***

Все собравшиеся на пиршество отлично проводили время, и общее веселье передавалось молодым, но все же Кэролайн чувствовала, как Клаус хотел побыстрее оказаться с ней наедине. Вино и эль лились рекой. Столы ломились от яств и всевозможной дичью. На сегодняшний пир в помощь слугам были приглашены женщины с деревни, которые тоже успели поздравить своего господина и молодую госпожу. Викинг сегодня пил намного больше вина, чем прежде, и Кэролайн недовольно смотрела на него.

— Надеюсь, твое воздержание вином за эти несколько дней и теперь употребление его в огромных количествах не скажутся на брачной ночи, викинг? — Она удовлетворенно наблюдала, как он поперхнулся.

— Наши организмы излечиваются слишком быстро, любовь моя, — откашливаясь, сдавленно ответил ей Клаус. — Мое воздержание тобой намного сильнее потребует тебя, чтобы удовлетворить голод, связанный именно с тобой. — Он встал из-за стола и протянул ей руку. — Пойдем.

— Куда? Мы не можем так быстро уйти от гостей, — Кэролайн упрямо продолжала сидеть за столом. Пришлось взять ее за руку и выдернуть из-за стола, но она продолжала упираться.

— Ты так сомневаешься в моей состоятельности, что мне незамедлительно захотелось тебе доказать обратное. — Не говоря ей больше ни слова, он с легкостью закинул молодую жену на плечо под улюлюканье гостей, уверенным шагом направляясь к выходу через весь зал. Больше она не могла произнести ни слова. Казалось, у нее даже шея покраснела от стыда, а как только он вышел в морозную ночь, Кэролайн начала отбиваться руками и ногами, но он не обращал внимания, даже когда она укусила его за руку.

— Будешь знать, как дразнить мужа, женщина. Давно хотел преподать тебе урок. — хохотнул он, шлепнув ее по пятой точке. Означало ли это, что сейчас он начнет ее бить? Внутренний голос кричал ей, что она сама виновата. Клаус ногой стукнул дверь их домика и бережно поставил ее на ноги. Она недовольно стукнула его по груди, заметив на его лице сияющую от счастья улыбку.

— Ты опозорил меня перед всеми, варвар! — Клаус захохотал, еще больше взбесив девушку, и она отчаянно продолжала бить его по груди, пока он не перехватил руки. Веселье его вмиг пропало, а в глазах появился огонь желания.

— Мы в расчете, любовь моя. Любой другой на моем месте пришел бы в бешенство от того, что ты заставила нервничать у алтаря, ожидая ответ, особенно в присутствии всех. И я не пришел в ярость только потому, что знал твои темные мысли и желания, Кэрол.

Проклятый викинг, ну почему он так отличается от других мужчин? Почему он так неотразим? Одна улыбка и она прощала ему все на свете!

— Теперь мне нужно выпить. — Она обошла его и прошла к столу, где стоял мех с вином. Клаус понимающе усмехнулся, давая ей время. Свечи горели ярко. Слишком ярко. Откуда-то появилось стеснение. Отвернувшись от Клауса, она едва выговорила: — Я не хотела тебя дразнить… вернее, я не думала… — Она отчаянно схватила мех и сделала несколько глотков для храбрости.

— Чего ты боишься, Кэрол? — хрипло спросил викинг. — Того, что теперь знаешь про мою сущность? Я не причиню никогда тебе вреда. Посмотри на меня. Никогда.

— Хорошо. — Она поставила назад вино и решительно повернулась. Он стоял перед ней совершенно голый, в одних только браслетах на плечах. Непреодолимое желание охватило Кэролайн: дотронуться до Клауса убедиться в том, что он настоящий, а потом ей захотелось снова и снова касаться его. Она услышала его смешок, который тут же привел ее в чувство.

— Твоя очередь, милая, или тебе помочь? — Она наблюдала, как он потихоньку подходит к ней, чтобы не спугнуть, словно добычу на охоте. Кэролайн не успела опомниться, как стояла уже совершенно голая перед ним. Она не осмелилась даже охнуть. — Вот тебе первое преимущество вампира. — Быстро развернув ее обратно к столу, она почувствовала, как его руки скользнули по груди, притягивая ее к мужскому телу. Голова кружилась, а мысли путались, впрочем, как всегда, было с ней, когда он начинал ласкать ее. Одна его рука ласкала ее груди, а другая уже была между ног, совершая круговые движения между ног. Его горячие губы неистово целовали ее шею, медленно двигаясь вверх и вниз, но внезапно он отскочил от Кэролайн.

