Эллисон пригласила меня на обед, прежде чем я уеду, и мне также нужна чья-то поддержка. В последний раз осматриваю комнату и дом, понимая, что ничего не оставила. Делаю глубокий вдох и накидываю верхнюю одежду, идя в коридор, где меня уже ожидает Эллисон.

— Так, это?.. — она спрашивает.

— Да! Вещи, которые остались, останутся в багажнике моей машины, они не слишком будут нужны мне. Вся моя жизнь уместилась в две сумки, — натянуто улыбаюсь, оставляя ключи от дома Найла в прихожей. Может быть, когда я вернусь, то попрошу найти мне другой дом для работы.

— Ну, я не про вещи, да и в них явно не вся твоя жизнь, — она смеётся, пытаясь поднять мне настроение. Она берёт один мой чемодан, а я — другой. — Подожди, тебе разве не нужно попрощаться с Найлом? — она спрашивает, останавливаясь на лестнице.

— Нет, его нет, он на заседании, — отвечаю, направляясь дальше с чемоданом.

— Эрика, — её тон заставляет меня задуматься. — Что-то случилось между вами? Наконец-то? — она спрашивает осторожно, конечно, она не могла не заметить.

— Может быть, но я не хочу говорить об этом сейчас. Обещаю, что мы поговорим об этом за обедом. Просто поехали отвезём некоторые вещи к моей маме, а затем поговорим, — прошу, и подруга кивает, находясь за рулём.

Хоть и моей мамы не будет в Лондоне всё лето, а в её доме ремонт, её гараж пустой, так что я оставила в нём свою машину, пока меня не будет. Теперь я завезу некоторые вещи, которые не смогу взять с собой.

***

— Признавайся, — Эллисон не теряет времени, уже начиная допрашивать меня, когда мы только садимся за один из наших любимых столиков в «Three Magpies». Я тихо стону, откидываясь на сидение. — Я не пущу тебя на самолёт из Лондона, пока ты мне всё не расскажешь, Эрика. Я знаю, что что-то случилось, — она постукивает пальцами по стеклянной поверхности стола, я нахожу эту её привычку действительно раздражающей, и она это знает.

— Ничего особенного, — пожимаю плечами, надеясь, что этого достаточно, но по её взгляду я понимаю, что ей мало. — Ну прекрасно, — вздыхаю, начиная свой рассказ. — Прошлой ночью я не могла уснуть, ворочаясь всю ночь, но сдалась в два часа ночи, решив посидеть на улице. Примерно через десять минут спустя вышел Найл. Мы лежали под звёздами, разговаривали, пока он перебирал мои волосы, — останавливаюсь, вспоминая этот момент, когда чувствовала себя лучше всего.

— Дальше, — Эллисон просит.

— Точно, — снова сосредотачиваюсь на рассказе. — Я уже засыпала, так что он настоял, что я должна иди спать. Мы зашли внутрь дома и он проводил меня по коридору, обняв. Когда он отстранился, то что-то нашло на меня, и я поцеловала его. Затем…

— Вы поцеловались? — Эллисон звучит слишком громко и ясно, что некоторые посетители за другими столиками оборачиваются на звук.

— Эллисон, — резко произношу её имя, и она извиняется перед людьми.

— Я поцеловала его, но когда отстранилась, он сам притянул меня обратно, и мы снова поцеловались.

— Как это было? — она делает глоток воды, и я вижу, как она нервничает; я знаю, когда она волнуется.

— Я чувствовала себя прекрасно, лучше некуда, — улыбаюсь, думая об этом.

— Тогда что произошло? — она так взволнована.

— Я попросила его остаться со мной на ночь. Мы заснули в обнимку, — делаю паузу, чтобы глотнуть воду, чувствуя сухость в горле, — а когда я проснулась, его уже не было. Кровать была холодной, а Найла даже не было в доме. Он просто оставил мне записку, написав, что у него внезапная встреча. Я уезжаю сегодня чуть ли не на шесть месяцев, а он даже не попрощался со мной, — я до сих пор расстроена по этому поводу. Я предполагала, что значу для него что-то, но всё оказалась совсем не так. Решаю не рассказывать Эллисон о том, что знаю, что нет никакой встречи; он по-прежнему хороший человек, даже если оставил меня.

— Он просто ушёл? — Эллисон открывает рот в шоке, качая головой. — Но в этом нет смысла, — она выглядит так, словно разговаривает сама с собой и хочет вызвать джинна из сказки, способного ответить на все её вопросы.

