— Да ладно, — насупившись пробурчал Турн, — Лучше скажи, где девушка.

— Нормально все с ней. Я наказал Брэгги и Бельгемиру, чтобы они проводили ее туда, куда она укажет, — ответил воин. И не удержавшись иронично добавил — Хотя я бы, например, не прочь узнать, чем это ты так ей приглянулся, что она на ночь глядя притащилась на самую окраину города.

Вместо ответа Турн вполголоса пробормотал что-то насчет вреда излишнего любопытства и сказал:

— Что делать-то будем? Если по уму, так нам надо прямо сейчас драть из города. Причем не на драккаре, так как стража наверняка все чужеземные корабли станет перехватывать и проверять.

— Верно мыслишь ярл, — одобрительно сказал Гвенблэй, — Поэтому я собрал самые необходимые наши вещи и неподалеку нас ждет с ними Фрэккинг. Давайте, кстати, двигаться к нему, а то мы уже и так слишком задерживаемся.

Выскользнув из здания, где держали узников, нордлинги и Хетош, растянувшись цепочкой и стараясь не шуметь, побежали вдоль стен домов, держась в их тени. Миновав что-то около пяти домов, Гвенблэй свернул в узкий переулок и остановился. Здесь их и ожидал Фрэккинг у ног которого лежали сложенная амуниция и еще какие-то припасы. Оглядев всех четверых и, остановив свой взгляд на Хетоше, он сурово сказал:

— Ага, а вот и эретликош. Сокровища храма принес?

Тот от такого приветствия в буквальном смысле слова остолбенел и потерял дар речи. Но в следующее мгновение по лицу Фрэккинга расплылась довольная улыбка, а Гвенблэй и Мьюндэль схватившись за бока тихо застонали от смеха. Сразу стало ясно, что эта троица заранее договорилась пошутить таким образом.

— Хорош веселиться, — решил вступиться за парня Турн, — давайте лучше решать, что дальше делать будем. Хетош, если добираться до Керриафа по суше, верхом, сколько это займет дней?

— Около двенадцати-пятнадцати дней, — ответил оправившийся эретликош.

— Я предлагаю, чтобы драккар немедленно уходил в Керриаф и там дожидался нас. А мы отправимся верхом и постараемся избегать ненужных встреч, — объявил Турн, — Затем уже в Керриафе, в зависимости от новостей, решим, что делать дальше.

— Хетош, а ты путь-то по суше знаешь? — сразу став серьезным спросил Гвенблэй.

— Только один раз с караваном ходил, — честно ответил тот, — Но это было совсем недавно, когда вас встретили. Думаю, не потеряю дорогу.

— Хорошо, — после короткого молчания сказал Турн, — Тогда сейчас Фрэккинг отправляется к причалам и драккар, как только будет готов к отплытию, немедленно должен уходить в Керриаф.

Воин не тратя попусту слов кивнул и, забрав свою часть поклажи, исчез в темноте.

— Так, а нам сейчас надо где-то раздобыть лошадей, — продолжил ярл.

— Лучше кемлошей, — подал голос Хетош, — Они более выносливы и неприхотливы. Для долгих переходов через засушливые степи и пустоши — то что надо.

— Кемлошей? Это те самые, сыны которых… — заинтересованно начал было Турн, делая неопределенный жест в сторону покинутого узилища, но вовремя спохватился, что мертвых лучше лишний раз не тревожить худым словом, и только сказал, — Ладно, покажешь. Все. Веди туда где можно найти этих, как ты их там назвал… И постарайся не тащить нас через весь город.

И снова четверка беглецов быстрыми перебежками потекла по ночным улицам Иджисса…

— …Ну так вот, — продолжил Мерк свой рассказ, — Первым делом я поменял свою энергетическую настройку на такой слой Силы, который был для нее привлекателен. Это оказалось в принципе не сложно, соответствующие навыки уже были. Как только необходимое изменение было произведено, ее энергосфера стала более проницаема для моего возможного воздействия.

— Ну понятно, две энергоструктуры вошли в резонанс. В результате могут взаимодействовать… — не удержался от рассеянного комментария его товарищ.

— Верно. В результате этого стало возможным с помощью жестко скомпонованных энергоимпульсов немного поменять настройку уже ее энергетики. Как я это делал, надеюсь объяснять не надо?

