— Вздор! Я вижу насквозь любого. — Он резко перевёл взгляд на дорогу и уже не пытался оставшийся путь вывести её на доверительный разговор.

К удивлению Кэролайн, у Фреи было уже всё подготовлено к гипнозу. Ребекка удивлённо посмотрела на Форбс, наверняка ожидая, что Клаус притащит её сюда волоком — или же совсем полуживую от его укуса, или со свёрнутой шеей. Но и в этом случае у них бы не вышло выяснить истину. В самой дальней комнате царила полутьма от плотно закрытых штор, тусклое освещение давало лишь несколько свечей. Пахло травами, и невольно её вспомнилась хижина Айяны, но она мигом отогнала от себя эти образы. Форбс заметила начертанный посредине комнаты круг с какими-то нарисованными мелом непонятными для неё древними символами, и также по кругу были расставлены свечи, а посередине стоял стул, по-видимому для неё.

— Ты готова, Кэролайн? — Форбс вздрогнула от тихого голоса Фреи. Она молча кивнула ведьме, и та указала ей на стул. — Расслабься, это лишь гипноз, чуть не такой, но он не навредит тебе. Закрой глаза. — Но прежде чем прикрыть глаза, она заметила в руке у ведьмы свой браслет, и Форбс прекрасно понимала, для чего он ей нужен.

Кэролайн послушно прикрыла глаза и стала вслушиваться в её бормотание. Заклинание было совсем не похожим на то, что использовал её ковен или же другие встречавшиеся ей ведьмы, с которыми Форбс экспериментировала. Она услышала другой голос с другой стороны — Мист. Что ж, пусть пробуют. Кэролайн отмела от себя их голоса и ушла в себя.

Она показывала обрывками различные этапы своей вечной жизни.

Вот она с Брандом на приёме у английского короля, флиртует и внушает разную чушь для развлечения и по надобности его подданным, пьёт вино и смеётся шуточкам кавалеров. Затем показывает приёмы и балы в разных эпохах и странах. Показывает даже обращение нескольких её людей и затем месть за них.

Но чей-то голос тянет её вниз. В самый низ. Она отчаянно пытается не упасть в пропасть и падает туда. Её сразу же начинают трогать незнакомые грубые руки и кусает кто-то до ужаса болезненно, что хочется кричать невыносимо громко и отчаянно, но она не может издать ни звука, так как голос давно уже пропал. Она не знает, сколько прошло времени, и хочет просто уйти в забвение, но её опять приводят в чувство, и всё начинается заново и страдания становятся ещё невыносимей.

— Кэролайн! — слышит сверху она такой до боли знакомый голос. — Очнись!

Она хочет протянуть руку вверх, но не может даже шевельнуться, потому как тело её не слушается.

— Кэролайн! — Она видит перед собой его глаза, пылающие синим пламенем, и хочет улыбнуться, но не может пошевелить губами. — Всё в порядке, я с тобой. Сейчас я унесу тебя отсюда. Ты не умрёшь в этот раз. — И он берёт заботливо её на руки и выносит на свет.

Клаус в шоковом состоянии убрал руки от головы Кэролайн и, взяв бережно на руки, отнёс на диван. То, что он увидел, когда держал за руки Фрею, шокировало первородного до глубины души: столько немой боли, столько страданий и унижений он, наверное, не видел никогда. Клаус с трудом смог влезть в её голову и вытащить из этого мрака, где над ней перестали измываться, оставив помирать в какой-то заброшенной хижине. Теперь было понятно, почему ей противны оборотни: он чувствовал их вонь повсюду. И она была вовсе не обычным человеком, а ведьмой, что объясняло ему теперь странную для вампира привязанность к ним. Видимо, кто-то вовремя напоил её кровью вампира, но было поздно для излечения столь израненного организма: она умерла, а потом обратилась. Было много догадок, что и как потом произошло, но в одном он был теперь точно убеждён: она не его Кэрол.

— Вот видите, к чему привела ваша с Ребеккой паранойя! — Фрея подошла к Форбс и присела на корточки перед ней, вглядываясь в мирно спящую Кэролайн. — Больше никогда не просите меня ни о чём таком. Оставьте её в покое! Она не ваша Кэрол!

— Поэтому она и не хотела рассказывать о своём прошлом, — приглушённо произнесла Ребекка, тоже до конца ещё не отойдя от увиденного. Она пару раз пыталась вырвать свою руку из руки Мист, но та не дала ей до конца сеанса. Казалось, это безумие продолжалось несколько дней.

