Она сидела на коленях Рона к нему лицом на диване и что-то ворковала, гладила его голову, перебирая пальцами рыжие пряди. Но стоило Дженкинс заметить вошедших, как её лицо изменилось. Она резко вздёрнула рукой, в которой была сжата волшебная палочка, визгливо вскрикивая:

— Экспульсо!

Ровный строй Авроров рассыпался по маленькой прихожей, уклоняясь от взрывного проклятья. Косяк разлетелся в щепки, помещение заволокло облако пыли.

Гарри единственный среагировал вовремя и обездвижил сумасшедшую. Ринулся в сторону от взрыва, но кусок перекрытия сильно царапнул по плечу. Парень не обратил внимания на ранение. Ему необходимо было прорваться к Рону. Тот не шевелился. Гарри предположил, что друг был обездвижен чарами. Но…

Гарри отпихнул ногой застывшую, с кривой улыбкой на лице женщину и кинулся к другу. Тот не шевелился.

— Рон, Мерлин, Рон! Фините Инкантатем! — быстро прошептал Гарри, но это не понадобилось. Рон был не заколдован. Он просто не шевелился. Поттер, склоняясь над другом, в неясном свете не мог разобрать что с Роном. Уизли как-то странно расслабленно, запрокинув голову, сидел на диване. В бликах от камина вырисовывалась его бледная шея с тёмными подтёками крови…

Он обхватил ладонью глубокий порез, пытаясь пережать рану; но стоило ему коснуться кожи, как Гарри понял, что уже слишком поздно. Рон был мёртв.

Сзади засуетились Авроры, подхватили преступницу и утащили на кухню.

«Как я скажу Гермионе? Как сообщу это известие семье Уизли? Мерлин! Ведь они совсем недавно похоронили Фреда! А Джинни?! Мерлин!»

Гарри похолодел от этих мыслей. В тот же миг его окатило чувство лютой ненависти. Желваки на его лице заходили ходуном, он сглотнул горький ком, выпустил через нос весь воздух из лёгких, судорожно вдохнул и закрыл глаза своему брату.

Поттер поднялся на ноги, поудобнее перехватил палочку, поправил форму и с холодным выражением лица вошёл в кухню.

В эту же секунду путь ему преградил Колин Брекли, который появился в комнате буквально секунду назад, хватая его за запястье руки, держащую палочку.

— Не стоит, Поттер. — спокойно и холодно прошипел наставник. — Её будут судить по закону. Не надо портить себе жизнь из-за невменяемой бабы.

Эта фраза могла бы даже насмешить… если ситуация была другой, но сейчас Поттер не прислушался. Он с силой толкнул старшего Аврора и влетел в кухню, увильнул от рук других Авроров и, схватив за кудри женщины, задрал её лицо и с силой ткнул палочкой ей в шею. Та зашлась хохотом, широко раскрыв рот.

— Ты, старуха, зачем ты это сделала, мразь? — но Элоиза не ответила. Она лишь смеялась и шептала. С такого расстояния Поттер смог расслышать отдельные слова: «Отомстила… герои… уничтожила… ненавижу… обманул… уйти…» Только Гарри смог задать вопрос, как его тут же оттащили от преступницы, уводя из дома.

***

— Пустите меня к ней, дракклову мать! — кричал Поттер, расталкивая охрану, рядом с комнатой для допросов, — Брекли, мать твою, я хочу сам её допросить! Она убила моего друга!

На часах было уже семь утра, но Гарри не чувствовал усталости. В нём кипела ярость и ненависть. Он был готов спалить здесь всё, лишь бы она сдохла! Как такое вообще могло произойти? Как?! За эти часы он так и не успокоился. Поттеру хотелось выть зверем.

— Поттер! — рявкнул Колин, выходя из допросной. — Я ни при каком условии не пущу тебя к ней. Ещё не хватало, чтобы ты её убил! Её допрашивает сам Кингсли Бруствер. Тебе там делать нечего! — он сдерживал парня за плечи, принимая на себя его убийственный взгляд зелёных глаз. — Я прекрасно тебя понимаю, пойми, парень, но я не могу тебя так подставить. — уже шёпотом проговорил Аврор, — Ты способный, поэтому будет очень горько, если ты испортишь себе жизнь убийством этой сумасшедшей, — повторил он свои же слова, — Лучше успокойся, более или менее приди в себя, и я тебя пущу её допросить.