Ирган только махнул рукой, давая понять что это вообще давно отработанный и пройденный этап.

— Дальше, как только я увидел, что мои действия имеют результат, то решил что пора действовать более прямо и перешел к непосредственному общению, — продолжил его друг, — И хотя сперва все пошло хорошо и контакт завязался очень легко, постепенно началась какая-то настоящая фигня…

— Подожди, — вновь прервал рассказ Ирган, — А зачем было вообще такие маневры устраивать? Можно ведь было сначала начать обычное общение, а какое-либо биоэнергетическое взаимодействие осуществлять уже потом.

— Понимаешь, не уверен я был что твои слова были «Следом Духа», в первый раз ведь решил так сыграть, — поморщился Мерк, — Поэтому и решил сначала попробовать и посмотреть будет ли соответствующая поддержка.

— Ну и как? Была? — с любопытством поглядел на него товарищ.

— А как по-твоему? Когда все предпринятые тобой действия получаются тут же, словно кто-то подсказывает наиболее верный способ? Когда энергетики в твоем распоряжении внезапно становится гораздо больше, чем обычно было до этого? Как это называется? — Мерк невесело усмехнулся, — Да и особа та действительно оказалась не чужда «альтернативе»…

— Н-да, какое-то вмешательство определенно присутствовало. Многовато для простого совпадения, — Ирган задумчиво почесал за ухом, — Ну и что же дальше?

— А дальше, как я уже сказал, началась настоящая фигня, — Мерк поднялся и молча ушел к месту стоянки.

Ирган встал и приблизился к самому краю узкой и вытянутой скальной площадки. Вид открывался великолепный. Прямо перед ним возвышалась вершина соседней горы, увенчанная раздвоенным каменным гребнем, а чуть левее нее из-за верхушек желтеющих берез выглядывал край небольшого озерного зеркала с отражавшимися в нем темными облаками. Сама же площадка, на которой они разговаривали, обрывалась вниз практически ровной отвесной стеной, а верхушки росших под обрывом сосен сливались в начинающийся почти под его ногами плотный темно-зеленый ковер.

— И как только Мерк на такие места выходит… — удивленно думал он глядя на то, как изредка налетавшие порывы резкого ветра гоняли волны по лесному покрывалу.

Две недели назад Ирган вернулся в Шимаве и в тот же день отправился к своему другу. С первого же взгляда на товарища он понял, что тот попал в какую-то конкретную задницу. Даже выжатый лимон, который год назад напоминал сам Ирган, по сравнению с Мерком в его теперешнем состоянии выглядел куда как симпатичней. Поэтому, когда тот через пару дней заявил, что мегаполис его уже основательно задолбал и что ему позарез надо выбраться куда-нибудь за его пределы, Ирган конечно же возражать не стал и присоединился. В результате сегодняшнее утро он встретил на небольшой каменистой террасе с видом на озеро Ессе-Лэм. Плохо было лишь одно — то, что свободного времени на этот раз в их распоряжении было очень мало. Добравшиеся вчера до места стоянки уже в сумерках, друзья сегодняшним вечером должны были возвращаться назад.

Наконец Мерк вернулся и стал жадно глотать из пластиковой бутылки с минерализованной водой протянув еще одну такую же другу.

— Это уже вторая, что ты пьешь за время нашего разговора, — покосился на него Ирган.

— Знаю, но пить охота просто жуть, — пожал плечами Мерк и продолжил свою историю, — Ну так вот. Фигня заключалась в том, что совершенно неожиданно, даже для меня самого, между нашими энергосферами образовалось несколько мощных каналов. Через них энергетика потекла настолько интенсивно, что процесс некоторое время совершенно не поддавался контролю, только и оставалось что наблюдать за ходом развития событий, — он вновь сделал несколько больших глотков и продолжил, — Вот… А это самое развитие событий приняло вообще непонятный оборот. Мало того, что я словно превратился в некое подобие трубы между этой девушкой и привлекательным для нее слоем Силы и был захвачен этим потоком почти целиком. Так еще и оказалось, что ей, по ее же заявлению, совершенно не нужно ничего из того, что связано с Искусствами, да и я сам ей вообще-то тоже не нужен. Вот этот-то оборот по-настоящему выбил меня из колеи.