Их взгляды встречаются, и каждый хочет передать в этом контакте что-то своё.

Салли смущённо наблюдает за ними, направляясь обратно в сторону кухни.

— Дай ему шанс, — она еле слышно шепчет Луи на ухо, исчезая в другой комнате. Эти слова помогают Томлинсону прийти в себя, и он опускает голову, только сейчас отведя взгляд от зелёных глаз, и смотрит на Джошуа, одетого в спортивный костюм, напоминающий Луи его собственный, только крохотная версия.

Шатен тут же слегка приседает, в ответ обнимая кареглазого.

— Как ты, малыш? — он тихо спрашивает, всё ещё чувствуя на себе взгляд Гарри. Он действительно удивлён, что тот сейчас находится в считанных двух метрах от него.

— Чертовски замечательно, — младший выпаливает, и голос Стайлса слышится незамедлительно.

— Джошуа, что я говорил о плохих словах? — моментально раздаётся строгий голос его брата.

— Он такой зануда, — мальчик хихикает, заставляя Луи глупо улыбнуться. — Он собрался извиняться сегодня перед тобой, так что помучай его, — он тянется к уху Луи, шепча. Двадцатитрёхлетний сглатывает, но кивает.

— У нас есть кое-что для тебя, — Гарри прокашливается и, позабыв про обувь, двигается вперёд, также приседая возле Джо и Луи, кладя ладони на спину брата.

Луи приподнимает бровь, делая всё, чтобы не встречаться с такими родными, но способными разрушить его глазами. Кудрявый нервно кусает губы, опуская голову, чувствуя холод, исходящий от старшего.

Джо, не обращая внимание на странное поведение парней, внутри уже давно догадавшись обо всём, молча расстёгивает рюкзак и вынимает из кармашка конверт. Он не говорит ни слова, протягивая его Луи. Тот хмурится, но забирает бумагу из маленьких рук.

Он осматривает неподписанный конверт и заглядывает внутрь.

— Мы знаем, что ты любишь футбол, — Джош снова становится неуверенным, получая от Гарри мягкое поглаживание по спине и слабый поцелуй в плечо. — Ты фактически спас мои перчатки, так что… — он снова запинается, потому что не может разобрать реакции друга, и вопросительно поворачивается к брату. Гарри также наблюдает за реакцией Луи, который, наконец, отвечает, разглядев содержимое.

— Не стоило, — он выдыхает, перебирая края билетов на футбольный матч Манчестер Юнайтед.

— Тебе нравится? — взволнованно спрашивает темнокожий.

— Конечно, малыш, — Луи улыбается, из-за чего на его лице появляются морщинки, и вытягивает руки, приглашая в объятия мальчика.

Морские глаза снова встречаются с глазами цвета леса, и Гарри рвано выдыхает, чувствуя себя пусто и виновато.

— Проверишь Салли? — старший обращается к мальчику, поднимаясь в полный рост. — Узнай, как у неё дела.

Джошуа согласно кивает, быстро подбегая к входной двери, чтобы небрежно снять кроссовки, а затем убежать по коридору.

Гарри также встаёт в полный рост, всё ещё кусая губы. Он нервничает, потому что даже не знает, что может наговорить ему голубоглазый, когда будет отвергать.

— П-привет, — Стайлс неразборчиво шепчет, опуская голову, так сильно боясь быть отвергнутым.

— Привет, — Луи резко выдыхает, опираясь спиной о холодную стену, скрещивая руки на груди. Он призывает самого себя сделать шаг навстречу Гарри, но вместо этого закрывает все возможные ходы, через которые бы зеленоглазый нашёл путь к нему.

— Я хотел извиниться, — кудрявый по-прежнему нерешителен, он чувствует себя так же, как и в вечер с признанием родителям.

— Хорошо, — Луи остаётся неприступным, кивая и желая закричать «это всё?»

— Лу, — Гарри просит, поднимая глаза, не вынося этого холода.

— Что?! — грубо вырывается у старшего, и кудрявый невольно вздрагивает, делая шаг назад.

— Луи, — он снова зовёт его, создавая зрительный контакт. Они оба до сих пор разбиты. — Мне правда жаль, — он вздыхает, но, не слыша ничего в ответ, продолжает. — Я знаю, что был неправ и… — он приостанавливается, не в силах выдержать этот тяжёлый взгляд на себе, — пожалуйста, просто дай мне второй шанс.

