— Хм, мы просто друзья. После того, как моя квартира сгорела, я жила у него два месяца, — объясняю, надеясь, что он больше ничего не спросит.

— Ну, думаю, ты нравишься ему больше, чем как просто друг, — он неловко посмеивается. Я знаю, что нравлюсь Иэну, и, если честно, меня влечёт к нему, но после встречи с Найлом все мои чувства вернулись.

— Просто друзья, — стараюсь заверить его.

— Ты же знаешь, что это не так, — он произносит, отчего я останавливаюсь и смотрю на него. — Я не хочу быть грубым, но очевидно, что у вас с ним незаконченное дело. Я уже проходил через подобное раньше, — он так спокоен. Вот почему он такой хороший?

— Возможно, что у нас и есть незаконченное дельце. Но он не делает никаких шагов. Я иду ему навстречу, а он — ничего, — пожимаю плечами.

— Может, он просто нервничает. Он ещё не готов сделать следующий шаг. Знаешь, ты была довольно пугающей, — я смеюсь.

— Я далека от этого, — мы продолжаем идти дальше. — Где Хит и Кристен? — спрашиваю, пытаясь сменить тему.

— Они сказали, что мы встретимся уже в машине, — мы находим выход, возвращаясь на улицу, где ночной воздух возвращает в нас жизнь. Свежий, прохладный воздух, тот самый, которого так не хватало на стадионе, где душно даже несмотря на то, что арена открытая. — И ты не была пугающей, скорее, ты была полна страсти.

— Спасибо и на этом. Мы были друзьями в течение долго времени до тех пор, пока я не поцеловала его, ещё до того, как уехала сюда. Когда я проснулась, его уже не было. Он только писал мне, чтобы задать глупые вопросы. Он даже не спросил меня, как я или что происходит между нами, — не знаю, зачем, но говорю всё это Иэну. Почему я стала такой эмоциональной?

— Ну, как я сказал ранее, может быть, он просто нервничает. Не осуждай его выбор, если не понимаешь его мыслей, — разговор с Иэном не проливает новый свет на мою ситуацию с Найлом, кроме как разговоров о его нервозности. Я и без того знаю, что он нервничал. Это не в новинку для меня, я просто устала ждать, когда он наконец-то наберётся мужества. — Эрика, ты правда нравишься мне, но я не думаю, что ты готова к отношениям, когда всё ещё где-то там думаешь о Найле, — Иэн говорит, он тоже нравится мне, что немного ударяет по моему эго. — Всё это имеет смысл. Я знаю, что ты хочешь забыть его, но я не хочу такого. Я не пытаюсь тебя обидеть, но мне просто хочется убедиться, что ты готова к отношениям со мной, — он отпускает мою руку, идя вперёд.

— Прости, — шепчу в темноте.

— Не нужно извиниться. Мы все проходим через это. Но только если Найл оступится, или ты перестанешь думать о нём, то позвони мне, — он посмеивается, стараясь улучшить царившую атмосферу.

— Ты будешь первым, кому я позвоню, если это произойдёт, — улыбаюсь, и мы, наконец, доходим до нашего автомобиля. Я думаю, что так устала от того, что пыталась забыть Найла. Я устала от сердца, что он разбил. Все говорят, что он заботится обо мне, все говорят, что я должна дать ему время, но сколько ещё времени я должна ему дать? Чем только я уже не пожертвовала ради него.

Занимаю заднее сидение рядом с Иэном, взяв его за руку и положив свою голову ему на плечо. Почему Найл «не может»? И почему я просто не могу быть с Иэном, который явно заслуживает лучшего?

29.Что, если я не хочу этого/What if I don’t want to?

Niall’s POV

Она злится, её лицо красное. Я никогда не видел её такой. Она ушла из зала ещё до того, как мы были на сцене, подождав меня, резко схватив за руку и поведя в неизвестном направлении. Она открывает первую попавшуюся дверь и включает свет, это оказывается пустая гардеробная, внутрь которой она меня толкает.

— Какого хрена ты творишь? — она не кричит, она орёт на меня, и я слегка в шоке. Я не знаю, чего я ожидал, когда подмигнул её и послал поцелуй, но явно не этого.

— Я-я просто думал… — не могу найти подходящих слов, мой мозг словно превратился в кашу.

— Ты просто думал? Что ты думал, Найл? — она перебивает меня, и я замечаю, как сжимаются её руки.

— Я не знаю, ясно? — я так зол из-за этой ситуации. Прячу пальцы в волосах, отворачиваясь от неё и пиная воздух, если бы здесь было нечто более существенное, я бы и пнул это.

