- Точно? - переспросила Маша с расчетом.

- Да. Ты подожди, скоро Андрей придет, еще у него спросим. Если тебе этот костюм подошел, то примерь-ка еще и этот.

Когда Маша в очередной раз переоделась, у Ксюши просто не оказалось слов.

- О... Нет, сынок, это фантастика, таких женщин не бывает... Я, конечно, Андрею доверяю, но лучше тебе к его приходу переодеться в первый костюм, Маш.

Маша и не подумала принять эту фразу всерьез.

- Ты думаешь, это не слишком будет, если я на собеседование приду в этом костюме?

- Смотря чего ты хочешь, - с хитрецой ответила Ксюша. Маша в ответ многозначительно улыбнулась. - Тогда в самый раз.

- А как твой босс к служебным романам относится? - спросила Маша, продолжая оглядывать себя в зеркале со всех сторон.

- А ты действительно хочешь служебного романа? Ну да, наверное, раз спрашиваешь. Ты, вероятно, уже сто раз все обдумала. Я думаю, Владимир Борисович будет не против. Он со мной заигрывал, конечно, но вполне невинным образом и очень редко. Он из тех мужчин, кто без взаимности ни на что интимное не пойдет, мне так кажется. Но если ты этого хочешь, - Ксюша качнула головой, - он точно не устоит.

Запел переливчато звонок в коридоре. Ксения с радостной улыбкой вскочила и помчалась открывать.

- Привет, - услышала Маша мужской голос и звук поцелуя.

- Привет, - ответила Ксюша голосом, интонации которого очень отличались от тех, которые Маша слышала в свой адрес. Голос влюбленной женщины.

Проходя мимо комнаты в кухню, Андрей увидел гостью.

- Здравствуй, Маша, - улыбнулся он. Одной рукой он обхватывал располневшую талию жены.

- Привет, Андрей, - ответила Маша, подозревая, что ее жадный взгляд в сторону его руки был слишком очевидным. Не то чтобы она хотела мужа подруги, просто сейчас она хотела практически любого симпатичного мужчину, которого встречала на своем пути. Просто невозможно так жить. Она совершенно не могла совладать со своими гормонами. Хуже всего было в метро в час пик, когда кто-нибудь мужского пола прижимался к ней сбоку... или сзади.

- Андрей, скажи, классно ведь? - кивнула Ксюша в сторону подруги. Взгляд Андрея оценивающе пробежал по Маше сверху донизу.

- Бесподобно, - с чисто мужским восхищением произнёс он. От этого в животе у Маши скрутился какой-то жаркий комок и липко и влажно бухнулся в низ живота.

- Спасибо, - сдержанно отозвалась она. Не-е-ет, надо срочно бежать отсюда и не возвращаться, пока не заведет себе любовника.

- Ну вот, о чем я тебе и говорила, - произнесла довольная Ксения, полностью доверяя мужу и понимая, что любовь и древний инстинкт размножения у мужчин, в общем, мало связаны. Любил-то он ее.

Глава 2

В понедельник утром Маша прибыла на собеседование в одном из двух костюмов, подаренных подругой, - в том, который был поскромнее. В приемной ожидали разговора с потенциальным работодателем еще две кандидатки: молоденькая блондинка с аккуратной фигуркой и женщина лет тридцати пяти со строгим взглядом.

- Здравствуйте, - поздоровалась Ксюша с подругой, не выдавая ни словом ни взглядом то, что они знакомы. - Присядьте, пожалуйста.

- Спасибо, - улыбнулась Маша.

Мигнула лампочка на коммуникаторе и раздался мужской голос:

- Ксюша, пригласите, пожалуйста, первую девушку.

- Да, Владимир Борисович.

Ксения проводила блондинку в кабинет. Через несколько минут та вышла, даже не пытаясь скрыть огорчения. На одну соперницу меньше, подумала Маша. Ксения проводила вторую женщину в кабинет босса. В этот раз собеседование оказалось чуть длиннее. Стрелки на больших круглых часах в приемной ползли слишком медленно.

- Он не возьмет ее, - сказала Ксюша очень уверенно. Теперь, когда они с подругой остались вдвоем, она позволила себе расслабиться.

- Откуда ты знаешь? Она выглядит вполне компетентно.

