Когда директор пакистанской военной разведки покинул пешаварское консульство - Уорден первым делом запер пленки в сейф, прослушивать их здесь он так и не решился. Этой же ночью он решил лично выехать в Исламабад, в посольство, там из рук в руки передать пленки дипломатическому курьеру в пакете, адресованном Клэру Джорджу, заместителю директора ЦРУ по операциям на данный момент. Но резидент обязан был не только передать информацию - но приложить к ней личную первичную оценку - а с этим то как раз и были проблемы.

   С пониманием мотивации генерала Гуля проблем как раз не было - карьерист, хитрый и осторожный, не пытается прыгать сразу через две ступеньки, но и никогда не отходит назад. Произошедшее было для него значительным риском, это ему не было свойственно - и то что он на это пошел, означает что ситуация в самом деле чрезвычайная. Он увидел возможность одним ударом освободить сразу три места на игровом поле - директора СИС, председателя ОКНШ Пакистана и самого Президента. По меньшей мере два из них, а возможно и третье - то на что он вправе претендовать, если окажет помощь США. Сторонником США он ни разу не был, американская разведка и американская военная мощь - это инструменты, которые могут быстро и эффективно убрать врагов и помочь продвинуться выше. Он предупредил Управление об опасности, возможно грозящей ему - и теперь рассчитывал на щедрое вознаграждение. Что ж, если все окажется именно так - он должен получить это вознаграждение, в виде одного из двух освободившихся кресел. Скорее всего, директора ИСИ, на ОКНШ его ставить нельзя, там нужен человек с чисто военным опытом.

   Остается так же возможность что Гуль просто сфабриковал эти две пленки, чтобы избавиться от своих конкурентов. Подумав, Уорден решил, что скорее всего пленки подлинные, не сфабрикованные. Гуль знал правила и старался играть по ним, он знал что будет, если он сознательно сдаст дезинформацию, начнет играть с ЦРУ США в грязные игры - его просто сольют местным контрразведчикам, а они умеют задавать вопросы. Нет, скорее всего - пленка подлинная и что-то надо в связи с этим предпринимать. Предпринимать не ему, это уровень Лэнгли - но надо готовиться к поездке для разъяснений.

   Могут ли местные генералы пойти на такое? Могут и даже очень. Эти люди никогда по-настоящему не были преданы США - они признавали Америку как силу, способную защитить от надвигающейся и с юга и с севера угрозы - и только поэтому признавали американскую власть и подчинялись ей. В душе они ненавидели Америку, ненавидели ее так, как только могут ненавидеть свободную демократическую страну маленькие бонзы - диктаторы из маленького захолустного государства. Им был чужд американский образ мысли, образ жизни, американские приоритеты - они видели в них опасность для стабильности собственного режима но вынуждены были терпеть. В этом государстве армия является фетишем здесь не армия есть у государства, а государство есть у армии, и если есть на земле что-то такое, что позволит местным генералам ощутить себя по-настоящему крутыми парнями - они в лепешку разобьются чтобы достать это. Тем более - после двух проигранных войн и сильно уязвленном самолюбии. Они пойдут на сделку с самим дьяволом, они продадут США ни за грош - но достанут то, что они хотят. Пока эти люди нужны им - но недалек тот час, когда Советы уйдут из Афганистана и тогда они могут стать опасными, а с ядерным оружием - смертельно опасными. Значит - атомную бомбу они получить не должны.

   С этими мыслями резидент быстро накатал записку - меморандум на имя зам. директора по операциям, где оценил самого агента как в высшей степени заслуживающего доверия, а само сообщение - как просто заслуживающее доверие. После чего он сложил все - и пленки, и меморандум, в конверт, опечатал его и положил в мини-сейф, который он пристегнул к руке наручником. В этот же вечер он выехал обратно в Исламабад. С охраной. А уже на следующий день утром дипломатический курьер вылетел в Вашингтон, везя в числе прочего и переданный Уорденом секретный пакет.

   На самом деле Милтон Уорден ошибся, определяя мотивацию генерала Хамида Гуля как чисто карьеристскую. Эту же ошибку он озвучит на срочно собранном совещании оперативного департамента ЦРУ, на которое его пригласят через несколько дней. На самом деле мотивация генерала Гуля, решившего подставить президента и его маленький секретный штаб была куда глубже.

   ЦРУ кое-что упустило. Перед тем, как генерал Гуль пришел в консульство в Пешаваре - в Пакистан прилетал человек. Он прилетал с обычным транспортным рейсом на Чахлалу, доставившим в Пакистан очередную партию гуманитарного груза для лагерей афганских беженцев, его имени не было ни в списках экипажа, ни в списках экипажа самолета. Человек этот пробыл в Пакистане всего лишь несколько часов - но успел добиться большего, чем американская разведка добилась в Пакистане за многие годы. В числе прочего- он переманил на свою сторону генерала Хамида Гуля, сделав его не двойным а тройным агентом. Оно было неудивительно - прилетавший человек был в некотором роде коллегой Гуля и считался одним из самых опасных разведчиков в регионе - а возможно и во всем мире.

   Человека этого звали принц Турки Аль-Фейсал и принадлежал он к правящему в Саудовской Аравии королевскому дому.. Помимо принадлежности к королевскому дому и должности главы разведки Саудовской Аравии - Мукхабарат Аль-Амма - принц занимал высокое положение в одном из суфийских орденов и имел право на обращение "шейх". А у суфиев было свое видение будущего региона и места Пакистана в нем - оно сильно отличалось от американского

   * есть свидетельства этого, хотя официально этого никто не признавал и не признает. Потому как применение химического оружия для подавления восстания - это тяжелейшее преступление против человечности, и американцы косвенно участвовали в этом.

   ** Это соответствует действительности. Сын начальника военной разведки генерала Хамида Гуля, Мохаммед Гуль еще в юношестве вступил в ряды боевиков, в пятнадцать лет убил первого советского солдата и забрал его оружие, чем очень гордится. Оружие это до сих пор хранится на вилле Гуля в привилегированном районе Исламабада.

   *** На момент происходящих событий - председатель Объединенного комитета начальников штабов, генерал армии

   **** ELINT - electronic intelligence, электронная разведка, общее название разведывательных операций с использованием средств электронного фиксирования информации. Агентурная разведка называется HUMINT, human intelligence

   К нитке они вышли ранним утром, недалеко от ближайшего кишлака - и в то же время не рядом с постом. Пост здесь был чужой, зеленых. А зеленые, как известно, придерживаются в жизни простого правила: солдат спит, служба идет. Потом думаем - почему такие потери на дороге.

   Дорога...

   Эта дорога была для ОКСВ дорогой жизни. Грузились в Термезе - и через Саланг, через Богом проклятый тоннель, уже взявший с шурави обильную дань человеческими жизнями* - до Кабула, по узкой, горной, петляющей как серпантин, смертельно опасной дороге. Заставы были на самой дороге - ее в основном караулили зеленые, "союзники", заставы были и над Салангом. На стратегических, позволявших контролировать дорогу вершинах намертво стояла десантура и пограничники. Зубами вцепившись в горы они стояли под обстрелами и налетами, они держались за эту чужую, неприветливую, плюющуюся пулями земли так, как их деды держались за родную - в сорок первом. Особенно страшно было на заставе, проходившей в таблицах связи под позывным "Космос" - ее обстреливали практически ежедневно, несколько раз пытались штурмовать, из них один раз - едва не привел к гибели всего личного состава заставы. Тех, кто уходил на заставу, уходил держать перевал, провожали водкой и величали "космонавтами". И было этим космонавтам - по девятнадцать - двадцать лет.