Однако за последнее десятилетие было доказано, что аномалии Зоны всё-таки могут из Зоны выноситься и действовать — поначалу на платформе вида homo sapiens, в виде приобретённых под воздействием Зоны аномальных свойств.

Затем стало отмечаться и регистрироваться увеличение времени жизни некоторых вынесенных из Зоны артефактов.

Затем череда инцидентов с могли, детьми Зоны.

Затем была открыта аномалия «Планета Камино».

Затем появился рязанский — с бесконечным временем жизни вне Зоны его гастрономических свойств.

Затем была открыта аномалия «Мидас».

Любой здравомыслящий политик, серьёзно связанный с Зоной, не мог не ощущать, что вплотную приблизился и вот-вот готов взорваться серьёзный кризис. Более того, если бы открытие аномалии «Камино» получило бы такую же известность, как и «Мидас», взорвалось бы давно — и на порядок мощней.

Философский Карьер по заказу трансформировал неживую материю.

«Планета Камино» по заказу трансформировала материю живую.

Пойнт.

Приблизительно с начала двадцать первого века на планете появилось и окрепло некое сословие индивидуумов, имеющих и права, и возможности именоваться «государством». Причём в смысле не столько философском или юридическом, сколько в самом что ни на есть практическом.

Адамы (и одна Ева) описываемого вида зарождались в странах третьего мира, обладавших либо несметными людскими, либо несметными природными ресурсами, либо и теми, и другими одновременно, и главным здесь было не качество этих ресурсов, а их несметность.

На фоне социальных потрясений конца двадцатого века в Восточном полушарии и всепланетного фантастического скачка информационных технологий, сначала стихийно, а затем и вполне управляемо в этих странах была подвергнута тотальной модификации основная идея западной цивилизации — демократическая процедура переизбрания высшей государственной власти. Выборы были превращены в оружие. Один выстрел из него кардинально менял суть государственной системы, оставляя, впрочем, в неприкосновенности её «цивилизованный» облик. Поначалу.

Высокая абстракция «президентства» при сохранении внешней её атрибутики подменялась чистой конкретикой «национального лидерства».

Главной видовой чертой этих человеков-государств была смелость — или, скорее, подлость, с которой они использовали полученные в управление глобальные ресурсы целых стран в личных целях, даже и в малой части не коррелировавших с интересами государственными. Довольно быстро в мировой политике произошло де-факто размежевание понятий «президент» и «государственный строй». Договариваться и торговать приходилось (в Евразии, на Ближнем Востоке, в Северной Африке) не со странами, а с национальными лидерами.

Старые, массивные европейские и заокеанские демократии, отягощённые системообразующими институтами свободной печати и свободного ношения оружия, угнаться за выскочками даже не пытались. Демократические ритуалы с вековой инерцией обладали, конечно, определённой устойчивостью к возмущениям и наметившуюся эволюцию (или деградацию) миропорядка кое-как поначалу сдерживали. Особо хамившие национальные лидеры приводились к ногтю при помощи торговых санкций или точечных ковровых бомбардировок. Подобные уроки усваивались моментально, ведь не застёгивать нижнюю пуговицу на пиджаке, не нарушать поставок, показывать по телевизору потёмкинскую демократию, международно сотрудничать в космосе научиться несложно любому гопнику. А большего, в общем, и не требовалось. Иногда, правда, лезла, куда её не просят, наука… чёрт бы её побрал с изобретениями безумного Рэда Хорза, термоядом и вечными аккумуляторами… но даже с отделения Сибири можно получить отменный профит. Для одного чисто конкретного человека. Тем более что постепенно элита мирового сообщества сообразила, что, во-первых, купить национального лидера дешевле, чем воевать с целой страной, а во-вторых, не надо рыть яму на Олимпе, сам в неё попадёшь. Олимп маленький.

Яркость и экономическая успешность человеков-государств, тиранов нового типа, их мобильность, их поистине очаровательная безжалостность при подавлении малейших посягательств на свой высокий политический статус, находили своих апологетов, подражателей, последователей, тайных или явных, повсеместно. Ведь и армии, и полиции, и церкви — и, главное, государственные чиновники на всех уровнях бюрократического аппарата — всё работало в личных интересах одного конкретного человека. Ну кто ж откажется от такого — тем более когда процедура апробирована…

Один человек действительно мог изменять мир — под себя, любимого и родного. Правда, цена была старая — бессмертная душа, но это уже действительно презренная философия, недостойная серьёзного, состоятельного человека. Индульгенции всегда продавались. А успешность в третьем мире всегда измерялась «квартирой-дачей-машиной». В степени их.

Таким образом, пример «человеков-государств» был очень привлекателен.

Мир менялся под них.

Государственные границы оставались незыблемыми лишь в сознании избирателей. Миграции давно стали предметом международных торговых отношений. «Золотой миллиард»? Фикцией — за явной экономической невыгодностью. Геополитика, что бы там ни говорили о ней доктор Горски и другие уважаемые доктора, на данном уровне развития транспорта и связи — оказывалась невыгодна тоже.

Мир менялся.

Менялась и Зона.

Зона была бесхозным государством с неисчерпаемым и уникальным ресурсом.

«Человеком-государством» в нём и намеревался стать Эйч-Мент.

И Клубина утешала — или тешила? — лишь мысль, что Эйч-Мент не самый дурной человек.

Император должен хотя бы изредка ходить в настоящую атаку.

Эйч-Мент не пропускал ни одной.

Клубин, опытный, немолодой, независимый, недоверчивый человек, был совершенно убеждён в правоте Херберта Девермейера и признавал его право на владение Чернобыльской Зоной Аномальных Интенсивностей.

Принтер закончил программу полностью. Клубин зарядил бластер горячим картриджем, взвёл оба предохранителя, вложил бластер в горячую кобуру, кобуру прицепил к поясу под локтем, а из запасных картриджей составил на столе пирамидку. Клубин отдохнул, знал, что делать дальше, был готов действовать, в том числе и терпеливо ждать. Как только сталкеры очухаются, его моментально вызовут, и он почему-то совсем не опасался, что они могут и не очухаться. Зона, выключенная или нет, не позволит Тополю и Комбату умереть. Эйч-Мент прав: это было бы неинтересно. А Зона тем и хороша, что в ней никогда не было неинтересно. Никогда.

Глава 3

РАЗМЫШЛЕНИЯ… (КЛУБИН)

And now, the end is near

And so I face the final curtain

You cunt, I'm not a queer

I'll state my case of which I'm certain

I've lived a life that's full

And each and every highway

And yet, much more than this

I did it my way.

Sex Pistols

Ещё недавно считалось, что на светлом пути Эйч-Мента стоят, спасибо Комбату и «Мидасу», профсоюз и Хозяева. Профсоюзом Эйч-Мент занимался лично, а вот против Хозяев работал Клубин. Он готовил диверсанта для внедрения в кодлу Лиса. Одним из кандидатов, точнее одной из моделей диверсанта, был незабвенный клон Фуха, шедевр Клубина-Франкенштейна. Выход Клубина с Фухой в Зону под опекой Тополя был испытательным выходом, кончившимся аномально. Зона есть Зона, и Клубин не счёл бы потерю Фухи во время окаянной Вспышки провалом, если бы не последующие события, показавшие, что претендентов на власть в Зоне гораздо больше и что кое-кто из них имеет перед Эйч-Ментом очень серьёзную фору.

Например, депутат Российской общественной ассамблеи (сенатор по-простому) Георгий «Гога Миллиард» Лисицын — двоюродный внук Лиса. Во-первых. В-старых.