- Это не просто десять человек, Князь! Это спецы на все руки. У каждого по три специальности, как минимум!

   - Хорошо, хорошо, Сергей Иванович, вам решать проблемы персонала станции. Осваивайтесь, обживайтесь. Выгрузите половину припасов из "Пираньи". Пища, вода, пяток бронекостюмов, оружие. Определитесь с запасами воздуха, топлива, ну, в общем всего, чего посчитаете нужным. Только компот персиковый не трогайте, а то без пальцев грузчики останутся. Мы надолго не задержимся - спешим. Составьте список всего самого необходимого, но не размахивайтесь особо, денег в обрез.

   - Все сделаем, Князь, не волнуйтесь!

   - Вот и славно. Я тут экскурсию устрою себе, через два часа мы уходим. Если появятся вопросы, постарайтесь до отлета успеть. В крайнем случае, свяжетесь по интеркому. Вторую "пиранью" ... "Мурену", мы забираем. Не против?

   - Конечно, не против. На "Парандже" есть свои челноки. Восемь штук. Чтобы на планету спускаться.

   - А пилоты на них у вас есть?

   - Один есть. Да с челноком и я справлюсь. Там же автоматика сплошная, высшего пилотажа не требуется. Не боевой истребитель!

   - Ну и славно! Желтый, Оранжевый пошли, прогуляемся. Посмотрим, что тут к чему.

   Гнус спикировал на плечо. Размялся уже. Устроился поудобнее и лизнул в щеку. А пройтись было где! Склады, жилые и медицинские отсеки, мастерские и лаборатории! Ноги собьешь, пока обойдешь все. А рубка управления! Футбольное поле по размеру! Одна стена полностью прозрачная, с видом на планету. Красота - неземная, в буквальном смысле этого слова! Это ж, сколько народу обслуживало "Паранджу"? Нам столько и не набрать никогда. Освещение работает, кислорода хватает, температура нормальная, значит, энергия есть. Оно и понятно, тут ядерный реактор должен быть, а может быть и не один. Все чисто и аккуратно, в лучших флотских традициях. Ни пыли, ни грязи, ни беспорядка. Приятно глянуть. Оно и к лучшему - майору меньше работы. Надо только людей ему подкинуть. Ну а как подкинешь? На истребителях возить? Дорого и мало. Надо транспорт покупать. Все равно придется.

   - Ну, что скажете, други?

   Лица Желтого и Оранжевого выражали нечто среднее между испугом и благоговением. Да, масштабы впечатляют.

   - Это, что, теперь все наше? - Желтый, похоже, еще не верил в происходящее.

   - Пока еще не совсем. А ну как не справимся? - Конечно, это просто подначка с моей стороны, но уж больно забавная была рожица у Желтого.

   - Справиться, то справимся, - ответил за него Оранжевый, - но, сколько сил на это уйдет! Сколько народу сюда притащить придется! А если, не дай Бог, планета пустышкой окажется, если на ней нет ничего? Чем платить-то будем?

   - Ну, с текущим персоналом расплатиться - денег хватит, а там видно будет. - Старый добрый русский "авось"! А, что я могу еще сказать? Сам ничего не знаю. Пусть сначала майор разберется, посмотрит, проверит, тогда и видно будет. А может, самому слетать на планету? И что ты там, Егерь, увидишь? Ты, что, геолог? В рудах - минералах разбираешься? Нет. Вот и занимайся своим делом. Контракт не закончен, деньги зарабатывать надо. Вот и зарабатывай!

   - Ладно, ребятки, пошли отсюда. Надо собираться. Сначала, пойдем на Иваново. Передадим инфу - получим инфу. Потом, ты, Желтый, на "Мурене" пойдешь на Кушку. Будешь там нас ждать, пока мы подберем остальную команду. Заодно, проверишь новый корабль. На майора надежды нет, не его это профиль. Годится?

   - Так ты вторую "пиранью", "Муреной" окрестил? Славное имечко. - Желтый, как всегда, пылал энтузиазмом.

   - А на Иваново зачем всем тащиться?

   - А затем, друг мой Оранжевый, что все равно по пути. Потом-то на Нью-Техас лететь. А мне бы хотелось, что бы там мы были во всеоружии.