Кэролайн с трудом открыла отяжелевшие веки и увидела перед собой озабоченных Майклсонов. Она глубоко задышала, вспоминая о том, что опять произошло. Она в первый раз в жизни потеряла над собой контроль и уступила место воспоминаниям сестры Лидии. Под гипнозом это было ещё более реалистично, чем тот сон.

— Который сейчас час? — Кэролайн с трудом встала при помощи Фреи, понимая, что если не снимет кожу Диары в намеченное время, то её муки опять повторятся заново, и даже вампиру после таких снов было нелегко прийти в себя.

— С тобой всё в порядке? — озабоченно спросила Ребекка.

— Пять часов времени, Кэролайн, — ответила ей Фрея, — мы приносим свои искренние извинения тебе.

Форбс понимала по их лицам, что они всё видели. Но такого можно было добиться и без этих сложностей, если бы на ней не было этого чёртового белья, и то, что Клаус влез в её сознание и смог вытащить из этого кошмара, не дав ей умереть, было ещё более унизительно для неё. Ещё никому никогда до него этого не удавалось сделать.

— Мне срочно нужно домой, — хрипло произнесла Форбс, пытаясь встать.

— Тебе нужно отдохнуть. — Клаус попытался уложить её обратно на диван, но у Кэролайн откуда-то вдруг появились силы. Оттолкнув его от себя, она подскочила с дивана.

— Не смей прикасаться ко мне больше, Никлаус Майклсон! — крикнула она ему, сверля гневным взглядом. — Ты заставил меня заново пережить это! Надеюсь, ты теперь исполнишь свои обещания, потому что цена за них была слишком велика!

Пошатываясь, она вышла из дома, оставив позади обескураженных Майклсонов. Бранд подхватил её у самого выхода и взял на руки, словно ребёнка.

— Ты падаешь в пропасть и тянешь нас за собой всех, — прошептал он ей на ухо, — одумайся, Кэрол.

— Если мы не успеем к шести домой, то я обязательно буду в этой пропасти совсем скоро…

========== Глава 12 ==========

Она чувствовала себя настолько разбитой и выжатой, что, приехав домой, не могла никого видеть и слышать, но долг перед своими людьми не позволял ей расслабляться. К вечеру перед совещанием уже многие прибыли с разных уголков мира и каждый желал с ней переговорить — заочно и тет-а-тет. Кэролайн пробиралась через зал к лестнице, перекидываясь словами и обещаниями, что скоро спустится, отмечая про себя, что на встречу прибыло немного больше гостей, чем было приглашено. Но это её не сильно удивляло: за столетие у многих накопилось к ней огромное количество вопросов и нерешенных дел. Конечно же, она понимала, что Бранд не мог со всеми делами справиться в одиночку, хоть и был профессионалом в своём деле, и потом, её правая рука не все решения мог принимать самостоятельно, без её голоса, и многие дела были за эти года отправлены в копилку нерешенных проблем. Форбс начала посматривать на часы, поднимаясь по лестнице: ещё одну ночь в этой коже она не вынесет. Оставалось всего несколько минут, и она на вампирской скорости влетела в свои покои. Кэролайн вздохнула с облегчением, увидев в спальне нетерпеливо ожидающую Лидию.

— Давай шустрее, Кэролайн, — беспокойно шикнула ведьма. Та только послушно скинула платье и опять глянула на часы.

— Давай, пора! — Лидия нетерпеливо махнула рукой, и Кэролайн сорвала с себя одновременно низ и верх злополучного белья. Кожа упала на пушистый ковёр, и обе с облегчением вздохнули.

— Мы ещё поговорим об этом, а пока приготовь мне вещи, я в душ, — устало произнесла Форбс. — И почему ты ещё не в Мистик Фоллз? — на ходу спросила она у подруги.

— Решила, что сегодня я больше тут тебе пригожусь, подождет твоя Беннет до завтра, — проворчала Лидия.

Через десять минут она вышла из ванной комнаты, чувствуя себя немного лучше, но всё-таки гипноз давал о себе знать. Ей бы сейчас не помешал крепкий, здоровый сон, желательно без сновидений.

— Вот, выпей. — Лидия ей протянула бокал, до краев наполненный кровью с какими-то пряностями и травами. — Это поможет тебе снять усталость и нервозность, — заверила её подруга.