- Пиранья - Капитану! Выходим на геостационарную орбиту. Наблюдаю активность средств противокосмической обороны.

   - Пиранья, дай детальный отчет.

   - Докладываю. Ближайший спутник ПКО готовится к выпуску беспилотных истребителей космического базирования. Предполагаю появление эскадрильи в составе не менее четырех F-195.

   - Они могут повредить "Пиранью"?

   - Только в случае синхронного залпа ракет "Старлайт", космос-космос при попадании в дюзы. Это может повредить планетарный двигатель. Без последующего ремонта, приземление на поверхность планеты возможным не представляется.

   - Давай рискнем. Не хочу начинать войну раньше времени.

   - Четыре F-195 покинули материнский спутник. Организовано преследование "Пираньи". С целью обеспечение режима гарантированной безопасности, предлагаю нанести превентивный удар. С учетом того, что F-195 не несут экипажа, потерь в живой силе не будет.

   - Какой шанс у "Пираньи" уйти от преследования?

   - По имеющимся данным и при отсутствии модернизации, F-195 выйдут на ударную позицию в течение трех минут. В зоне поражения ракет "Старлайт", "Пиранья" будет находиться в течение шести секунд, при неизменности курсов эскадрильи и "Пираньи".

   - Пиранья! Продолжать движение. Все системы огня переключить на монитор борт-стрелка!

   - Принято!

   Пора и мне размяться. Давненько не брал в руки шашки. Развернутая прицельная панорама очень удобная штука. Система следит за твоими зрачками, распознавая приоритеты целей. Приоритеты на уничтожение. Сама предлагает характер средств поражения. Остается только выбрать и дать команду на открытие огня. Теперь, главное не спешить. Беспилотники сбивать не будем. Сбивать будем ракеты, буде они пущены будут. Металлический голос из интеркома:

   - Неизвестный корабль! Немедленно лечь в дрейф и назвать себя! В случае неповиновения, будет открыт огонь на поражение!

   Ну что ж они злобные такие? Чуть что - "огонь на поражение". Только в дрейф я ложиться не собираюсь.

   - Последнее предупреждение! До открытия огня осталось тридцать секунд!

   Будь я на каком-нибудь транспортнике, тормозил бы уже даже каблуками, а так - смешно просто. Слишком важные они, американцы, хоть и беспилотники. Вот и ракеты пожаловали. Неубедительно. Легкая вибрация корпуса. Заработала электромагнитная пушка. Триста выстрелов в секунду. "Старлайты" порезаны в лапшу. Что скажете, господа хорошие? Еще один залп.

   - Пиранья! Прогноз на текущую угрозу?

   - Опасности не представляет. Скорость корабля уже превышает скорость запущенных ракет.

   Понятно. Залп отчаяния. Справились с божьей помощью.

   - Пиранья. Курс на Иваново.

   - Принято.

   Можно расслабиться. Хотя, есть еще одно дельце.

   - Пиранья! Доклад по проведению десантной операции!

   - Докладываю! Операция прошла в штатном режиме. Уничтожено две команды противника общей численностью восемь единиц. Уничтожена одна единица боевой техники. Вертолет, с двумя единицами противника на борту. Общее количество уничтоженной живой силы противника - десять единиц. Уничтожено общей количество техники - одна единица. Потери с нашей стороны - легкое ранение десантника. Прогноз выздоровления - положительный. Общее время проведения операции...

   - Тихо, тихо, Пиранья. Про потери двух групп живой силы противника мне все известно, а вот про вертолет, давай поподробнее.

   - Прошу уточнить вопрос.

   - Уточняю. Перед тем, как мне разнесли вдребезги интерком, я приказал огня не открывать. Вертолет был сбит на моих глазах из плазменной пушки. Кто его сбил?

   - Вертолет был сбит в соответствии с приказом.

   - С каким приказом Пиранья? Приказ был - огня не открывать!

   - В ходе изменения тактической обстановки, был получен приказ на открытие огня.

   - От кого был получен приказ?

   - От командира корабля.

   - Пиранья! - я начал злиться, - я - командир корабля и я приказа не отдавал!

