Я уже об этом думала, - призналась Вика. - Но не в этой связи, а когда хотела Ромку выгнать. Правда решила, что они никого путевого не предложат и не стала вязаться.

Должны же эти рэкетиры свои деньги отрабатывать, пусть ищут кандидата, - возмутилась Катюха. - В конце концов, для тебя это только повод обратиться к ним, как бы за советом, помощью. Им должно даже понравиться. Давай, звони Вадику, - подруга уже подталкивала к ней телефон.

Вика замялась. Возможно, Катюха права, но опасность вляпаться еще глубже тоже присутствовала.

Ты же не знаешь, может, это вообще не он грохнул, - продолжала настаивать подруга. - Тогда бояться точно нечего, давай, звони, - она явно мучилась от любопытства.

Нет, - наконец решила Вика, - я еще подумаю. Не могу сейчас звонить.

Катюха расстроено вздохнула и сказала:

Ладно, езжай домой, выспись, а утром поймешь, что я права. У тебя все равно нет выбора, а тут какая – никакая защита. Решайся.

Дома Викины мучения продолжались. Она несколько раз бралась за телефон, но так и не позвонила. Включила телевизор. Увы, успокоения он тоже не принес – теракты, мины – растяжки, взрывы…

Зазвонил телефон. От неожиданности Вика даже вскрикнула. Может телепатия, но это был Вадим. Разговор начал как бы ни о чем:

Ну, как жизнь, как ремонт продвигается?

Вика решила воспользоваться ситуацией:

Да вот управляющего выгнала, теперь новый нужен. Ваша контора сможет в этом помочь за мои же деньги? - уколола она.

Посмотрим, думаю, удастся помочь, - он помолчал, явно ожидая продолжения.

А в остальном, - пауза затягивалась, Вика никак не могла решиться, - вот на похороны Эдика собираюсь, - наконец нашлась она.

Неужели пойдешь? – удивился он.

Плакать не буду, но все-таки почти десять лет работали вместе. Можно сказать, старый знакомый, - вот он, удобный повод. Вика предложила. - Составишь компанию?

Судя по долгому молчанию, ее предложение восторга не вызвало. Но, видимо, Вадиму неудобно стало отказываться в такой ситуации, и он согласился.

К удивлению Вики, уже утром от Вадима позвонил человек, представившийся Юрой и сказавший, что он как раз ищет работу. Юра оказался дядечкой лет пятидесяти, толстеньким, лысеньким, но добродушным и обаятельным. Вика была довольна. Хоть не будет, как Ромка, клинья к ней бить. Об условиях они решили договориться позже, когда Вика посмотрит на его работу. Когда приехали на Викин объект, она поняла, что Юра может быть и не добродушным. Пока шла промывка мозгов, Вика тихонечко сидела в машине. Когда же она пошла на осмотр объекта, то была поражена.

Все нанятые рабочие, которые обычно встречали ее шуточками, вальяжно прогуливались и, не спеша, курили, теперь молча пахали изо всей мочи. Просто дым шел.

Как вам это удалось? – потрясенно спросила Вика.

Юра хитро улыбнулся и сказал:

А я слово волшебное знаю.

Но наученная горьким опытом, Вика все-таки предложила взять Юру с испытательным сроком на месяц, а потом заключить договор. Довольные друг другом они расстались. Юра остался на объекте и сказал, что с жильем разберется сам, а она может приезжать раз в неделю. Для Викиного теперешнего положения это был идеальный вариант. Она тут же согласилась и отбыла домой морально готовиться к Эдиковым похоронам.

Вадим заехал за ней на «служебном» «БМВ», и они сразу поехали на кладбище.

Где ты нашел такого очаровашку? – с ходу спросила Вика.

Понравился? – ухмыльнулся Вадим.

В общем, да. Надеюсь, с ним никаких проблем не возникнет?

Думаю, нет. Он мужик хороший, начальником цеха на оборонном заводе был. Сама же знаешь, какие там сейчас зарплаты. Он просто счастлив, что я ему эту работу предложил, пахать будет, как лошадь, - неожиданно он перешел к предстоящему событию. - Что там с бывшим коллегой случилось?

Что-что? – переспросила Вика. - Убили его.

И больше ничего не добавишь?

А что я могу добавить? – с подозрением спросила Вика.

Может, ты знаешь что-нибудь интересное, чего я не знаю, - он улыбнулся.

Вике эта улыбка показалась подозрительной, она напряглась, но ответила самым безоблачным тоном:

А я думала, ты меня просветишь.

