Он прошел мимо меня, чтобы взять фазана. Я встряхнулась и сосредоточилась на своих обязанностях.

Когда мясо поджарилось, мы с Кнутом сели за стол вместе. Воин подал мне большую порцию и ел только левой рукой. Своей правой рукой он держал мою руку под столом всю трапезу. Я один раз потянула ее, чтобы снять с кости нежное мясо, и он отпустил. Однако, как только я закончила, он взял руку снова, сначала облизнув жир с моих пальцев, а затем положив обе наши руки на свою ногу, обхватив мою вокруг запястья.

Я не знала, что говорить, поэтому молчала. Поев, он провел большим пальцем по моей чувствительной коже. Влажный жар разгорелся между моих ног, и я заерзала, чтобы ослабить покалывание. Кнут не сводил с меня глаз, а я не отрывала взгляда от стола, мои щеки пылали все сильнее и сильнее.

— Закончила? — спросил он, когда на моей тарелке осталась кучка костей.

Я молча кивнула. Он нахмурился, глядя на несколько объедков на своей тарелке.

— Ты наелся?

— Волк съел несколько птиц, прежде чем поймал для тебя самую жирную дичь. Ты сыта?

— Да.

— Тебе тепло и уютно?

— Да, спасибо, сэр.

Его улыбка стала еще шире.

— Мне приятно это слышать. А теперь, — он потянул меня, чтобы я встала между его коленей. — Я же говорил тебе, что будет наказание за непослушание.

— Что?

— Наказание за твое поведение в овраге, — он склонил голову набок. — Тебя когда-нибудь наказывали в аббатстве?

— Да. Монахини чокнутые. Монах угрожал нам поркой, но чаще всего запирал нас в чулане или заставлял стоять на коленях на гальке.

Я задрала юбку и показала ему маленькие белые шрамы.

На его лице промелькнул гнев.

— Я никогда не буду метить тебя таким образом. Не для наказания. Когда-нибудь ты будешь носить мои метки, но это будут знаки любви, — он положил большую руку мне на плечо, слегка обхватив шею, и большим пальцем погладил место под пульсом.

— Я не понимаю.

— Поймешь, малышка. А теперь, — его тон стал суровым. — Ты нарушила свое слово. Ты сказала, что будешь повиноваться, но не сделала этого. В овраге, вместе с драуграми, ты проигнорировала прямой приказ!

— Они собирались убить тебя!

— Я сказал тебе бежать!

— Не могла смотреть, как ты умираешь, — я смотрела на стол, пока он не взял меня за подбородок и не перевел взгляд на него.

— Это моя обязанность защищать тебя и сражаться за тебя. Хэйзел, тебя же могли убить…

Я боялась что-то говорить.

— Ты обещала мне.

— Знаю.

Он выпрямился и отодвинул стул от стола.

— Иди сюда, — он похлопал себя по коленям.

Я замешкалась.

— Хейзел, если ты сейчас же не подчинишься, наказание будет вдвое более долгим и суровым, — он протянул руку, я взяла ее и позволила ему опустить меня на колени. В этот момент не могла сопротивляться ему так же, как не могла приказать сердцу не биться.

Он сдвинул мою рубашку вверх, обнажая меня. Его нога приподнялась, поднимая мой зад еще выше. Он мог бы видеть все: мою голую, дрожащую попку, волоски, покрывающие мою разгоряченную промежность, мои бледные бедра.

— Тебя когда-нибудь наказывали так?

— Нет, сэр, — мне казалось правильным продолжать называть его так.

Он усмехнулся.

— Хорошая девочка. — Он обхватил мою левую ягодицу заставляя место между ног пульсировать. Я пошевелилась, и его толстый член увеличился под моим животом.

Он сильнее сжал ладонь.

— Успокойся, малышка, — его голос стал низким и хриплым, гортанным. — Ты же не хочешь искушать меня еще больше, чем уже сделала.

Я встретила его сверкающий золотистый взгляд. Кнут все еще держал меня, но теперь мужчина исчез, сменившись настоящим хищником.

Его пальцы скользнули в щель между моими ягодицами, и я застонала. Не потому, что это было больно, а потому, что мое лоно стало настолько мокрым, что угрожало намочить его ногу.

Кнут замер на месте.

— Тебе нравится, — прохрипел он. — Ты готова для меня, готова для… — вместо того чтобы закончить свою мысль, он скользнул пальцами ниже. Еще несколько дюймов, и он доберется до моей ноющей плоти. Я хотела бороться с этим, как и хотела продолжения.

Он убрал руку, положив ее мне на спину, и я тут же застонала.

— Хэйзел, я собираюсь наказать тебя.

— Это… это будет больно?

— Да, — мягко сказал он. — Это необходимо, чтобы научить тебя. В стае приказы должны исполняться незамедлительно. Я вожак стаи, но даже я должен подчиняться своему альфе. Наказание будет достаточно суровым, чтобы научить тебя, но оно не причинит тебе истинного вреда.

— Не понимаю.

— Поймешь.

Кнут шлепнул меня по ягодице.

— Тебе больно малышка?

Я выдохнула воздух, который так долго сдерживала.

— Да, но не сильно.

Вслед за этим он нанес еще один удар, и у меня снова перехватило дыхание. Когда попыталась встать, он крепко удержал меня и быстро еще несколько раз шлепнул.