- Ага, как учительница. Я все-таки проработала с ним достаточно, чтобы знать, какой тип женщин ему нравится. И это явно не молоденькие блондинки и не стареющие учительницы.

- Он же ищет секретаря, а не... картинку для приемной.

Ксюша только многозначительно улыбнулась.

Тут дверь открылась.

- До свидания, - вежливо попрощалась учительница с Ксюшей и покинула приемную.

- Всего доброго, - так же, очень вежливо, ответила Ксения, проводила в кабинет начальника свою подругу и закрыла за ней дверь.

- Проходите, садитесь, - сказал Маше Владимир Борисович. Насколько она знала, он был на девять лет старше нее. В самый раз. В хорошей форме. Симпатичное лицо. Длинные пальцы.

- Садитесь, - повторил он. Маша моргнула, подошла наконец к столу, за которым сидел господин Петренко, подала ему папку и села.

- Здравствуйте, это мое резюме.

- Ага... - он взял папку, открыл, пробежал глазами по строчкам. Секунды, пока он просматривал ее резюме, тянулись еще дольше, чем минуты в приемной. Маша старалась дышать ровно и не думать, что она меняет работу вовсе не ради карьеры. И вообще, со всеми этими судами и феминистками сейчас любой начальник три раза подумает, прежде чем проявить внимание к своей секретарше как к женщине. Но в любом случае у него есть какие-то деловые партнеры, он встречается с людьми, возможно...

Владимир Борисович Петренко просмотрел её резюме, задал несколько вопросов по професиональной тематике, с которыми Мария легко справилась, потом спросил:

- Здесь написано, что вы незамужем. А дети у вас есть? Постоянный друг?

Девушка с подозрением взглянула на него, но вместо ожидаемого вопроса ``А какое отношение это имеет к работе?'' ответила просто:

- Нет. Ни того, ни другого.

- Что ж... - Владимир Борисович откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на девушку. Не заметить ее... формы было невозможно. Он моргнул, чувствуя, что его мысли поплыли куда-то не в ту область, но прогнать их не удалось. Почему-то вспомнился ее голодный взгляд, когда она только вошла. Сейчас от этого взгляда не осталось и следа. Она взирала на него вежливо, отстраненно, официально.

- Как вы относитесь к служебным романам? - спросил он и тут же пожалел об этом. Все, на любой возможности завести какие бы то ни было отношения - даже официальные - с этой девушкой теперь можно ставить крест: ни одной, даже самой доступной, девушке не понравится прямой вопрос подобного типа. А он умудрился пропустить все необходимые метафоры, эвфемизмы и преамбулы типа ``не хотите ли выпить кофе''. Язык его всегда подводил, особенно в отношениях с противоположным полом. Может, потому он до сих пор и не был женат.

К его удивлению, девушка осталась невозмутимой, лишь моргнула и осторожно задала встречный вопрос:

- С какой целью вы спрашиваете?

Он был готов к гневу, обиде, возмущенному отрицанию, но не к спокойному вопросу. И от такой неожиданности честно ответил:

- С личной.

- Нормально, - несколько замедленно ответила она и неуверенно улыбнулась.

Напряжение разом отпустило его.

- Стало быть, вы не возражаете быть моей личной секретаршей? - Черт побери, он всю жизнь мечтал об этом.

Мария, неотрывно глядя ему в глаза, сглотнула вставший в горле комок. Трудно было не понять, что он имел в виду. Неужели ей повезло? Вот так, сразу?

- Не возражаю, - выдавила она.

- Очень хорошо, - ухмыльнулся Владимир, поставил локти на стол и скрестил пальцы у подбородка. Самая неудобная и опасная часть была преодолена, и к нему вернулась его обычная самоуверенность. - Что касается вашей внешности, вы мне подходите. Что касается ваших профессиональных навыков, то же.

- Но вы их не знаете на самом деле. Вы знаете только то, что написано в резюме, - перебила она.

- Этого достаточно, - он улыбнулся ей. На профессиональные качества ему было сейчас наплевать. Видно, что девушка не дура, справится. - Теперь по второй части нашего... контракта. Это будут не совсем личные отношения. Вернее, совершенно деловые. У меня часто бывают ... подруги, но от секретарши мне не нужны упрёки в неверности и жалобы на невнимание. Если понадобится, вы выберете для моей женщины цветы.