Все только начинается...

   Разведчик захлопнул крышку, спасаясь от черного морока, хлынувшего на него со страниц, которых до него касались тысячи рук. Из-за жары что ли? Здесь было сухо и жарко, пыль была везде и дышать было нечем. А он - не мальчик, здоровье уже не то.

   - Разрешите?

   Американский разведчик поднял голову. К восемьдесят седьмому году ХАД находился в фокусе внимания ЦРУ, это можно было назвать честью для маленькой спецслужбы маленькой страны. Шурави научили афганцев играть в игры на самом высшем уровне, и в регионе Пакистан -Индия- Иран и игра шла если и не на равных - то никак не в одни ворота.

   - Свободно?

   - Присядьте...

   Первый заместитель директора ХАД***, генерал-майор Яр Мухаммад. Из пуштунов, клан попользаев, хитер, опасен. Сторонник Наджибуллы. Пока.

   Человек присел, держа в руках какую-то книгу.

   - Что читаете?

   - Историю англо-афганских войн.

   - Поучительно... Очень поучительно...

   Краем глаза американский разведчик заметил - и своего ангела-хранителя, примостившегося с книгой у стеллажей, и как минимум двоих ангелов-хранителей его гостя. Эти - выделялись даже больше, сем американец, ни один из них даже мне сделал попытки выбрать книгу. Может - они не умеют читать? Говорят что русские в Афганистане большое значение придают ликвидации безграмотности.

   - Вы просили встречи?

   - Да. Мы не знали с кем попросить встречи - и поэтому попросили встречи с вами.

   - Вот как? В Пакистане, насколько мне известно - есть начальник станции. Вы не знаете где он находится?

   - Знаем. Видите ли... мы не знаем, имеет ли он допуск к информации такого уровня, которую мы хотим передать.

   - Вот как? - американец не проявил ни малейшего интереса к сказанному. Информации первостепенной важности - с этого начинается половина подобных разговоров. Потом выясняется что либо информация не стоит и гроша, либо человек просто хочет сменить флаг****.

   - Именно так. Для того, чтобы придать весомость моим словам - извольте...

   На стол рядом с книгой о британских захватах легла еще одна, толстая, в дорогом переплете.

   - Сто пятидесятая страница.

   Сто пятидесятая страница. Это был Коран. Сто пятидесятая...

   Американский разведчик вгляделся в заложенную между страницами фотографию - и почувствовал, как его обдало ледяным, арктическим холодом.

   - Откуда это у вас?

   - Это было снято два дня назад в Кабуле.

   Человек, изображенный на снимках улыбался, сидя по-турецки на фоне какой-то стены и держа в руках газету, как это обычно бывает, чтобы доказать что на какой-то момент человек еще жив.

   Но даже заместитель директора ЦРУ по операциям не был в курсе всего и не знал, какова истинная ценность этого человека и этой фотографии. Она стоила того, чтобы перебросить на авианосец, крейсирующий в Персидском заливе и попытаться достигнуть Кабула на вертолетах дальнего действия, чтобы попытаться спасти этого человека. Она стоила того, чтобы поднять с того же авианосца бомбардировочную эскадрилью и попытаться нанести по Кабулу удар чтобы уничтожить этого человека, если нет никакой возможности его спасти - даже зная, что на перехват поднимутся самолеты советских ВВС, а потом может последовать и полномасштабный ответный удар по американским силам. Даже Дьюи Кларидж не знал чем на самом деле занимался этот человек - он только знал, что это высокопоставленный сотрудник ЦРУ, попавший в плен при попытке перейти границу, чтобы посетить район расквартирования моджахедов. Колонна где он шел подверглась нападению советских десантников, и больше о нем никто ничего не слышал и все предпринятые поисковые мероприятия закончились полным провалом.

   - Этот человек в ваших руках?

   - Да. Пока. Мы не отдали его русским - но русские могут в любой момент узнать. Времени на раздумья нет.

   - Где он был столько времени?! Он...