   - Приказ был отдан Юнгой. В отсутствие капитана, он исполняет его обязанности по табелю о рангах, как старший офицер корабля.

   - Юнгой? И как же он тебе приказ отдал? Голосом?

   - Не голосом. - Интел примолк на секунду. - Информации о характере передачи сигнала не зафиксировано. Присутствует информация только об источнике сигнала.

   - Гнус! Ты где? - Гнус спланировал на приборную панель и подмигнул левым глазом. - Ты что, хакером заделался?

   Гнус склонил голову набок, переступил с ноги на ногу и зевнул.

   - То есть, приказ на уничтожение "вертушки" ты отдал? - Комок перьев мигнул уже обоими глазами, нахохлился и погрузился в сон. Больше ничего от него не добьешься. Ну и ладно, захочет, сам расскажет. Впрочем, я и раньше замечал, что ментальные способности у него развиты, будь здоров. Без всякой мимики, жестов и, уж тем более, обычной человеческой речи, Гнус запросто поясняет все свои действия, мотивирует поступки, да еще и поясняет, что именно ему хочется. Что сделает человек, если хочет объяснить, что ему хочется есть? Правильно! Покажет указательным пальцем себе в рот. Если ему хорошо - просто улыбнется. Захочет, что бы оппонент пошел за ним - поманит пальцем. Гнус этого не делает, да и улыбка у него, честно говоря, с такими зубами, скорее отпугнет, чем продемонстрирует добродушие. Тем не менее, в общении и взаимопонимании проблем не наблюдается. Так что, мой приятель не только телепат, если он одной лишь силой мысли сумел заставить Интела открыть огонь по вертолету. Впрочем, кажется, я сам подсказал ему эту идею. Там, будучи на опушке рощицы. Точно! Только я подумал, что хорошо бы Гнус уселся на место борт-стрелка, как с небес и прилетела плазменная плюха! Ну, как бы там ни было, спасибо тебе, друг пернатый, за помощь своевременную. Персиков тебе теперь без ограничений!

   Гнус открыл глаза на секунду, лизнул белоснежную манишку и снова приснул. Только бы консервы не закончились раньше времени. Ну, с этим, вроде, все понятно. А вот, с чем не понятно, так это, как жить дальше? В Славянском секторе, пока особенных проблем не наблюдается. Пока. А вот в Американском, проблем выше крыши. Воевать со всей планетой не хочется, хотя возможностей у "Пираньи" для этого хоть отбавляй. Воевать с "Черными волками", не воюя с планетой, уже не получается. Использование мощи моей "амазонской рыбки", неизбежно привлекает внимание местных властей, которых отнюдь не радует присутствие боевого корабля на их суверенной территории, да еще с совершенно непонятными намерениями. К тому же, проблемы личной безопасности - прозевал я "волчонка" на этой миссии, прозевал, как лох подзаборный. И быть бы мне трупом, если бы не мой славный интерком, принесший себя в жертву моей беспечности. Будь я с Гнусом, убивец бы ко мне подобраться не смог, но не будь Гнуса на борту "Пираньи", лежать бы мне на песочке пляжа Тринити и пускать кровавые пузыри пробитыми легкими. Какой вывод? И так плохо, и так - не хорошо. Нужна команда. Лучше, проверенная. А какую проверенную команду я знаю? Свиту. Вот и ответ на все вопросы. Все равно, их собирать надо, иначе, моя давняя мечта о собственном агентстве, так и останется мечтой.

   - Пиранья! У тебя есть информация о составе Свиты Егеря, номер сто двадцать восемь?

   - Все подразделения егерской связи расформированы в две тысячи...

   - Знаю, что расформированы. Может быть, осталась информация о составе группы, имена, родные, место текущего нахождения?

   - Начинаю поиск в архиве.

   Оказалось, "Никто не забыт и ничто не забыто". Армия бережно хранила информацию о своих солдатах, возможно, в надежде, что те когда-нибудь снова понадобятся. Ну что, пройдемся по списку?

   - Привет, Желтый!

   - Давненько никто меня так не называл. - Голос, знакомый до боли и такой родной.