— Ты преувеличиваешь, Бекка. — Клаус сел и спокойно стал натягивать сапоги.

— Преувеличиваю? — взвизгнула она. — Тогда, может, соизволишь показать свою задницу и посмотреть своими глазами, что там творится? Эти варвары устроили настоящую бойню в зале, и мне везде видится кровь. Если ты сейчас же не прекратишь это, то я им всем перегрызу глотки! — Ребекка развернулась и вылетела из дома, не забыв при этом хлопнуть дверью, которая в свою очередь некрасиво перекосилась. Зимний воздух тотчас же ворвался в комнату, и Кэролайн поёжилась от холода.

— С ней бывает сложно, — недовольно пробурчал Клаус, вставая. Он подошёл к камину и подкинул поленьев. — Пока тебе не стоит появляться в общем доме, милая. К обеду спустишься к фьорду и проводишь наших гостей домой. Я же займусь королём.

— Хорошо. — Кэролайн подошла к нему сзади и обняла. — Надеюсь, мы скоро избавимся от них всех и заживём спокойно.

— Я тоже надеюсь, любовь моя. — Он развернулся и нежно поцеловал ее. Клаус взял ее руки и поцеловал по очереди. — Послушай, Кэрол. Я хотел бы, чтоб ты сейчас же пошла к Айяне и попросила отвар с вербеной.

— Для чего? — она отпрянула от него. — Ты же сам говорил, что не сможешь пить мою кровь, если в ней будет эта трава.

— Ты не понимаешь. Вербена защищает от внушения. В свите короля есть несколько вампиров, которые могут выведать у тебя информацию о пропаже богатства твоего отца. Любая мелочь им пригодится. Я не верю, что Эдгар отступил от своей цели.

— Хорошо. — Кэролайн прикрыла глаза, решаясь на следующий шаг. В последние дни на языке вертелась одна просьба к нему.

— Но ведь есть «но», как я понимаю, — хмыкнул Клаус. Он неплохо ее изучил за последнее время.

— Да, ты прав. — Она нервно прикусила губу. — Я бы хотела знать правду о смерти своих родителей.

— Это исключено, Кэрол. Для тебя это будет ударом, — понизив голос, произнёс викинг.

— Ничего… я справлюсь с этим, — Кэролайн упрямо вздернула подбородок. — Или же я не пойду к твоей ведьме за отваром.

— Ты шантажируешь. — Клаус скрестил руки и прислонил спину к стене. Долю минуты они просто смотрели, сверля взглядами друг друга. Никто никому не хотел уступать.

— Возможно, но сейчас у тебя нет выбора, викинг, — прервала молчание Кэролайн.

— Согласен, но потом, когда гости разъедутся, — безапелляционно заявил он ей.

— Нет. Прямо сейчас. Ты снимешь свое внушение сейчас, — спокойно настаивала она.

— Ты не оставила мне выбора, Кэрол. Душевная боль вернется к тебе.

— Она и живет во мне до сих пор. Так и должно быть, Клаус. И я хочу помнить все до мельчайших подробностей. — Клаус в который раз был поражен ее силой духа.

— Обещай… когда ты вспомнишь, то не будешь никому мстить.

— Хм… ты требуешь слишком многого.

— Мы похожи в этом с тобой, милая. Но я иду тебе на уступки, как видишь. Дело за тобой.

— Обещаю тебе, викинг. — Кэролайн подтвердила свое обещание кивком. Она наблюдала, как Клаус подошел к ней вплотную.

После его расширенных зрачков, которые завораживали, вынимали часть ее воспоминаний из глубин подсознания наружу, Кэролайн уже не слышала его. Душераздирающие крики словно вырвались на поверхность. Их лица были искажены от боли и маячили перед ней, она не успевала всех их опознать. Она схватилась от резкой боли в голове обеими руками и упала на колени, все наблюдая за образами, пролетающими перед ее глазами. Уши закладывало от воплей несчастных.

— Кэрол?

Глухой голос Клауса где-то вдалеке доносился до нее, но она не могла откликнуться на него. Кэролайн все наблюдала за тем кровопролитием, что устроили викинги в ее замке. А это были они, а не норманны. Картинки прошлого стали яснее. Ее отец, убитый мечом Элайджи, который пал с перерезанным горлом перед своим врагом. Как его жизнь утекала из тела, а он все продолжал смотреть на нее любящим взглядом. Кэролайн даже почувствовала тот запах крови и смерти, который витал в зале. Казалось, она заново лишается рассудка. Она словно видела себя со стороны, кричащую душераздирающим криком, из-за потери родителей.

