Но вопрос был необходим.

- И… И что дальше?

Ничего. Ничего не произошло. Ничто не раздавило ее.

Крылатый обернулся и посмотрел ей в глаза. Ангел впервые заметила, насколько ясен его взгляд, насколько полны медом его радужки. Такой цвет… она никогда не видела ничего подобного. Ей нестерпимо захотелось взять в руки краски, смешать все возможные оттенки, лишь бы получить один-единственный… Живой янтарь… Текучий и солнечный… Она попыталась отогнать наваждение, но не получалось.

Крылатый приблизился. Теперь он стоял вплотную к ней. И положил руки ей на талию.

Ангел покраснела. Это неправильно, но… Но ей не было неприятно.

Ее сердце забилось часто-часто… Дышать стало тяжело, кровь стучала в ушах… Только ли кровь? Ангел вдруг ощутила на барабанных перепонках давление, какого не испытывала уже очень давно. С тех самых пор, как Крылатый закрылся от нее.

Теперь же грохот его сердца просто оглушил ее – таким непривычным и мощным он был. Самое интересное – ток ее собственной крови изменился. Он внезапно замедлился, подстраиваясь под ровный, мерный ропот крови Крылатого. Они и правда связаны. Лишь сейчас Ангел осознала это. Лишь сейчас поняла, как сильно…

Она подалась вперед. Почему-то сейчас ей этого захотелось… И Крылатый обнял ее крепче. Шепот крови объединил их, свил в одно целое… Сердце Ангела затрепетало, как и перья на ее Крыле. На миг она полностью отдалась этому сладостному чувству – щемящему, потягивающему, изматывающему… Его сердце дрогнуло точно так же. Она чувствовала это. Она знала. Знала совершенно точно. И это было непередаваемо…

Словно легкий ветер поднимался вокруг них – листья на деревьях зашелестели, перья взъерошились, легкое потрескивание неслось теперь отовсюду – то ли рокот леса, то ли электрические разряды в воздухе… Ангел закрыла глаза – она не видела. Не нужно было видеть. Важно было чувствовать.

И она чувствовала. Сильные, хоть и тонкие, руки, обхватывающие ее. Гибкую спину под своими пальцами. Малейшие подрагивания мышц в Крыле. Оно оживало… И второе тоже. Ангел знала. Не открывая глаз, знала это. Она слышала, как вновь ускорился ток крови, спеша доставить кислород к каждой клетке, наполнить и переполнить все силой для полета. Она чувствовала крепнущую мощь – и нарастающее желание… Желание попробовать… Ее собственное Крыло уже едва удавалось сдерживать – оно действительно дрожало, словно билось в легких судорогах – настолько хотелось ему взвиться в воздух вместе с ней… Но у нее не получится одной. Никак не получится. Нужны двое…

Но ведь их и было двое.

Ангел больше не хотела ждать. Ее Крыло развернулось во всю свою белоснежную длину и начало бить по воздуху. Но вдруг магия исчезла. Мир вокруг стал затихать.

Крыло било впустую – и вскоре остановилось. Ангел открыла глаза.

Крылатый смотрел на нее. Просто смотрел. А потом выпустил из своих объятий.

- Почему все кончилось?

- На время. Не волнуйся. Просто еще не пора.

- Как не пора? Мы разве не затем сюда пришли, чтобы?..

- Чтобы попробовать. Я тебе сразу сказал, что мы лишь постараемся настроиться друг на друга. Это нам, думаю, вполне удалось.

- А как же?..

- Потом. В правильный момент. И в правильном месте.

- Я не понимаю… Это-то место чем плохо?

- Просто…

Крылатый потупился и отступил от Ангела на шаг, делая вид, что что-то ищет в близлежащих кустах.

- Просто в пророчестве на этот счет есть особое упоминание.

Он поднял руку от кустарника и поднес ее ко рту. Ягода. Как же. Так он специально ее и искал. Он вообще знал, ядовита она или нет, прежде чем отправлял в рот? Лишь бы сделать вид, что не сбит с толку ее расспросами… Ангелу тут же захотелось выяснить как можно больше, выдавить из него вообще всю информацию, какую он только может ей предоставить…

Но Крылатый, видимо, справился со своим волнением. Может, ягода была с каким-то успокаивающим воздействием? Он вполне мог в здешних растениях и ориентироваться – ведь не один год провел в этих лесах… Это она ничего вокруг не понимала.

