- Топливом.

   - Всегда готовы. Сбрасывайте нам ваши реквизиты и цепляйтесь на третий терминал. Коридор для стыковки отправляю вашему интелу. Ждем.

   - Спасибо. Принимайте реквизиты.

   - Принято! - Секундная пауза, затем тот же голос, буквально пропитанный удивлением. - Так вы частный корабль?

   - Да. Независимый изыскатель. Какие-нибудь проблемы?

   - Нет. Просто немного неожиданно. "Пиранья", насколько мне известно, истребитель дальнего радиуса действия.

   - Только во время боевых действий. Полное переоборудование. Сейчас мы мирный корабль. Гражданский.

   - То-то я смотрю, плазменные излучатели у вас отовсюду торчат, с автоматическими пушками. Парковаться будете, пальчики-то с гашеток снимите, а то, не ровен час бабахнете чем-нибудь особо смертоносным, а нам тут еще жить и жить! - Администратор дока откровенно веселился. Наверное, вахта недавно началась. К концу смены он так ухайдокается, что почесать спину сил не будет.

   - Не волнуйтесь, мы, народ осторожный. Где-то у вас должен наш пассажир болтаться. Не встречали?

   - Как не встречали? Встречали. Фамилия у него больно странная - Оранжевый. Да и сам на ладан дышит. Перегаром. Ваш, что ли?

   - Наш, наш. Пошлите его к третьему терминалу.

   - Принято, "Пиранья". Платить с частного счета будете?

   - Да, если вы не против.

   - Не против.

   Стыковка мягкая. Захваты станции намертво вцепились в "пиранью", а входной люк накрыла подушка воздушного шлюза.

   - Фиола, выходить будем, пока заправка идет? - Желтый не любил долго сидеть на одном месте.

   - Заправка больше двадцати минут не затянется, к тому же, Оранжевого встретить надо. Но , если хочешь, можешь прогуляться, ноги размять.

   - Не. - Потянул Желтый. - Я тоже Оранжа подожду. А что там "ремонтник" втирал насчет перегара?

   - Сам все увидишь. Или понюхаешь.

   Входной люк открылся и внутрь ввалился Оранжевый. Именно ввалился, иначе не скажешь. Волосы всклокочены, под глазами круги, глаза красные, как у кролика.

   - Да! - Сказать, что Желтый удивлен - не сказать ничего. - Хорош, однако. - Тебя, что, в плену год держали?

   - Хуже. - Оранжевый выдохнул густое облако перегара. - Не пил уже два дня, но лучше не становится.

   - Заметно. Ну, будь здрав, Оранжевый! Рад, что ты с нами! - Я протянул руку для рукопожатия. Оранжевый с трудом сфокусировал глаза и вцепился в мою руку так, словно пытался ее оборвать.

   - Ты, Фиола, и представить себе не можешь, как я рад. Еще немного, и конец бы мне пришел. - Оранжевый чуть не плакал.

   - Ну не пришел же! Давай дружище в медотсек, там тебя автодоктор промоет, будешь, как новенький через пяток часов. Пошли, провожу. Ты ведь на "пираньях" не был никогда?

   - Приходилось как-то, но давно это было, еще когда в десанте служил. До Свиты.

   Оранжевый взгромоздился на ложемент и включил его. Автодоктор, считав основные данные анализов, озадаченно звякнул, выдал длинный список патологий и поставил приговор: Интоксикация. Прогноз положительный. Время восстановления: пять часов. Реабилитация: три часа. Диета: повышенное содержание белка и витаминов.

   - Вот видишь, Оранжевый, восемь часов и ты, как новенький.

   - Спасибо тебе, Фиола, даже не знаю, что было, если бы не ты.

   - Все путем, дружище. Лечись тут. Вздремни пока, если получится, но про спиртное забудь. На борту спирт есть только у "лекаря". В медицинских целях, так сказать.

   В двери появилась встревоженная физиономия Желтого.

   - Ну как он тут?

   - Нормально, Желтый, чай не инфаркт. Бодун. Сильный, но просто бодун. Через восемь часов очухается.

   - Ну и, Слава Богу!

   - Пошли, не будем мешать. Поболтаем заодно.

   Гнус, оставивший, наконец, банку с компотом, вальяжно протопал навстречу и завернул в медотсек. Грузно впорхнул на свободный ложемент и с интересом уставился на Оранжевого. Тот прикрыл глаза и, казалось, задремал.

