После первого же дня наблюдений Ирган заметил, что сооруженная модель, несмотря на свои весьма малые, по сравнению с оригиналом, размеры, оказывает достаточно сильное влияние на находящегося внутри нее человека. И одновременно понял, что он уже когда-то вновь успел обзавестись целой кучей ненужных каналов-связей. Когда эффект, оказываемый моделью на энергетические поля окружающего пространства, стал воздействовать на биоэнергетику самого Иргана, тот сразу почувствовал себя подобием куска резины растягиваемого в противоположные стороны. С одной стороны — узконаправленный вверх пучок внешнего поля пытался утянуть за собой энергосферу Иргана, а с другой — энергетические каналы-связи, которыми он успел обрасти, якорями тянули его к себе. Так что, пришлось молодому человеку для начала припомнить старую добрую практику по избавлению от бесполезных энергетических связей и уже потом вновь приниматься за свои опыты.

Наблюдения, последовавшие в несколько последующих дней, показали, что применение конструкции, которую соорудили они с Мерком, здорово облегчало и последующее заполнение энергосферы новой энергетикой и ее уплотнение и «соскальзывания» куда-то высоко вверх. Но все эти эффекты Иргану были уже знакомы и раньше. Применение модели всего лишь помогало достичь того же самого более легким способом, ничего же действительно нового он при этих своих опытах так и не замечал. Тем не менее, у него все больше крепла какая-то непонятная уверенность в том, что что-то важное ускользает от его внимания. Поэтому, в ближайший же удобный день, молодой человек с утра пораньше засел в свое сооружение с твердым намерением найти ту причину, по которой его Путь вышел на всю эту информацию.

Успокоив мысли и эмоции и максимально расслабившись Ирган стал понемногу погружаться в состояние «внутренней тишины» и наблюдать за своими ощущениями. Кроме того, что от земли вертикально вверх поднимался поток понемногу заполняющий его энергосферу, довольно долгое время ничего не происходило. Но постепенно потоки энергий внутри энергосферы молодого человека уравновесились и его внимание переключилось на ее сферические границы. Еще какое-то время Ирган продолжал сидеть в состоянии полного успокоения мыслей и эмоций, а затем вдруг почувствовал, как эти границы попросту растворились! Тут же перед глазами всплыла какая-то светящаяся надпись из совершенно незнакомых пиктограмм, а в мозгу прозвучал тихий голос возвестивший в лучших традициях идиотских виртуальных игр:

— Новый этап.

— Что за бред?! — проскользнула в голове Иргана ленивая тень мысли и в следующий миг его сознание полностью отключилось…

…Когда Мерк перед окончанием смены зашел в служебную комнату дежурных, его друг тоже был уже там. Он сидел очень тихо и с совершенно отсутствующим видом пялился в окно. На то, что Ирган впал в уныние из-за какого-либо нового затруднения в процессе своих практик, было не похоже. Тем не менее, столь до подозрительности задумчивое состояние ему было вовсе не свойственно.

— Ты чего какой-то странный? — с ходу поинтересовался его напарник.

— Скажи, тебе не приходила в голову мысль, что может, мы вообще-то ерундой занимаемся? — по-прежнему большей частью витая где-то в своих мыслях спросил Ирган.

— Не понял, — Мерк удивленно воззрился на товарища, — Знаешь, если бы все, чем я занимаюсь, не приносило никакого результата, то в таком случае я бы наверняка решил, что занимаюсь ерундой и глупостью. А так — нет.

— Нет, я про другое, — принялся объяснять Ирган свои соображения, — Вот смотри. Ведь сколько уже в истории человечества было всяких людей занимавшихся подобными вещами? Многие из них достигали по-настоящему потрясающих результатов и наши с тобой в сравнении с ними просто мелочь какая-то. И, тем не менее, все те, кто чего-то достиг, — они со временем умерли, а в основной своей массе все остается по-прежнему. Люди остаются все такими же уже много сотен, а может и тысяч лет, и по сути — ничего не меняется. Почему? Может эволюция это не овладение какими-то выдающимися способностями или магическими фишками? Или может дело не только в этом?