— Поскольку тебе это в новинку, я только разогрею твою попку. В следующий раз ты будешь слушаться меня незамедлительно или получишь двойное наказание. Один раз через колено, а в следующий раз с кожаным ремнем, наклонившись над столом или бревном. Ты будешь стоять в углу, с поднятыми вверх руками.

У меня внутри все сжалось.

Его рука резко опустилась вниз, я ударила ногой, и он шлепнул меня по правой ягодице, а затем по левой, шлепая игриво, но с достаточной силой, чтобы оставить след. Он даже близко не использовал всю свою силу.

Боль пульсировала в моих тайных местах, делая их еще более влажными. Я прижималась грудью к его твердым бедрам, а соски терлись о неподатливые мышцы. Мне нужно было уйти, пока теплые завитки, вьющиеся во мне, не превратились в ошеломляющее пламя.

Кнут нанес еще один шлепок, и я вскрикнула, когда пламя превратилось в настоящее пекло. Мое тело истекало соками.

— Нет, — я попыталась вырваться. — Ты должен остановиться.

Он завернул мои руки за спину.

— Успокойся, — снова предупредил он. — Ты останешься спокойной и примешь свое наказание.

На этот раз он массировал болезненную плоть. Вся боль улетучилась, оставив почти приятную пульсацию.

— О нет — простонала я.

— Доверься мне.

Мой зад пульсировал, острая боль проникла в самую сердцевину меня. Мое лоно болело, страстно желая его прикосновений.

— Вот так волки наказывают свои непослушные пары, — сказал он мне. — А теперь ты будешь хорошо себя вести и будешь меня слушаться?

— Да, — раздался мой голос, задыхающийся от волнения.

Он взял меня под ягодицы, и я взвизгнула.

— Да, и как ты меня называешь?

— Да, сэр.

— Хорошая девочка

Он осыпал меня градом шлепков, покрывая каждый дюйм попы. Я приплясывала на цыпочках, всхлипывая. Это было на пределе того, что могла вытерпеть.

И перестала бороться с ним и сдалась.

Когда он остановился, я уже безвольно лежал у него на ногах.

— А теперь наказание за то, что ты не сразу решилась подойти ко мне, — сказал он. — Ты научишься повиноваться, не раздумывая, и бежать в мои объятия или лежать у меня на коленях, когда я отдаю приказ. Раздвинь ноги, Хейзел.

Я медленно повиновалась, опустив голову и схватившись рукой за его ногу, закрыла глаза, ожидая того, что, как уже знала, должно было произойти.

Но сначала он только прикоснулся к моему лону. Стиснул мою попку и пальцами скользнул ниже, поглаживая влажные губки.

— Ооооо…

Он шлепнул раз, два, легкими шлепками, которые не жалили, а отдавались во мне по-другому. Я охнула, когда жар пронзил меня насквозь.

— Пошире, — пробормотал он.

Пауза, а затем сильный шлепок по моему средоточию. Сила удара качнула меня вперед, но я снова поддалась к нему, желая большего. Ткань между моими ногами возбуждала, покалывала и терлась с каждым шлепком. Он шлепал меня снова и снова, пока я не охнула и не взбрыкнула. Спираль, натянутая внутри меня, оборвалась, наслаждение захлестнуло мое тело.

— Вот так, — сказал он, поглаживая меня по спине.

Он помог мне встать и поправил рубашку.

— Все в порядке?

Молча кивнула. Он погладил меня по щеке ладонью, и я не смогла удержаться, чтобы не прильнуть к нему.

— Такая сладкая — пробормотал он. — Такая боевая, но теперь твое тело знает, кому оно принадлежит.

Я отпрянула назад. Совсем не сопротивлялась ему. Я должна была быть сильнее этого. Установить свой собственный курс, идти своим собственным путем. Не доверяй так слепо и не подчиняйся мужскому правлению. Неужели так ничему и не научилась за то время, что провела в аббатстве?

Кнут отпустил меня. Он приподнялся, и его член выпирал спереди под штанами, но он не обратил на это внимания.

— Принесу еще дров.

Как только он ушел, мне сразу же стало его не хватать. Я практически последовала за ним, но вместо этого подошла к окну, выходящему в сад.

Взошла луна. Скоро будет полнолуние. Это принесет еще кучу неприятностей.

Я была напряжена, когда он вошел и занялся очагом. Чувства, которые Кнут вызвал во время порки, закружились во мне. Я едва знала этого воина, и мое тело уже откликнулось на его прикосновение. Мне никогда еще не было так хорошо и уже хотелось большего. Я находилась в тепле, сытости и в большей безопасности, чем когда-либо. А еще совершенно забыла о своих планах побега. Вместо воина меня удерживали здесь мои собственные желания.

— Хэйзел, пошли.

Бежать было некуда, и ноги сами понесли меня к нему. Он тут же посадил меня к себе на колени, на одеяло перед камином.

— Милая малышка, — он погладил меня по щеке пальцем. — Я знаю, что это ново и тяжело для тебя, но мы справимся. И ты узнаешь, как быть моей парой.

Я невольно вздохнула и растворилась в нем.

— Знаю, что обошелся с тобой грубо. Всю свою жизнь я воевал, — прошептал он мне на ухо. — Когда мы вернемся на гору, которая является моим домом, ты познакомишься с другими женщинами, ставшими невестами берсерков. Они объяснят то, что я не могу.

— Неужели со всеми женщинами стаи так обращаются?

— Да, когда заслужат. Их всего четыре — и все сестры. А теперь еще и ты. Не знаю, что сделал, чтобы заслужить такое сокровище, но проведу свою жизнь благодаря за это.