   - Чего он его рассматривает? - Желтый тоже задержался посмотреть, что происходит.

   - Не знаю. - Я почесал затылок. - Может, знакомится?

   Гнус повернул голову, не поворачивая тело, секунду посмотрел на нас, отвернулся и опять все внимание перенес на Оранжевого.

   - Смотри, смотри, пернатый, пивом увлекаться будешь, рядом положим! - Гнус не удостоил меня ни ответом, ни даже взглядом.

   - Ну вот, ты все знаешь, Желтый. Инфу я несу с собой. Передавать ее надо, как можно быстрее. Чем быстрее справимся, тем лучше. Время работает против нас. - Мы сидели в рубке, друг напротив друга. Я в командирском кресле, Желтый в кресле борт-стрелка. - Провести операцию нужно в темпе вальса. Никаких затяжек, никакого промедления. Сдаю депешу, забираю депешу и сразу назад. Записи последних моих похождений ты видел. Условия представляешь. Что посоветуешь?

   - Скажи, а если кроме тебя кто-то пойдет? Ты ведь у них уже засветился, у волков этих черных?

   - Не пойдет. Контракт подписали лишь потому, что я - бывший Егерь. Любой другой не годится.

   - А откуда они узнают, что, например, я не Егерь?

   - Во-первых, меня они видели в лицо, во-вторых, контракт заключен именно со мной. А если они не заплатят? Оспорят контракт. Дальше что? Нет, контракт нужно соблюдать до последней запятой, как колорадские жуки свою картофельную диету блюдут.

   - Тогда выбор не большой. Работаем или тихо, или как обычно. Приходим, делаем, что надо и уходим. Попутно зачищаем несогласные элементы. Плюем на все условности и выполняем контракт. Нас уже трое... В смысле четверо, если считать твоего пушистого друга. Сил хватит. Десантная броня есть. Прикрытие с воздуха есть. Что еще надо?!

   - А если "тихо"?

   - Если тихо, нужно "сброс" капсулы делать на высоте около десяти километров, на пределе обнаружения радарами ПВО. Точность выброса повысится многократно. Спускаться нужно не на десантном куполе, а на "крыле". В броне. С ракетным ранцем. Так ты сможешь сесть прямо на крышу получателя. Чернозадые, наверняка стрелять по заказчику своему не будут, дождутся, когда ты уходить соберешься. А уходить ты будешь на ранце. Километра полтора высоты он обеспечит, а там мы тебя аккуратненько подберем на "Пиранье". Подхватим и сразу на орбиту. Из атмосферы выскочим, там нам сам черт не брат. Как тебе?

   - Нормально, но только не этот раз.

   - Это еще почему? - Желтый даже обиделся. Такой план, а его сразу отвергают.

   - Потому, что тузы из рукава нужно доставать постепенно. В следующий раз они попробуют мена на спуске прихватить. А на спуске, возможности для защиты невелики. Открывать огонь из-под купола, значит перестрелять кучу гражданских. Если не кучу, то все рано, кого-нибудь да зацеплю. Тут уж, никаких дипломатических нот не потребуется. Сразу - пират! Если не пират, то преступник, однозначно! Этого нужно избежать.

   - Как?

   - Да очень просто. Пока ситуация позволяет, высадка скрытная, с максимально допустимой высоты. Проникновение к объекту скрытное. Отход скрытный. Самое удобное для них время меня перехватить - когда "Пиранья" за мной спустится. Эти дурашки же постараются наш кораблик сбить. Все силы на него пустят. Про меня, конечно, тоже не забудут, но теперь основная цель у них не я, а мой транспорт. Не будет транспорта, не будет меня. Они же и знать не знают, что "транспорт" этот так за себя постоять может, как звено ударных эскадренных миноносцев. А когда они это поймут, акценты опять на меня передвинутся. Тогда мы и попробуем ту штуку, которую ты предложил. Идет?

   - Ну ладно, я не против. А как именно будем работать сейчас?

   - Очень просто. Выходим двумя капсулами, с интервалом в сутки. Ты - раньше. Полная броня, полный боекомплект. Фиксируешься в месте эксфильтрации и замираешь. Отслеживаешь перемещения в своем районе по спутнику. Готовишься прикрывать нас с Гнусом. По первой же команде, "Пиранья" экстренно входит в атмосферу, зависает в оговоренном месте, прикрывает нас с воздуха, пока мы до нее добегаем, подбирает и стартует. Оранжевый работает на связи и борт-стрелком. Как тебе такая схема?