Я обернулся еще раз, чтобы посмотреть на реакцию друзей.

- Святой щыт и остальные угодники, - прошипел Руж.

- "Или уметь побеждать, или уметь договариваться с победителем", - как всегда глубокомысленно прокомментировал Цит.

Авторство выяснять не стали.

- Кто у вас главный переговорщик? - хмуро спросил Помощник. Он так и представился - Помощник. Наши вялые попытки уточнить, чей именно помощник, почему помощник, а не, скажем, Иван Валерьевич, были пресечены сразу же.

- Давайте я с вами поговорю. - Любезно ответствовал я. - Васей зовите.

Зачем мне понадобилось ляпнуть про Васю, я так и не понял. По привычке, наверное. Шифроваться, перешифровываться, а потом еще и сжимать с шифром. Ключи утопить, пароли забыть. Мы же параноики безопасности, но - факты доказывали - что параноики недостаточно.

Дорогой мой Тим, - тут же назвал меня настоящей кличкой Помощник. - позволь мне, в дань уважения вашей эрудиции, особенно той, что имеется у присутствующего здесь Цита, повторить за великим: "Тот, кто лжет, не отдает себе отчета в трудности своей задачи, ибо ему предстоит еще двадцать раз солгать, чтобы поддержать первую ложь".

- Поуп, - тут же откоментировал Цит. - Александр, вроде.

Помощник нам продемонстрировал, со всей отчетливостью, что он здесь не случайно. Что пасли нас давно и знают о нас все. Кто, что, где, когда и сколько. Родословную до пятого колена. Список прегрешений начиная с перепачканных памперсов. Все.

При этом каждый из нас свято верил, что собрать такую информацию невозможно. И продолжал верить и сейчас. Даже я - с одной стороны верил и надеялся, что кое-какие детали мне удалось скрыть. С другой - ясно понимал, что Помощник еще не раз, при нужде, продемонстрирует нам свои познания нашей подноготной.

Проверять не хотелось.

Так что мы продолжали молчать, пока Помощник оглядывал нас, как будто ожидая, что мы начнем качать права, рассказывать ему об угрозе демократии в отдельно взятой стране, требовать адвокатов и полагающихся гражданам соединенных штатов телефонных звонков. По одному на брата. Никто никогда не уточнял, почему права заокеанских граждан должны соблюдаться и для россиян. Фильмов насмотрелись, я знаю. У нас таких вещей не полагается. Полагаются другие. Но и их выкачивать - себе дороже. Тем более, если взяли с поличным. Молчи и внимай сотрудникам органов правопорядка. Может, что скажут.

- Какие вы, однако, выдержанные, - после продолжительной паузы заметил Помощник. - Не ожидал. Говорили мне, что вы лучшая группа из местных, но не ожидал все равно.

- "В меду тонет больше мух, нежели в уксусе". - Предупредил сидящий позади Цит.

Помощник кивнул:

- Да, я все понял. Давайте так: если бы мне нужно было взять вас в оборот - то я бы уже осознал, что это бесполезно. И сдал бы вас либо безопасникам одного из ваших бывших пациентов, либо упек бы в глубины радиоактивных рудников, так, чтобы вы больше никогда не всплыли...

- Урановые рудники - это миф, - тут же уточнил Руж. - Там давно уже работают только дистанционники.

- Мне можешь об этом не рассказывать, - туманно отозвался Помощник. - Но у меня задача несколько иная. Считайте меня военкомом. И вы - призваны.

Мы сидели на тех же стульях, в том же фургоне, но совершенно в другом месте. Какой-то ангар с чудовищной экранировкой, изоляцией, полным отсутствием окон, но, при этом, с оптоволокном, брошенным ко всем узловым точкам сети. У богатых свои причуды, как туманно заметил Цит.

Задние дверцы фургона были в кои-то веки открыты, и Помощник вежливо попросил нас наружу.

- Провожу брифинг специально для вас. - начал Помощник. Ангар был совершенно, просто совершенно пустой. Ровный бетонный пол, несколько люков с вываливающимися оттуда кабелями, пара монохромных мониторов - явно только для обслуживания подлючений, не более.