   Перелет прошел буднично, что бы не сказать - скучно. Славянский сектор. Тишина и спокойствие. Прошли те времена, когда на каждом шагу промышляли пираты. Как только война закончилась, так их сразу и вытравили. За полгода, считай. Ну, а что?! Руки освободились, и дело нашлось. Космодром на Иваново, как родной стал. Место под стоянку отвели обычное, с краю посадочного поля. Вылезли наружу и потопали к зданию космопорту. Дальше, программа стандартная. Такси, Павел Сергеевич, такси. Сдал, принял и ушел. Теперь куда?

   - Ну, что, други? Пойдем к Рассольнику?

   - Можно и к Рассольнику. - Оранжевый многозначительно погладил себя по животу. - Есть хочется, однако. А на консервы смотреть нет больше мочи.

   - К Рассольнику, к нему родимому, - поддержал друга Желтый, - тем более, что обещали мы ему, да и насчет людей поговорить нужно.

   - Нужно-то нужно, да только сейчас мы никого взять-то и не сможем. Не до этого нам пока. Ладно, поехали! Только не так, как в прошлый раз!

   Желтый с Оранжевым изобразили на лицах благородное возмущение, мол, и не собирались мы, мол, поговорить только. Знаю я вас, алкашей! Только дай волю. Впрочем, Оранжевого это не касалось. Скорее, меня самого.

   Знакомая вывеска над дверью, и Рассольник, бросивший стойку с распростертыми объятиями.

   - Как я рад вас видеть, гости дорогие! Сколько лет - сколько зим! Проходите, присаживайтесь! Вот столик, надеюсь, вы голодны? - Рассольник - само радушие. Громадный, нескладный, но удивительно шустрый. А ведь, действительно рад! Тошно ему тут с одними бабами.

   - Спасибо, хозяин! Так вроде немного времени прошло, почитай и недели не минуло!

   - Это у вас - немного! А у меня каждый день - вечность. Выпить не с кем, так и закусывать не хочется! А чем еще тут заняться?

   - Да! - потянул Оранжевый, взглянув на суету официанток в коротеньких юбочках - Действительно, что тут делать?

   - Это вам занятие и без водки найдется, потому как непривычные к нашему бабьему царству! - Рассольник облапил Оранжевого. - А я тут, не первый год уже. Мне все это изобилие, как кость в горле!

   Как по мановению руки, на столе появилась белоснежная скатерка, приборы, стаканы. Официантки прибегали с графинчиками, мисками с салатом, огурчиками, квашеной капустой, мясной нарезкой. Желтый, любивший поесть, довольно щурился, как большой домашний кот, в преддверии рыбного дня. Оранжевый тоже пускал слюну. Все-таки приятно оказаться в таком месте, где проблемы и заботы отступают на второй план. Кондиционеры работали на полную мощность, в помещении разливалась приятная прохлада, в противовес жаре на улице. Можно расслабиться, перекусить и немного выпить. Вкусы нашего пернатого друга, тоже были не забыты. Гнус обзавелся бокалом пива, а Рассольник обещал чуть позднее сводить его в подвал, где, по его утверждению, крыс было без счета. А вот тараканов не было. Рассольник расстроено развел руками: "Ну, нет тараканов! И где брать - не знаю!" Впрочем, Гнуса пока вполне устраивала и пивная пена из бокала. За стойкой хозяйничала Валентина, которая мило краснела, стоило лишь ненадолго задержать на ней взгляд. Застолье шло своим чередом. Желтый, как всегда, не умолкал ни на секунду, изрядно веселя не только наш столик, но и все соседние. Оранжевый успев, как следует перекусить, сыто жмурился. Однако, можно и к делу приступать.

   - Рассольник, дружище, помнится мне, говаривал ты, что есть у тебя ребята, которым бы не помешала работа?

   - А как же! - Рассольник с готовностью повернулся ко мне. - Есть такие ребята. А какая работа? Сколько платить будут?

   - С ходу не скажу. Работы много, работа разноплановая. Полный пансион, можно работать вахтами. Оплата, в зависимости от профиля работы. Это детали, можно уточнить индивидуально в рабочем порядке. Мы тут, можно сказать, новой родиной обзавелись. Независимое Княжество. Все с нуля начинать приходится, а рук не хватает. Я тебе номер интеркома дам, а ты уж ребятам своим сообщи его. Управляющий наш, Сергей Иванович, мужик хороший, грамотный. Все расскажет, все объяснит. Хорошо?