— Вообще, у меня нет какого-либо точного ответа на такой вопрос, — заявил Мерк после продолжительного молчания, — Сразу мне на ум приходят только соображения касающиеся двух моментов. Первый — это тот, что бытует среди Идущих. Он говорит, что человечество, как единая энергоструктура, подбирает наиболее верную модель видения окружающего мира. И пока такая модель не будет найдена, ничего не изменится. Второй — он более свойственен традиционной науке. Насколько я помню, ею утверждается, что полученный опыт закрепляется среди некоей группы живых существ только после того, как его переживет определенная их часть, так называемая критическая масса. И вот только после этого данная группа выходит на какой-либо новый этап своего существования. Как видишь, этот момент некоторым образом пересекается с тем Путем, с которого мы начинали. Другое дело, что мало кого из людей все это вообще интересует, а большинству кроме как пожрать и развлечься больше на хрен ничего не нужно. Так что я начинаю всерьез сомневаться, что такая критическая масса вообще сможет когда-нибудь набраться и что что-либо вообще сможет измениться. Что? — прервался он, заметив, что Ирган хочет что-то сказать.

— Слушай, вот если твоя настройка на какую-либо энергоструктуру мира, являющуюся для тебя более привлекательной и благоприятной, закрепляется трансформацией в клетках твоего тела, то влияет ли это на твою генетическую наследственность? — спросил тот.

— Ну-у-у зна-а-а-ешь… Я тебе не какой-нибудь там генетик или микробиолог — после очередной долгой паузы наконец тяжело вздохнул Мерк, — Но то, что существует так называемая плохая генетическая наследственность, динамика которой от поколения к поколению ухудшается, этого они вроде не отрицают. Почему бы тогда в принципе не возникать и положительной наследственности?

— То есть, твоя настройка на какую-либо энергоструктуру мира, отражающая тот уровень развития, которого ты достиг, закрепляется трансформацией в клетках твоего тела. И в принципе генетически это должно передаваться твоим детям, облегчая им их будущее развитие, так? — продолжал развивать тему его товарищ.

— Слушай, ты что хочешь сказать, что эволюция это не только твое личное развитие и овладение какими-либо возможностями, но и передача таковых генетическим путем твоим потомкам? Ну не знаю… Я же сказал, что не специалист в этой самой генетике! — не выдержал Мерк, — И кстати никто из Идущих вопрос таким образом кажется тоже еще не ставил. Но чисто интуитивно, я не вижу ничего такого, что говорило бы о том, что ты не прав. А к чему ты вообще все это?

— Просто с недавних пор у меня в голове назойливо крутится идея, что надо бы нам с женой завести ребенка, — прояснил наконец Ирган, — Причем это явно не спровоцировано каким-то сексуальным влечением или эмоциональными сантиментами. Может это и есть Команда Духа-Правителя?

— Ну тут я тебе вообще ничего подсказать не могу, — искренне растерялся Мерк, — Это тебе придется решать исключительно самостоятельно.

— Верно… — задумчиво подтвердил его товарищ, — Получение Команды от Духа-Правителя — дело сугубо личное…

…Не отводя взгляда от пляшущих языков пламени, Ниннурсах зябко передернула плечами. Быстро остывающая ночная степь была ли причиной пробежавшего по спине мороза или в том был повинен рассказ Нидуммунда? Пожалуй, точно об этом не сказала бы и сама Властительница.

— Так под чьим же влиянием тогда у них появились подобные идеи? — тихо произнесла она.

— Увы, дорогая, перед этой загадкой спасовал даже наш уважаемый посол, — невесело усмехнулся Нидуммунд.

Искоса бросив на д`хагона быстрый взгляд, Властительница помолчала еще некоторое время, а затем обратилась к нему:

— Почтенный Джах Х`вей, быть может, ты поведаешь нам еще о каких-нибудь обстоятельствах, которые могут оказаться для нас важными или небезынтересными?