Поэтому и пригласила проводить покойного в последний путь? – закончил Вадим ее мысль.

Нет, - и неожиданно для самой себя добавила: - я боюсь.

Вадим тут же притормозил и повернулся к ней:

Чего? У тебя есть какие-то основания?

Не – чего, а – кого. Может и тебя, - она закурила. - В конце концов, то, что я о тебе знаю, меня тоже не успокаивает. Ну, а остальные еще хуже. Почему его убили, ты знаешь?

Понятия не имею, могу только догадываться. Да, кстати, меня можешь не бояться. Эдика я не убивал, и не я видел тебя на заводе.

ГЛАВА 5

Вика замерла, на несколько секунд у нее отнялся язык и пересохло во рту. Она сипло спросила:

На каком заводе?

На том самом, где вы с покойным, - Вадим усмехнулся, - арендовали помещение.

Не так давно меня могли видеть целыми днями, - постепенно она приходила в себя.

Да нет, дорогуша, тебя там видели всего пару дней назад, поздно – поздно вечером, - «успокоил» он ее.

И ты веришь тому, кто это сказал? – Вика продолжала наступать.

Вадим неопределенно пожал плечами:

А тебя там не было?

Вика молчала. Сомнения продолжали грызть ее. Вадим же не скажет, кто ее там видел. А видеть мог только убийца. Или нет? Может он ее вообще на пушку берет? Вадим ждал. Вика упорно продолжала молчать. Пауза затягивалась и становилась просто физически ощутимой.

Ну, как хочешь, - Вадим все-таки нарушил молчание.

Поехали, а то опоздаем, - тихо сказала Вика.

Она почему-то чувствовала неудобство. Может, все-таки он правда хотел помочь ей?

Народу на кладбище, как Вика и ожидала, оказалось немного, буквально несколько человек. Вдова была одна. Дочка с мужем, видимо, не нашли возможности приехать. Все процедуры прошли быстро без вздохов и слез. Поминки ее тоже не привлекали. По пути к машине Вика продолжала обдумывать свои дальнейшие действия. Она так ушла в свои мысли, что услышала голос Вадима только, когда он буквально крикнул ей в ухо:

Так куда едем?

Этот вопрос капитально озадачил Вику.

Н-не знаю… - протянула она.

На мой вкус? – уточнил Вадим.

Планов у нее действительно не было, она согласно кивнула головой и села в машину.

Кладбище находилось за городом, и если отъехать от него совсем недалеко, начинался лес. Вот туда машина медленно и вкатила.

Вика подозрительно покосилась на Вадима.

Не дождешься, - усмехнулся он.

А чего? – если уж прикидываться, так до конца.

Убивать не стану. Иди, прогуляйся, успокойся.

Мысль была своевременная и правильная. Вика вышла из машины, потянулась и медленно пошла вглубь леса. Шелест деревьев, пение птиц и вправду успокаивали. Как хорошо отключиться от всего, ни о чем не думать, а слушать и впитывать. Вадим правильно сделал, даже вдвойне правильно. Первое – привез ее сюда, второе – не пошел за ней, оставил одну. Вика села на поваленное дерево. Мыслей о плохом уже не было. Наоборот, мир показался светлым и тихим. На Вадима она тоже посмотрела другими глазами. Неожиданно прохладный ветер нагнал тучи, потемнело. Вика поежилась и пошла к машине. Когда же она увидела Вадима, сидящего на капоте машины, ей вдруг стало тепло и спокойно. Он открыл ей дверцу машины, и Вика юркнула на мягкое сиденье. Машина тронулась. Она даже не стала спрашивать, куда они едут.

Квартира Вадима производила странное впечатление. Металлическая сейфовая дверь, сигнализация давали повод думать, что внутри все шикарно. Но, увы, минимально стандартный набор всего, что должно быть, и в тоже время, что-то не так. Какая-то нежилая квартира. Пока Вадим возился на кухне. Вика осматривалась. Она пыталась сделать выводы относительно человека, который здесь живет.

Испытывая чувство неловкости, Вика открыла дверцу шкафа. Несколько рубашек, пиджаков, кожаная куртка. Осторожно, стараясь не шуметь, она закрыла шкаф. Книги – так, непонятный набор, сборная солянка. Такое ощущение, что сюда просто приволокли ненужные книги из разных мест. На стенах какие-то дурацкие картинки в дешевых рамках. Нет никаких мелочей, безделушек, которые есть в каждом доме. Вывод был неутешительный – скорее всего, здесь никто не живет.