— Я всё-таки найду способ убить тебя, викинг! — Она резко повернулась и чуть не отскочила от страха. Клаус стоял, опираясь о стену, и тяжело дышал, а его лицо при ярком свете свечей было искажено до неузнаваемости, совсем как тогда у Кола.

— Что с тобой? — Она хотела подойти к нему, но он предостерег рукой.

— Не подходи ко мне, Кэрол, — мучительно произнес он. — Я слишком оголодал за эти дни. Твоя кровь, которую я чувствую, слишком соблазняет меня.

— Ты голоден! — воскликнула она, все же с опаской приближаясь к нему.

— Да, — раздраженно подтвердил Клаус, направляясь к разбросанной одежде. — И поэтому сейчас мне нужно уйти.

— Чтобы пить чью-то кровь? — Она отчаянно смотрела на него, чувствуя, что если сейчас он уйдет, то между ними появится недопонимание.

— Если я не буду ее пить, то иссохну, дорогуша.

— Но ты бы мог выпить мою, викинг, — тихо предложила она.

— Исключено, женщина. — Он смотрел на неё, как будто она совсем свихнулась.

— Почему? — взвилась она. — Ведь ты говорил, что вы питаетесь не убивая людей, а некоторым женщинам это даже нравится. Так почему ты не хочешь со мной попробовать?

— Локи тебя побери! Да ты опять ревнуешь! — вскричал взбешенный вампир, бросая на нее испепеляющий взгляд. Сейчас он был голодным и слишком возбуждённым, чтобы из нее пить. Он мог не остановиться.

— Давай договоримся: если мне не понравится это, то ты сможешь питаться, кем хочешь. Я хочу этого, Клаус. — Кэролайн наблюдала широко раскрытыми глазами, как Клаус опять бросил тунику и подошёл к ней. Он убрал с плеч волосы, открывая шею для себя.

— Ты уверена? Будет немного больно, но потом я смогу вылечить укус своей кровью. — Казалось, он перестал дышать, ожидая ее ответ.

— Уверена. — Кэролайн согласно кивнула, приглашая его, прикрыв глаза. Она ощутила, как Клаус осторожно проткнул клыками ее венку на шее и аккуратно начал сосать кровь. Ощущения были непонятными, но никак не неприятными, Когда он перенес ее на кровать и продолжил ласкать, они стали настолько острыми и возбуждающими, что она не смогла сдержать стон наслаждения. — Это великолепно, Клаус.

Он зарычал и резко вошел в ее лоно, поднимая до небес все выше и выше, с каждым новым толчком. Действительно, ожидание того стоило. Кэролайн и представить себе не могла, что может быть еще великолепней, чем было между ними прежде.

— Клянусь, я ни одну женщину не хотел так, как тебя, Кэрол! — Клаус перестал пить из неё и нежно лизнул ранку на шее. Она недовольно заерзала под ним. — Сейчас, милая, я дам нечто большее, что тебе так полюбилось. Раздвинь сильнее свои коленки. — Она повиновалась, а он подвинул ее к изголовью кровати, шире раздвигая ей ноги, Клаус поцеловал внутреннюю часть ее бедер. Об этом он мечтал целый вечер. Как только он стал ласкать языком ее лоно, Кэролайн застонала, бесстыдно выгибаясь ему навстречу. Он гладил ее живот, сжимал бедра, и уже через несколько мгновений он поднял ее на самые вершины блаженства.

— Что же ты со мной делаешь, любимая? — уже через время отдышавшись, спросил Клаус, но она продолжала молчать, и он повернул голову в ее сторону. Викинг усмехнулся про себя: надо же, он даже не заметил, как она уснула, прижавшись к нему так доверчиво. — Клянусь тебе, любовь моя, чтобы не случилось между нами, я никогда не причиню тебе вреда.

***

— Эй! Вы уже три дня не выходите из этой хижины! — в дом ворвалась разъярённая Ребекка. Кэролайн удивленно перевела на нее взгляд и перестала заплетать косу. — Твой пастырь с этим мерзким, — как его там? — лорд Люсьен кажется, собираются отплыть сегодня по полудню, а король — завтра, он, видите ли, решил, что у нас стало скучно. — Она со злостью посмотрела на брата, который лежал на шкурах с довольной улыбкой. — И я уже не знаю, какое ему и его людям придумать развлечение. Элайджа и Кол заняты своими делами. Имей совесть, Ник!