Ладно, как хочешь, - примирительно замурлыкала Катюха. - У тебя фонарь есть?

Что? – Вика решила, что у подруги что-то случилось с головой.

Фо-нарь, - по слогам, как дауну, произнесла Катюха. - Ты помнишь, куда мы идем завтра ночью? Или ты все еще себя жалеешь?

Нет у меня фонаря, на кой черт он мне сдался! – Вике очень хотелось отказаться, она пыталась найти повод. - Фонаря нет, там темно, страшно, наверное, бомжи какие-нибудь ночуют. Давай пошлем все это на фиг!

Но Катюху не так просто было сбить с намеченного пути.

Ну и ладно, обойдемся одним. У меня есть, мы с ним в подвал ходим, - успокоительно мурлыкала она. - Заезжай ко мне завтра часиков в семь, посидим, обмозгуем все получше, а позже тронемся.

Но… - начала Вика.

Послышались короткие гудки. Катюха уже повесила трубку. Она точно была человеком действия. Вика ей по-хорошему завидовала. Никаких тебе сомнений и метаний, сказано – сделано.

В пятницу Вика уже с утра не находила себе места. Она боялась. Поэтому, чтобы занять себя, решила съездить посмотреть, как там продвигается ремонт. То, что она увидела, действительно подняло ей настроение. Рабочие пахали, как лошади. Юра, увидев ее, мило заулыбался и засеменил навстречу.

Даже не буду спрашивать, как дела и так видно, - Вика полезла в сумку. - Я тут набросала договор, Вы посмотрите, когда время будет. Если не будет возражений, мы его сразу подпишем.

Юра засунул бумагу в карман и повел ее показывать, как продвигаются дела на объекте. Вика ахнула, за несколько дней было сделано больше, чем за все время, пока этим занимались они с Ромкой. Вика решила не ждать окончания испытательного срока, заплатила аванс и успокоенная вернулась в город. Особых дел не было и, чтобы не ждать семи часов, она заехала за Катюхой на работу.

Подруга уже была вся в планах будущей вылазки.

Давай поедем, посмотрим, как там все днем выглядит, - неожиданно предложила она.

Идея правильная и была тут же осуществлена. Обе они видели эту котельную впервые.

Старое здание из красного кирпича с парой небольших окон, даже не окон, а проемов от них. Дверь была забита старыми досками, гвозди проржавели от сырости и времени.

Вот видишь, - наставительно произнесла Катюха. - Входить будем через окно, - она заглянула внутрь. - Там низко прыгать и бомжей не видно, так что все нормально.

Они обошли здание вокруг, поняли, что, к счастью, место тихое и вряд ли их кто заметит ночью. Вика несколько успокоилась, так что вечер у Катюхи провели в уютной и мирной обстановке. Где-то в половине двенадцатого, прихватив с собой фонарь, спички, моток веревки, несколько свечек и пару перочинных ножей, искательницы приключений отбыли.

Когда они оказались на месте, стало как-то неуютно. Ночью здание выглядело жутковато. Но отступать было поздно. Катюха, кряхтя, первой влезла в окно и зажгла свечку.

Ты, кажется, говорила, что покойный Эдик какой-то ремонт здесь делал? – решила уточнить Катюха.

Это он так говорил, вернее, не говорил, а пытался с Сашки деньги за ремонт содрать,- поправила подругу Вика.

Да он тут просто евроремонт сделал, - прокомментировала Катюха.

Помещение оказалось довольно большим, и Вика сделала вывод, что для ее бизнеса это был бы вполне подходящий вариант. Следов, бывшей котельной здесь практически не было. Просто голые, ободранные стены, несколько ржавых труб, какие-то доски в углу и все. Вскоре Вике надоело лазить по этой пыли, и она присела в углу на корточки.

Катюха же со свойственным ей энтузиазмом продолжала обследовать помещение. Она бормотала:

По логике вещей здесь что-то должно, просто обязано быть.

Вика молча проводила ее взглядом. Катюха вместе с фонарем удалилась куда-то за угол. Вдруг послышался треск, затем - грохот, сопровождаемый вначале Катюхиным криком, а затем ее же совершенно непарламентскими выражениями. Наверное, фонарь она тоже выронила, потому что стало совсем темно и тихо. Вика замерла…

Через пару минут послышалось Катюхино жалобное поскуливание:

Вик, ты там поищи около себя свечку что ли? А то я себе чуть костыли не переломала.