А Крылатый распрямился, вновь нацепил суровую маску и бросил ей через плечо:

- Пошли. Скоро уже обед.

Ну да, как же… Как будто он прямо такой весь из себя голодный… Просто первый едок на деревне… Но Ангел не стала возражать – удаляющаяся спина Крылатого все равно не стала бы ее слушать.

39.12

Но Надежды она не теряла. Уже который день Ангел изнемогала от желания… Вновь и вновь прокручивала в голове она те несколько минут, вновь и вновь чувствовала это возбуждение, этот ветер, этот шелест… Как же ей хотелось взлететь… Она знала, что они могут. Она была уверена в этом. Крыло ее убеждало в этом новым, постоянным зудом. Говорят: «Руки чешутся что-нибудь сделать». А у нее вот чешется Крыло. Просто нестерпимо… И абсолютно ничего общего не было в этом ощущении с тем мерзким зудом, который пришел с прорезанием перьев.

Сейчас ее охватил зуд предвкушения – сладостный и заставляющий сердце то замирать, то биться чаще.

Полет… Он ей снился. Гораздо четче, чем раньше. И гораздо чаще. Возможно, даже каждую ночь. И когда бы она ни задумалась, ни замечталась днем – она видела лишь полет… Как же ей хотелось… И потом, чего еще ей здесь желать? Ведь разве не затем она, Крылатая, сюда и приехала?

Приехала… или привезли? Ангел больше не была уверена, что попала сюда против своей воли. Она сама села в самолет. Сама это выбрала. Сама причинила Медведю боль… А ведь он так старался, столько сделал ради нее… Ангелу стало стыдно… И больно. Она вспомнила ту жизнь, тот другой мир, который оставила в прошлом. Но вот в прошлом ли? Она ведь рассчитывала вернуться… А есть ли ей, куда возвращаться? Есть ли, к кому? Вдруг она там никому и не нужна, кроме родителей? Пусть так… Но хоть им-то точно нужна… Какая бы непутевая ни была… Вот только они ничего не знают… Господи, как же она могла о них забывать? Как же они-то все это время???... Ладно еще Медведь… Пусть боль, пусть так – но он знает, с кем она и где. Хоть примерно… А мама… Господи…

Мамочка… А ведь если подумать, то в этом селении Ангел не видела ни одной беременной женщины. И детей здесь нет. Да, это вряд ли постоянное жилье для них всех, но… Это ведь жутко.

Ангел вновь помотала головой. Ей всегда казалось, что этот жест разгоняет мрачные мысли по разным уголкам мозга, не давая им еще какое-то время собираться вместе и мучить ее. Если она хочет что-то выяснить и побыстрее отсюда свалить, чтобы наконец решить свои личные - свои другиеличные – проблемы, то она должна сейчас же найти Крылатого.

А вот он, в свою очередь, совсем не спешил ее увидеть. Как и после посещения Отшельника, Крылатый словно прятался от нее, избегал разговоров, избегал встреч, избегал того, чтобы даже мельком попасть ей на глаза. Возможно, конечно, он в это время сам следил за ней – иначе как бы ему удавалось так виртуозно прятаться? Но Ангел ни разу не замечала его уже в течение нескольких дней.

Теперь же она просто обязана его найти… Иначе так и не успокоится и не уснет сегодня. В конце концов – это ведь не только ее касается, верно?

Не успела занавеска вновь скрыть скромное убранство хижины за спиной Ангела, как она сама нос к носу столкнулась с Крылатым.

- О, а я как раз шла тебя искать.

- Правда?

Вновь эта его приподнятая бровь… Делает вид, что удивлен. Как же…

- Правда. Горазд же ты прятаться.

- О чем ты?

- Ой, ну вот только не надо делать такое лицо, ладно? Я давно уже тебя раскусила. Ты трусишь! Признайся – ты меня избегаешь именно потому, что боишься лететь! И тогда остановил меня именно поэтому!

- Тсс, успокойся!..

Крылатый резко схватил Ангела за плечо и довольно больно сжал его.

- Не нужно устраивать сцены при свидетелях…

Он практически шипел ей в ухо!

- Да они же не понимают нашего языка! Какая разница…

- Они понимают больше, чем ты думаешь…