Гарри тяжело дышал, был напряжён и взвинчен, что, к слову, было неудивительно; но кивнул и опустил голову. Наставник похлопал его по плечу и, идя к двери, проговорил:

— Палочку обратно получишь, когда успокоишься и будешь адекватно воспринимать происходящее. — он вошёл в допросную, откуда доносились громогласный бас Кингсли.

Гарри в прострации дошел до кабинета, бухнулся в кресло и горько заплакал.

***

В кабинете директора школы Хогвартс стояла гробовая тишина. Белая, как полотно Джинни сидела в кресле и смотрела в одну точку. Казалось, она оглохла, онемела и ослепла одновременно.

Гермиона же стояла, отвернувшись к книжной полке, закрыв лицо руками, тяжело дышала. Самые страшные предположения оправдались. Интуиция шептала ещё вчера, но девушка до последнего не верила. Так не должно было случиться! Всё это происходит не с ними!

— Мисс Уизли, — дрогнувшим голосом позвала девушку МакГонагал, — Я освобождаю Вас от уроков на неделю. Вам необходимо отправиться к семье. Им нужна Ваша поддержка. Мисс Грейнджер…

— Да… — От переизбытка горя Грейнджер задохнулась воздухом.

— Гермиона, Вас я тоже освобождаю от занятий на то же время. — вздохнула директриса, — Рональд Уизли был и для Вас близким человеком…

Минерва не стала договаривать, так как слова были сейчас лишними. Гермиона посмотрела на Джинни и, подойдя к креслу, присела рядом и обняла ту за плечи. Как только веснушчатая щека коснулась плеча шатенки, Джинни тихо заплакала, стискивая подругу в объятиях. Гермиона уже успела поплакать, ещё в ту ночь, когда была надежда на то, что Рон жив. Но теперь… Она должна быть сильной и поддержать Гарри и Джинни, Молли, Артура…

«Мерлин, Джордж! Что теперь с ним будет?! Он же умрёт от горя!» — от этой мысли из глаз снова хлынули слёзы.

— Джинни, — прошептала Гермиона, — Тише, моя хорошая, тише…

— Я не верю… — Выдавила из себя Джинни.

Гермиона не знала, сколько времени они просидели, впитывая боль и горе друг друга.

— Джинни, пора отправляться в Нору, ты нужна своим родным. — Рыжая кивнула, отпустила плечи Гермионы и, дрожа, исчезла в зелёном пламени.

— Гермиона, мне так жаль.

— Я знаю, профессор МакГонагал. Всё… в порядке. — судорожно вздохнула она, — Я пойду?

— Да, конечно. — Минерва кивнула и, смотря на удаляющуюся ровную спину главной старосты, горестно поджала губы и покачала головой. — Бедные дети, — вздохнула она, — Ведь только закончилась война, а страдания и потери не прекращаются.

***

Гермиона выбежала в пустой коридор школы и облокотилась о стену. Ей было больно! Ужасно больно. Её глодало чувство вины. Ведь если бы она не рассталась с Роном, он был бы жив! Ему не пришлось встречаться с Элоизой, она не обратила бы на него внимания, и милый добрый Рон был бы жив.

Эти мысли высасывали из Гермионы последние соки. Она боялась возвращаться в Лондон, боялась идти в Нору. Ведь, по сути, она теперь там лишняя. Как ни больно это признавать, Рона нет, нет и связи с семейством Уизли. Единственное место, где теперь её ждут — это там, где был Драко.

Дойдя до спальни, Грейнджер наскоро собрала вещи, которые успела разложить, вернулась в кабинет директора. Минервы на месте не оказалось. Осмотрев красными глазами многочисленные портреты предшественников МакГонагал, Гермиона встретила цепкий взгляд бывшего профессора зелий — Северуса Снегга.

— Здравствуйте, — тихо прошелестела она, — Могу я Вам задать вопрос?

— Мисс Грейнджер, — кивнул он, — Чем я могу помочь?

По реакции Снегга было понятно, что он историю недавних событий знает и поэтому не язвит.

— Я… — голос её осип, и, прочистив горло, Гермиона продолжила, — Я получила Ваши наработки из архива Аврората. Мне нужна будет Ваша помощь с составом зелья.

— Конечно, мисс Грейнджер. Я всю неделю буду в поместье, если понадоблюсь.

Гермиона кивнула, хрипло вздохнула и, бросив горсть летучего пороха, исчезла в пламени.

***

Тишина давила. Теперь Элоиза была не такая весёлая, как несколько дней назад. Специально призванный из Азкабана надсмотрщик дежурил около неё, пока она находилась в карцере Министерства.