Зигфрид Обермайер[1]

Художник В. Н. Любин

Матриархат остался в самых далеких глубинах памяти давно повзрослевшего человечества. Но природа наша настроена на равенство и в отместку возомнившим о себе представителям сильного пола рождала во все эпохи женщин такого ума, характера и силы, что еще при их жизни приходилось отважным воинам, мудрым философам и одаренным поэтам склонять голову и признавать за этими женщинами безусловную победу.

Именно этим славным представительницам рода человеческого и посвящена серия исторических романов «Великие женщины», выпускаемая издательством «Армада».

Через толпу двадцати шести столетий с греческого острова Лесбос звучит голос великого поэта античности Сафо. Утрачены черты ее лица, ее рукописи, оставленные на папирусных свитках, дошли до нас лишь в отрывках, но сила ее лирики, тонкость чувств и красота слога явственны и в этих незначительных обрывках, они и сегодня волнуют ценителей поэзии, заставляют строить догадки и слагать красивые легенды о ее жизни.

Гораздо больше сведений сохранила история о последней египетской царице из рода Птолемеев Клеопатре. Ее красота и ум пленили самого Юлия Цезаря, она покорила сердце другого римского полководца Марка Антония, и когда Октавиан Август победил египетские войска, Клеопатра и Антоний предпочли добровольную смерть позору. Ее яркая жизнь в течение многих веков вдохновляла писателей, художников, композиторов. Шекспир, Пушкин, Шоу оставили шедевры, ей посвященные.

Простая крестьянская девушка из Лотарингии была рождена для великих свершений. Она подняла народную войну против английских завоевателей и в первой же битве под Орлеаном одержала неслыханную победу. Преданная, оболганная, она была сожжена за ересь и колдовство современниками и причислена к лику святых спустя полтысячелетия запоздало благодарными потомками. Имя ее известно каждому культурному человеку — Жанна д'Арк.

Полная драматизма жизнь и трагическая гибель на плахе королевы шотландской Марии Стюарт дала мировой литературе массу острых сюжетов. Ей посвящали поэмы, драмы, повести и романы писатели разных стран. Драма Шиллера и сегодня не сходит с подмостков мировой сцены.

Профессия писателя такова, что вся жизнь его, кажется, воплощена в слове им самим. Но недаром писал Вольтер: «Тайна быть скучным — высказаться до конца». Нас и сегодня волнуют биографии великих поэтов и романистов. Тем более если это бурная биография блистательной хозяйки парижского литературного салона Авроры де Дюдеван, известной по своему псевдониму Жорж Санд. Ее дом был центром мировой культуры XIX века. Кто здесь только не бывал! В гостиной Жорою Санд давали концерты ее великий друг Шопен и блистательный Лист, демонстрировал свои полотна Делакруа, читали стихи Адам Мицкевич и Генрих Гейне, здесь проводили вечера Гюго, Мюссе, Бальзак, Тургенев… Собственное ее творчество еще при жизни было признано безусловной классикой, ее высоко ценили Белинский, Достоевский, Салтыков-Щедрин.

Среди великих женщин, о жизни которых повествуют романы, издаваемые АРМАДОЙ, — сподвижница легендарного адмирала Нельсона леди Гамильтон, фаворитка Людовика XV маркиза де Помпадур, французская королева Анна Австрийская, королева Англии Виктория, имя которой составило целую эпоху в истории ее страны и отражено в географических атласах Австралии и Африки, великий физик Мария Кюри-Складовская — правительницы, воины, поэты, ученые, святые, грешницы… Их яркие судьбы сыграли свою роль в становлении мировой культуры и цивилизации.

Открывает серию роман современного немецкого писателя Зигфрида Обермайера «Клеопатра» об одной из самых очаровательных и загадочных женщин в истории.

Клеопатра, египетская царица, старшая дочь египетского царя Птолемея Авлета, по завещанию которого была назначена, в 52 г. до Р. Хр., 17 лет от роду, соправительницею и супругою своего девятилетнего брата Птолемея XIII, но изгнана в 48 г. всесильным временщиком Ахиллой. Прибыв в Египет, Юлий Цезарь взял на себя посредничество между братом и сестрой.

Клеопатра пленила своей красотой Цезаря, которому сама явилась в Александрии, и он высказался за приведение в исполнение завещания. Когда Птолемей XIII погиб во время войны с Цезарем, он передал правление Клеопатре и ее младшему брату, с которым она должна была вступить в супружество. Чарами своей красоты она долго удерживала Цезаря в Александрии, устраивала пышные празднества и поднялась с ним вверх по Нилу в роскошной лодке, чтобы показать ему чудеса Египта. Сын, родившийся у нее после этого, был признан Цезарем и назван Цезарионом.

В 46 году Клеопатра прибыла в Рим, где поселилась в садах Цезаря и официально считалась в числе друзей и союзников римского народа.

Во время междоусобных войн после смерти Цезаря она держала сторону триумвиров, но так как подвластный ей кипрский наместник Серапион оказал покровительство Кассию, то после сражения при Филиппах, Марк Антоний вызвал ее в Киликию для ответа. Клеопатра предстала перед Антонием (в 41 г.) в виде богини Афродиты (Венеры) и достигла над ним неограниченной власти.

В битве при Акцуме Клеопатра первая обратилась в бегство, со своими 60 кораблями. Ложным известием о самоубийстве она довела Антония до решения наложить на себя руки и, после неудавшейся попытки прельстить своей красотой Октавиана, отравилась ядом или, может быть, приложила к своей груди ядовитую змею.

Клеопатра была последней представительницей династии Птолемеев. После ее смерти (в 30 г.) Египет был обращен в римскую провинцию. Из древних историков о Клеопатре писали Светоний — в биографии Октавиана Августа, Плутарх — в жизнеописании Антония, Кассий Дион, Страбон.

Трагическая кончина Клеопатры вызвала в Горации чувство удивления к развенчанной царице. «Non hurnilis mulier», — говорит он о ней в знаменитой 37-й оде первой книги. Мумии Антония и Клеопатры находятся в настоящее время в британском музее в Лондоне. В 1862 г. был найден колоссальный обломок двойной статуи, изображавшей Антония и Клеопатру. Прекрасная статуя в Ватикане представляет не Клеопатру, как долго полагали, а спящую Ариадну. СМ. Baumeister, «Denkmaler des klassischen AL-TERTUVS» (Мюнхен и Лейпциг. 1887). О картинах, статуях и литературных трудах, посвященных Клеопатре, см. в «Grans diction naire universel» Лapycca. Исторические исследования о Клеопатре: Ad/Stahr «Клеопатра» (2-е изд., 1879).

С незапамятных времен Сиена, самый южный город египетского царства, не удостаивался посещения фараонов. Хотя письменных свидетельств об этом не сохранилось, считается, что последним здесь останавливался Рамзес II[2] на церемонии освящения двух храмов — в честь него и его царственной супруги Нефертари.

Конечно, о прибытии Клеопатры было объявлено заранее, чтобы город мог как следует подготовиться к встрече такой высокой гостьи. Правитель города повелел украсить дом городского совета гирляндами цветов, ветвями сикомора и тамариска.