Вика пошарила в темноте, нащупала сумку и, выудив свечку, щелкнула зажигалкой. Прикрывая слабый огонек рукой, она стала осторожно продвигаться туда, откуда слышались Катюхины стенания.

Зайдя за тот же угол, Вика, однако, не увидела подруги.

Кать, а ты где? – почему-то шепотом спросила она.

Не знаю, - приглушенно послышалось откуда-то из-под земли.

Вика посмотрела себе под ноги. И во время. Оказалось, что она стоит на самом краю ямы отдаленно напоминающей небольшой погребок. Вика очень осторожно, маленькими шажками подошла поближе. В неверном, колеблющемся свете спасительной свечки с одного края стали видны полуразвалившиеся деревянные ступеньки. Ясно, Катюха свалилась с другого края, где ступенек не было. Придерживаясь одной рукой за грязную, ободранную стену, Вика осторожно спустилась вниз. Катюха растрепанная и грязная сидела на полу.

Слушай, я наступила на какую-то доску, она проломилась, ну и… - когда Катюха, ругаясь, поднялась, Вика увидела, что потолок здесь просто нависал над головой.

Казалось, подвальчик вырыли совсем недавно. Катюха отыскала фонарь. Они осмотрелись. В глаза бросилась куча мусора в углу.

Ага, можно подумать, что этот погреб вырыли, чтобы мусор сюда скинуть, - Катюха почесала нос грязной рукой, прибавив своему виду еще большую живописность, и предложила: - Пошли, покопаемся.

Не хочется что-то, - Вику не очень привлекала перспектива копаться в мусоре.

А вдруг там клад? – к Катюхе вернулся энтузиазм.

Она легким пинком направила Вику в угол, и они начали разгребать мусор. Непонятно кто из них заметил его раньше. Взвизгнули они почти одновременно. Из-под кучи хлама показался небольшой металлический ящик, даже не ящик, а скорее, какой-то контейнер типа пенала сантиметров семьдесят длиной, на одном из концов которого была плотно завернутая крышка.

Вика попыталась сдвинуть ее ногой – никакого эффекта. Вдвоем – тоже.

А что может столько весить? – Катюхин вопрос повис в воздухе.

И тут в свете фонаря ярко засветился желтый кружок с тремя черными треугольниками. Радиация! Они отпрянули как по команде и пулей вылетели наверх, а через секунду уже были на улице

Приблизительный ответ был очевиден. Телевизор они все-таки смотрели. Как только отдышались, Катюха заявила:

Надо возвращаться, - и тут же добавила, чтобы Вика не успела возразить: - Прикрыть его надо, а то сопрут, а не сопрут, так МЧС вызовут.

Закидали они контейнер моментально и вернулись к машине. Катюха протянула руку:

Дай мобильник.

Ты куда звонить собралась? – подозрительно спросила Вика.

Знакомому одному, дозиметр хочу позаимствовать.

Может, на часы вначале посмотришь? Первый час уже, - запротестовала Вика.

Ничего, они поздно ложатся. Я что-нибудь придумаю, давай сюда.

Катюха набрала номер, услышав ответ, тут же затараторила:

Ой, Тань, ты меня извини. Знаешь, мне тут кучу грибов привезли в подарок, а у меня сомнения. Вот хочу дозиметром проверить, крупные они какие-то. Димка твой на один денек не пожертвует дозиметр? – секундная пауза, Катюха слушала ответ. - Спасибо, я сейчас подъеду… Ну, минут через десять.

Она быстро привела себя в порядок со сноровкой красивой и деловой женщины, которые умеют ценить время. Через десять минут они уже остановились возле старой хрущевки и Катюха понеслась внутрь. Через пять минут запыхавшаяся подруга плюхнулась на сиденье и «обрадовала» Вику:

Все, поехали назад.

Ты что, совсем сдурела? Час ночи.

Ничего, не можем же мы ждать. Не известно, что еще с этим контейнером случится. К тому же прежде, чем лезть, мы вокруг уровень померим. Если совсем высокий, не будем искушать судьбу.

Вика вздохнула, и машина по пустым улицам резво покатила назад.

Уровень радиации около бывшей котельной был нормальный. То есть нормальный по словам Катюхи. Вика, в отличие от подруги, не была так уверена в ее глубоких дозиметрических познаниях.