— Ну, это неважно, — отвечаю, — я правда пыталась. Я не пробовала всё время, но у меня по крайней мере будут воспоминания о прошлой ночи, когда я ничего не получила взамен, рискнув. Это неловко. Я имею в виду то, что мы целовались, и он наверняка остался со мной, пока я окончательно не заснула, но я переезжаю в Нью-Йорк и начинаю новую жизнь. Без Найла в ней.

— Ты думаешь, что у тебя получится? И все последние несколько лет коту под хвост?

— Я не знаю, что ещё делать, Эллисон. Я пробовала. Очевидно, что я уже разонравилась ему. Я не могу заставить его полюбить меня, — вдруг теряю всякий интерес к еде, откладывая вилку и складывая руки на груди.

— Ну, если ты считаешь, что это будет правильным для тебя, то я тебя полностью поддерживаю. Это его потеря. Ты не виновата в этом и найдёшь себе кого-нибудь получше, — улыбка украшает её губы, пока она пытается поднять мне настроение. — За новые приключения и милых парней! — она поднимает стакан воды, и я делаю то же самое, чокаясь и смеясь. Эллисон всегда знает, как подбодрить меня.

***

— Напиши мне, как доберёшься! — подруга кричит мне с сидения автомобиля. Она высадила меня возле аэропорта, оставив на обочине с вещами, так ей не придётся платить за парковку.

— Хорошо! — машу ей, видя, что она набирает что-то в своём телефоне. — Я люблю тебя и уже скучаю, Элли, — посылаю воздушный поцелуй, внимательно переходя дорогу. Клянусь, что большинство людей в аэропорту даже не обращают внимание на кого-то ещё, кроме себя.

Я достаточно легко и быстро прохожу таможню, у меня есть ещё около часа до вылета, так что хождение по терминалу становится моим любимым занятием.

Я продолжаю думать о том, что, может быть, Найл появится из ниоткуда и закружит меня в объятиях, говоря, как сожалеет, и мы будем вместе навсегда, но моя жизнь — не романтическая комедия. Когда мой рейс объявляют, я достаю посадочный талон вместе с паспортом, проверяя телефон. Никаких новых сообщений.

Это происходит. Делаю глубокий вдох, решая твитнуть, уже находясь на борту: «Новые приключения, новый старт. Повезёт на этот раз». Я заставляю себя улыбнуться, пока стюардесса начинает давать инструкции по правилам поведения. Здесь ничего не выходит.

19.Она как книга, созданная для изучения/She’s like a book to be studied

Niall’s POV

Я не спал всю ночь. Не то, чтобы я устал, но я ничего не понимаю. Два года, как мне нравится, даже больше, чем просто нравится, как я влюблён в Эрику, и мы поцеловались. Это произошло не так, как я думал, это было нечто другое.

Когда я услышал, как она идёт по коридору, то молча ждал её возвращения, решив, что она вышла попить воды, но когда она не вернулась, то я встал, чтобы узнать, где она. Помню, в каком был шоке, когда она сказала, что уезжает раньше, и я до сих пор расстроен. Знаю и чувствую, что с туром у меня не было достаточно времени, чтобы быть возле неё, но мне никогда не хватает времени, когда она рядом. Всё, чего я хочу, — это быть с ней.

Рассматривая ночное небо она выглядела такой спокойной. Безумно, что мы можем просто сидеть вместе, не говоря ни слова, но всё ещё чувствовать себя комфортно в компании друг друга. Нам не обязательно говорить, чтобы чувствовать себя хорошо. Знаю, что слишком много думаю и наблюдаю за ней, и это немного жутко. Мне хотелось, чтобы тот момент, когда она спала на моей груди, длился вечно.

Я парень, я целовал разных девушек, но этот поцелуй с Эрикой был чем-то, чего я не ожидал. Я никогда не целовал кого-то и жаждал большего настолько сильно. Это словно попробовать ваши любимые конфеты впервые и просто чувствовать это счастье от одного лишь вкуса или ощущения их на губах.

Когда она попросила меня остаться, я не мог отказать, я мог видеть по её лицу, что она пока что не готова на большее после поцелуя, но хотел остаться с ней. Чувствовать тяжесть её тела, её тепло, наблюдать, как она ровно дышит, она как книга, созданная для изучения. И я хочу выучить наизусть каждую строчку, слово в слово.