   - Это неважно. Я знаю, когда он вышел из-под вашего контроля. Люди, в руках которых находится этот человек, уполномочили меня обратиться к вам с предложением.

   - К вам - это к кому?

   - К Правительству Соединенных штатов Америки.

   Увы - но уровень запросов не вызвал у высокопоставленного сотрудника ЦРУ никакого удивления - все это было ему до боли знакомо. Они сами это спровоцировали, когда дали в ситуации с иранскими заложниками помыкать собой. Долгие и мрачные переговоры относительно спасения людей, привлечение подонков типа Горбанифара, который и сам не знал на сколько разведок он одновременно работает, тайные поставки оружия и боеприпасов, провал попытки освобождения заложников - операция "Коготь орла", унижение, длившееся четыреста сорок четыре дня*****. Террористам всего мира, да что там террористам - правительствам всего мира был подсказан опасный путь относительно того как надо помыкать величайшей державой свободного мира - похить американских граждан, и садись за стол переговоров, требуй денег, поставок оружия, внешнеполитических уступок. Кларидж не понимал, искренне пытался понять, и не мг - почему например, у израильтян в таких ситуациях все получается как надо, а как только они делают то же самое - получается одно дерьмо. Они что - слабее израильтян******?

   - Я не имею права говорить от лица Правительства Соединенных штатов Америки - осторожно сказал разведчик. Он знал, что афганцы пишут разговор, и он сам писал разговор, и потом, когда начнется "разбор полетов" - что бы ни было сказано дальше, эта фраза частично освободит его от ответственности за сказанное.

   - Я знаю. Но вы можете передать эту информацию дальше и получить ответ. Мы хотели бы установить постоянно действующий канал связи с вами, минуя резидентуру.

   - Чем вас не устраивает канал с резидентурой?

   - Тем что он давно под контролем третьей стороны. Я имею в виду разведку принимающей нас сейчас страны. То что я собираюсь сказать сильно им не понравится - и они сделают все, чтобы не допустить этого.

   - И что же вы мне хотите сказать?

   - Я уполномочен сделать заявление, мистер Кларидж, от лица действующего правительства Афганистана. Находящийся у нас человек находится в добром здравии и пользуется нашим гостеприимством. Мы готовы передать его вам как жест доброй воли в том случае, если Правительство Соединенных штатов Америки проявит добрую волю и понимание складывающейся ситуации. Война, которую ведут сейчас Афганистан и Пакистан лишена смысла. Это тупик. Мы, правительство Афганистана хотим завершить войну.

   Американец тщательно обдумал ответ прежде чем начать говорить.

   - Мистер Мухаммад. Война, которая ведется вами - она ведется не Афганистаном против Пакистана и тем более против нас. Она ведется вашим народом, как тем что имеет несчастье находиться в вашей стране, так тем кто был вынужден покинуть Афганистан - против жестокого и безбожного режима, находящегося у власти в Кабуле.

   Афганец моментально вспыхнул - но тут же осадил себя

   - Как будто на нашей стороне воюет не народ Афганистана! Хорошо. Отбросим в сторону демагогию. Мы готовы вести переговоры о дружбе и сотрудничестве с Соединенными штатами Америки. В тот день, когда эти переговоры завершатся успехом - ваш человек будет передан вам.

   Это было примерно то, чего и ожидал ЦРУ-шник. Но надо было додавить - или, по крайней мере попробовать додавить.

   - Мистер Мухаммад, вам не кажется, что начинать переговоры о дружбе и сотрудничестве, удерживая американского заложника несколько... опрометчивый поступок, отнюдь не характеризующий вас как дружественную сторону?

   Уже по первой реакции афганца, самой как известно, искренней он понял - не пробить. Бесполезно.

   - Мистер Кларидж, мы с вами взрослые люди и отчетливо понимаем, что договоренности выполняются лишь тогда, когда это выгодно обеим сторонам. Соединенные штаты Америки - большая страна, и как у большого корабля - на смену ориентации у вас уйдет много времени. Но это стоит того, в любом смысле.