— Кэрол?! — послышался опять голос Клауса, но уже совсем близко. — Очнись, милая. — Она почувствовала, как ее начал кто-то тормошить, выводя из транса. Голова стала болеть меньше, а образы перед глазами уходить в пустоту, но она знала, что она их не забудет и воспоминания останутся в ее сознании.

— Клаус, — глухо произнесла она, посмотрев на его обеспокоенное лицо.

— С тобой все в порядке?

— Д-да… я вспомнила. Твой брат… он… — Кэролайн не выдержала и закрыла руками лицо. Нет. У нее не было слез. Но боль от сознания произошедшего сжимала ее сердце.

— Ты помнишь, что ты обещала перед тем, как я вернул тебе память? — Клаус руками обхватил ее голову, всматриваясь ей в глаза.

— Никому не мстить? — Она осторожно убрала его руки и, пошатываясь, встала. — Пожалуй, викинг… Я в первый раз в жизни нарушу свою клятву. Это кровная месть.

— Моего брата невозможно убить, дорогуша! — Он развёл руки по сторонам, показывая превосходство. — Мы будем жить вечно, даже если не захотим так долго быть в этом мире.

— Возможно. — Она медленно подошла к нему. В ее глазах появился опять тот самый огонек, который был до его внушения. Огонек, который его так раздражал все время. — Но я потрачу всю свою «коротенькую» жизнь на то, чтобы сократить твоему брату его хваленую вечность. Я буду искать способ, будь уверен в этом, — спокойно и ровно произнесла Кэролайн, ни капли не сомневаясь в своих словах. Ее слова показались Клаусу клятвой, которую она намерена обязательно исполнить.

— Тебя ждет неудача, Кэрол. Не стоит тратить свою жизнь на никчемные дела, — тихо произнес викинг. — Твоя злость на моего брата ни к чему хорошему не приведет. Подумай об этом, милая. Я не хочу выбирать между братом и любимой женщиной. — Клаус стоял напротив и всматривался в ее лицо, желая найти хоть какой-то проблеск понимания, но все тщетно. Она смотрела мимо него, находясь где-то далеко от него опять.

— Оставь сейчас меня, Клаус. Я хочу побыть одна. — Девушка перевела на него взгляд. — Затем я схожу к Айяне и провожу пастыря.

Сейчас Клаус готов был накричать, встряхнуть… да что угодно, только не видеть в ее глазах отрешенность и безразличие, но он сдержался. Быть может, ей нужно больше времени. Ведь время лечит.

========== Глава 12 ==========

Осторожно направляя кобылу по извилистой тропинке к фьорду, Кэролайн вспоминала недавний разговор со старухой. Айяна чистила котелок, когда она зашла на кухню. Казалось, за эти дни ведьма еще больше состарилась и осунулась. Возможно, от усталости, или же от своей желчи, которой она везде и всюду плевалась, а может от того, что ей не так много осталось жить. В любом случае девушку это не сильно беспокоило. К этой старой женщине у Кэролайн не было ни капли сострадания, что было для нее удивительно. И дело не в том, что старуха была груба с ней и не старалась даже скрыть, как ненавидит ее. Смотря на Айяну, иногда Кэролайн не покидало нехорошее предчувствие. Вот прямо как недавно на кухне. Она чувствовала, что ведьма что-то замышляет, и это явно было что-нибудь мерзкое и гадкое.

— Ты пришла пялиться на меня, девка? — Скрипучий голос пробирал девушку до костей. Старуха продолжала чистить утварь, не поднимая на нее взгляда.

— Имей уважение, Айяна. Я уже не рабыня, — прошипела она в ответ. Кэролайн была не намерена спускать издевки ведьме.

— Зачем пришла, «Госпожа»? — презрительно выплюнула последнее слово старуха, продолжая свое занятие, но уже активнее, что говорило о ее раздражительности.

— Мне нужна вербена, — сухо отчеканила Кэролайн.

— Пойди да и нарви в лесу, — хмыкнула старуха. Айяна явно издевалась, и терпение Кэролайн начинало лопаться. Лицо девушки стало каменным и решительным. Она быстро подошла к ней и выбила сапогом злосчастный котелок. Айяна от неожиданности охнула и наконец посмотрела на младшую Петрову.

— Я сказала. Мне нужен пучок того мерзкого цветка, которым ты меня поила недавно, — рыкнула ей Кэролайн, поторапливая. Старуха с кряхтением встала с лавочки и направилась, шоркая ногами, в кладовку.