— Что ты пытаешься провернуть? Я здесь с другим, — нихрена ни с другим, Эрика.

— Зачем ты вообще приехала с ним? Чтобы показать, насколько тебе хорошо с ним и утереть мне нос? — скрещиваю руки на груди, я недоволен, что она пришла сюда с кем-то другим, но я должен был понимать, что такое возможно. Она не привязана ко мне.

— Я приехала с ним, потому что он любит 5 Seconds of Summer. И он мой друг, как Кристен и Хит. Я не понимаю, почему, блять, тебя даже это волнует. Ты просто ушёл. Ты не заботился обо мне всё то время, что меня не было! — разве она не видит, что делает со мной? Как она не может знать, что я чувствую?

— Какая разница, Эрика? — стараюсь сдержаться и не сказать лишних слов, которые точно сделают больно и ей и мне.

— Есть разница, Найл. Нет, я хочу знать, почему это тебя беспокоит, — потому что я люблю тебя, потому я хочу провести с тобой остаток своей жизни с тобой, потому что я сожалею, что оставил тебя в то утро. Все эти мысли проходят через мою голову, но я не могу проговорить это вслух.

— Это не так, — ложь. Как я могу ей врать? И долго я буду скрывать правду?

— Прекрати нести эту чушь, лжец, — меня берёт гнев, она знает, что я терпеть не могу это слово. Я никогда не лгал настолько, чтобы считать себя лжецом, я не бесчестный.

— Прости? — не могу ничего поделать с собой, но позволяю себе показать ей, настолько разозлён. Напряжение в комнате повышается.

— Ты слышал меня, Найл. Я назвала тебя лжецом, — она постукивает ногой в такт тиканью часов. — Скажи мне правду. Почему это так волнует тебя? — не думаю, что когда-нибудь видел Эрику такой расстроенной.

Я отворачиваюсь на секунду, плюхнувшись на диван, тихо проговаривая:

— Я не могу, — вся злость, чтобы была во мне, исчезла. Просто ушла. Я не могу сказать, что хочу, чтобы она была только со мной. Это неправильно.

— Почему нет? — она садится на диван, её голос упал.

— Потому что ты здесь и с ним! — внезапно слова вырываются из меня. Если бы это не было так очевидно. Замечаю выражение её лица, то, как она реагирует на мои слова, я тут же снова затихаю. — Ты с ним, понятно? Я другой на сцене, там я не боюсь, — это правда, там я могу быть свободным, там меня ничто не волнует, там главная моя обязанность — развлекать толпу и действовать так, как лучше по мнению зрителей.

— Так скажи мне сейчас. Здесь только ты и я. Найл, здесь больше никого нет. Что происходит? — она умоляет меня, но я просто не могу сказать ей. Я не хочу разрушить всё сильнее. Может быть, так будет лучше.

— Я не могу.

— Хочешь, я не буду даже смотреть на тебя, Найл? Я обещаю. Пожалуйста, просто объясни мне, что происходит, — буквально слышу, как её сердце разрывается. Я самый настоящий эгоист.

Стук в дверь привлекает наше внимание.

— Эрика? Нам пора уезжать, — это Иэн. Ну конечно, кто ещё это может быть.

— Это твой последний шанс, Найл. Пожалуйста, — она быстро встаёт, также быстро меняя своё мнение. — Я в любом случае не знаю, почему ты так ведёшь себя. Ты даже не спрашивал как я с тех самых пор, как я уехала. Ты постоянно спрашивал меня о своих вещах или подобном, но ты никогда не интересовался, какого мне, — я даже не понял, как сделал это. Это не было моим намерением. Я просто пытался найти способы, чтобы поговорить с ней.

— Спасибо, что пришла сегодня, — боже, я идиот. Я не позволю ей снова уйти. Это всё моя вина, но я чувствую то, что не могу остановить её. Мои ноги словно в цементе, они застряли на том месте, где находятся. Мои губы словно заморожены. Будто кто-то внутри меня — совершенно другой, тот, кто избегает мои желания.

— Да пошёл ты, Найл. Я была там для тебя, я поцеловала тебя, а ты просто исчез. Я никогда не была так смущена. Я знаю, что ты соврал про встречу. Я дала тебе два года, чтобы ты сказал мне это. Два года! Тебе придётся найти кого-нибудь другого в качестве домработницы, я не вернусь в твой дом, когда приеду в Лондон. Я устала. Увидимся когда-нибудь, — я даже не могу ответить, прежде чем она открывает дверь и уходит. Я знал, что она догадалась о моей лжи. Я понятия не имел, насколько причинил ей боль своим уходом. Я должен был знать.