Поэтому Помощник даже не сел - просто некуда было. Он так и стоял неподалеку от машины, а мы просто подошли к нему чуть поближе, так как орать на все немаленькое пространство он явно не собирался. Охранники остались у входа - так что здесь стоял только наш фургон - и мы. Четверо мальчуганов, внимающих Помощнику.

Кстати, хакерами, если кто подумал, мы не были. Ну, так, кое-что могли, конечно, при необходимости. Но в целом - не наш профиль. Мы играли с информацией - а не с кодом. Информационная разведка, иногда контрразведка. Иногда лечение пациентов - по особым заказам. Пациентам после наших акций становилось значительно лучше. ПОСЛЕ, не во время. Во время инъекций им было, как правило, не очень хорошо. Лекарство должно быть горьким.

Хорошее было развлечение. Но нам, его, похоже, только что прикрыли.

- Я очень плохой человек, кстати. Вы бы меня возненавидели, если бы попали под обычную акцию. - просветил нас для начала Помощник. (кто бы сомневался - тут же бормотнул Руж) - Но сегодня - я ваш лучший друг, а вы - моя единственная надежда. Боюсь, что не только моя.

- Мы начали что-то подозревать с месяц назад. Пару недель как - наши подозрения превратились в обоснованную уверенность. Но дальше дело не пошло.

Помощник развернул карту. Бросил прямо на бетонный пол, так как столов не было. Я как-то ожидал увидеть карту района, ну на край карту города. Но карта страны - разрисованная разноцветными фломастерами достаточно небрежно - меня напрягла. Масштаб - не наш.

- Кто-то врет.- Махнул рукой на карту Помощник, как будто непонятные значки что-то доказывали. - Врет много, и что самое плохое - врет целенаправленно. Врет по всему миру. Начал врать с месяц назад. Вернее месяц назад мы начали хоть что-то замечать, возможно, началось все раньше.

- Что значит врет? - подступил к карте Цит. - Мы вот тоже... не всегда честны по поводу пациентов, и что?

- Масштабы другие. Совсем другие. Мы сейчас в изоляции, поэтому за весь мир не скажу. Но... дела очень плохо. Сложно сказать, как это они делают, но могу рассказать о результатах. Здесь..., - Помощник ткнул пальцем в глушь тамбовских лесов.

- Здесь лесов давно нет, кстати - как будто угадал мои мысли агент. - Зато оптоволокно лежит, да еще и не одно. Один из центров активности, как мы думаем - база. Неделю назад по местному телевидению передали новость - якобы трое цыган поймали и изнасиловали русскую девушку. С фотографиями девушки до и после... Ну вы понимаете, по полной программе. В сети одновременно появились записи сцены изнасилования, сделанные цыганами во время. Еще несколько слоев было - но уже по мелочи. Итог: массовые беспорядки, цыгане полностью покинули район, пять погибших, полсотни народу в больнице.

Теперь главное. Никаких концов. Девушка такая существует, у нас пока сидит, извините. Жива, здорова, не девственница, конечно, но и никаких изнасилований. Ребят этих цыган нашли, кого успели. То же самое. Шпана конечно, в другой раз я бы их и сам поприжал. Наркота там, воровство, - они все на себя берут, в наших то застенках - Помощник усмехнулся, - но это не берут. Не было изнасилования. Не было пленки. Не было у них камеры такой никогда, на которой эта пленка снималась. Все фуфло.

- Но фуфло качественное. - Заключил Трой. - Чья это база-то? Инопланетян?

Судя по окаменевшему лицу Помощника, шутка не удалась:

- С учетом масштабов... - на этот раз Помощник не стал доставать винтажную карту, вместо этого вытащив новейший голографический проектор. Тут же появилась сфера, изображавшая поверхность Земли. И одна за другой начали загораться на ней желтые точки, окружавшиеся зонами разного цвета красности. Одна из зон была неподалеку от того места, где мы сейчас находились, кстати. Краснота была маленькая, дальше расползалось бледно -розовое пятно.

Я подошел. Ткнул пальцев в наш район. Глобус развернулся в плоскость, увеличился, и в это масштабе отобразил зеленое пятно - явно наш ангар. Стоял он прямо на краю бледно-розового.

- Так что вряд ли кто на земле обладает достаточным влиянием, чтобы придумать, спланировать и осуществить подобное.