— Для чего? — Томлинсон приподнимает бровь, сильно сжимая челюсть, позволяя скулам выделиться. Он видит недоумевающий и такой запуганный взгляд парня напротив, что ему просто хочется обнять кудрявого, но вместо этого он остаётся холоден. — Для того, чтобы за вторым разом последовал третий и четвёртый?

— Я знаю, что серьёзно напортачил, но, Луи…

— Что «Луи»? — темноволосый повышает голос, забывая о своей холодности и неприступности. — Зачем всё это? Ты ясно дал мне понять, что не готов меняться. Ты не готов ни к признаниям, ни к нашим несуществующим отношениям, тогда для чего это всё? Просто ответь мне честно, Гарри, я устал от того, что вокруг меня все постоянно лгут, — он тараторит на одном дыхании.

— Я обещаю, что исправлюсь. Я готов меняться ради тебя. Правда. Лу, верь мне, — младший отчаянно шепчет, тяжело переводя дыхание.

— Откуда мне знать, что ты не засомневаешься вновь? В один день не поймёшь, что тебе снова нравятся девушки, а я был лишь мимолётным влечением? — голубоглазый разводит руки в стороны, готовый к усиливающейся истерике.

— Я не засомневаюсь, Лу. Я-я признался родителям, — он заикается. — Совершил каминг-аут. Ради нас, Луи, — малахитовые глаза полны надежды.

— Не ради нас, а только ради себя, Гарри, — Томлинсон качает головой, грустно хмыкая. — Признаться в ориентации родителям и признаться всей общественности — разные вещи, — он говорит совершенно серьёзно, будто вспоминая. — Я проходил через это, и я знаю всю тяжесть.

— Это не так, — Гарри отчаянно трясёт головой. — Пожалуйста, дай мне шанс, — он сглатывает, — дай его нам.

Голубоглазый прикрывает свои прекрасные глаза, глубоко вздыхая, а когда, наконец, открывает их под хриплое, постоянно повторяющееся «пожалуйста», то делает шаг вперёд. Он раскрывает руки и рвано выдыхает, позволяя себе прижаться к крепкой груди и почувствовать ставший любимым запах. Кудрявый также резко выдыхает, мгновенно реагируя и обнимая старшего в ответ. Гора, полная тяжести, сомнений и боли, разрушается и падает в бездну, из которой Луи так отчаянно вытаскивал Гарри шаг за шагом.

— Я буду стараться, Луи, — он шепчет в макушку парня, чмокая и ещё ближе прижимая к себе.

— Уж постарайся, — русоволосый ворчит, сдавленный в объятиях, но мягко улыбается. Второй лишь усмехается в ответ, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть прямо в хрустальные глаза.

— Я скучал, — он шепчет в нескольких сантиметрах от губ, кусая свои.

— Я тоже, — Луи выдыхает в тонкие губы, прикрывая глаза.

— Я могу поцеловать тебя? — Эйч дразняще медленно спрашивает разрешения, пока его ладони поглаживают спину парня, уже мужчины. Руки Луи крепко впились пальцами в широкие плечи брюнета.

— Целуй уже, Стайлс, — голубоглазый хныкает, слишком долго ожидая этого момента, и сам подаётся вперёд. Гарри улыбается и ответно касается вишнёвых губ, не собираясь отрываться от них, как минимум, ближайшую вечность.

«Пожалуйста, не уходи».

XXIV

«Всё, что я прошу,

Это немного терпения,

Потому что я знаю,

Что должно случиться,

И время наступит для нас двоих».

— И это тоже забери, — вслед за оливками в тарелку Луи отправляются кусочки колбасы, любезно выковоренные Гарри из своей уже пустой пиццы.

— Ты серьёзно собрался жевать одно тесто? — голубоглазый вскидывает брови, но принимает еду.

— Да, собрался! Сколько раз я говорил о том, что не ем такое? — кудрявый укоризненно посматривает на сестру, сидящую на соседнем диванчике.

— Ну, прости, Эйч, только ты здесь не ешь и колбасу, и оливки, — та заливисто смеётся, смотря на всё съедающего Томлинсона.

— Сказала мне вегетарианка, — Гарри закатывает глаза, смотря на пиццу с нутом и оливками в руках сестры, которую также не может терпеть.

— На самом деле он просто хочет разъесть свой зад, — старший ухмыляется, хитро смотря на брюнета, сидящего в его ногах.

— Ага, и затмить тебя, — Гарри закатывает глаза, но игриво улыбается. В голове проплывают моменты, как он преподнёс свою гомосексуальность перед сестрой как само собой разумеющийся факт и, не получив никакой ненависти, до сих пор испытывал некую гордостью перед собой и Лу.