукой Юры на листе было написано: «Никого не винить, я сам».

Гольцов нахмурился:

— И все?

— Все.

— А причины?

— Дурь в голове завелась, вот и все причины! — гаркнул в сердцах Полонский. — Сплошные обиды на жизнь — что у него, что у его папаши. Все им жизнь не угодила, и кругом все мерзавцы и негодяи. Знаю я эту касту обиженных новой властью. Упиваются своим несчастьем.

Георгий кашлянул.

— Все-таки перед семьей неудобно, Владимир Сергеевич. Могли бы им помочь, поддержать… Должны были…

Полонский уставился на Гольцова неподвижным, не предвещающим ничего хорошего взглядом.