Что такое газ, мне объяснил Лаэрт. Оказалось, что все те туманы над болотами - тоже газы. Опасная вещь: невидима, без запаха, её и не почувствуешь.

   Бурления постепенно затихли, и Академия вернулась к привычной жизни. Магистр Айв шёл на поправку, другие раненные тоже. Во всяком случае, нам так говорили: в лазарет никого, кроме надутых помощников и помощниц лекаря, не пускали. И вообще не нравилось мне это всё: такое серьёзное событие - а даже никого не наказали. Ведь те студенты едва не угробили уйму народу! Да случись такое в деревне или нашем городке - судили бы! Если б до этого жители не наказали. Угу, так наказали бы, что сам бы в тюрьму попросился. А тут - ничего. Только слухи и скупые объяснения.

   Словом, я задумалась и пришла к выводу, что что-то здесь нечисто. Может, это и газ был, только не студенты им баловались. Но не моё это дело, пусть маги разбираются.

   Благополучно получив значок и ключи от комнаты (декан меня вспомнил, предпочёл не оставаться наедине), отправилась осматривать новые владения.

   Студенческий дом Общеобразовательного факультета затерялся на задворках. Всё правильно - Академия-то магии, пусть волшебники ближе к учебным корпусам и живут. Ничего, зато красивый вид на парк и ограду. Только пока добредёшь по извилистым дорожкам...

   Роз-то сколько! Интересно, они для дела или для красоты? Куда ни глянь - у дома одни розы. И никаких улучшенных колдовством крон деревьев - всё естественно.

   Вездесущий плющ оплёл все окрестные строения. Его холили и лелеяли: такой сочный, толстый... Лазать по нему удобно.

   - Давай запишем тебя и вещи перенесём? - предложил Лаэрт.

   Эльфу предстояло жить ближе всех к месту учёбы, в самом первом и самом длинном доме. Выглядел он, к слову, ухоженнее, даже светильники у входа. А у нас просто дверь.

   Я кивнула и взобралась на крыльцо. Признаться, устала, но вида не показывала: а то ещё выгонят. С опаской потянулась к горгулье, державшей в пасти железное кольцо, потянула на себя и вошла в прохладный холл. Тут висело зеркало и пара вешалок для плащей, стоял держатель для зонтов и столик для писем. Чуть поодаль имелись два табурета и кадка с вечнозелёным растением.

   Холлом я назвала это помещение условно - не такое уж оно огромное, на большие сени потянет. Направо - дверь в столовую и кухню, прямо лестница, налево - тоже дверь, закрытая. После выяснилось, что там чулан и помывочная: утеплённая комната для водных процедур.

   Лестница оказалась скрипучей: тихо на свидание не сбежишь. Но опять-таки плющ есть... Нет, конечно, сама никуда бегать и лазать не собиралась - о других заботилась.

   Судя по номеру на дощечке, крепившейся к ключам: один - от входной двери, другой - собственно от комнаты, - нам не придётся восходить к небесам. Так и есть: поселили на втором этаже, в самом конце длинного, как кишка, коридора.

   Комната оказалась не заперта: там вовсю хозяйничала какая-то девушка, раскладывая вещи. Обернулась на шум шагов, поздоровалась и продолжила наводить порядок.

   На всякий случай я глянула, не стоит ли ожидать появления ещё одной соседки? Нет, не стоит: кровати всего две, стульев тоже. Обстановка, к слову, скромная, как на постоялом дворе: ничего лишнего. Помимо постелей - стол, те самые стулья, полки для книг и шкаф для одежды. Под кроватями - по сундуку для личных принадлежностей. Остальное покупайте сами. Спасибо, кто-то зеркало на дверь повесил.

   К слову, уже на следующий день поняла, почему вокруг дома насадили столько роз: на Общеобразовательном факультете учились в основном девушки. На кого учили? На учителя и помощника мага. Негусто, но ведь Академия магии, целительства и общеобразовательных наук имени святого Йордана не благотворительное заведение. Мысленно решила, что выберу помощника мага. Лишь бы дар в себе найти и развить!

   Соседку, к слову, звали Светаной. Что-то подсказывало, что проблем с ней не будет.

   Лаэрт предложил самому перенести мои скудные пожитки и расплатиться за комнату. Я отказалась: он не нанимался за мной ухаживать. Посидела немного, передохнула, опять же со Светаной поболтала, узнала, что тут да как: я ведь первичное собрание пропустила. А потом отправилась прощаться со своей прошлой комнатой.

   Переезд прошёл без проблем. Вещей у меня кот наплакал, без местных покупок и вовсе один узел. А вот у Лаэрта был сундук. Целый сундук. Всё вместе погрузили на натянутую им подводу.

   Раскидав всё по местам, вместе со Светаной отправилась осматривать дом. Оказалось, она тоже мечтала стать ведьмой, а не деревенской учительницей. Светана заверила, что у меня всё получится, с интересом рассматривала живот, не забыла спросить о муже... Признаться, даже позавидовала: всего на год младше меня, а не замужем. Горожанка, в школе училась... Нет, славная она, посмеяться любит, но с мозгами.

   Потом отправились в гости к Лаэрту и всей честной компанией поужинали. Заодно и узнала, как здесь кормят. Готовят на общей кухне, потом подогревают в студенческих домах и ставят на раздачу. Есть можно и не в своём, но тогда кому-то может не хватить. Идёшь, берёшь поднос, тарелки, приборы и сам наливаешь, накладываешь. Готовят сносно, а не нравится, можно самому на кухне хозяйничать.

   Напитки свои. Кто эль притащит (я о парнях), кто чайник поставит, кто кисель или компот сварит. Бесплатна только вода из бака. Но в первый раз нас компотом за академический счёт угостили.

   Как выяснилось позже, совместные прогулки под луной даже без романтики здесь не одобрялись, но и не запрещались, поэтому парк был полон голосов.

   Мы тоже гуляли, только не по парку: осматривали учебные корпуса. Лаэрт, оказывается, неплохо ориентировался в этом лабиринте, объяснял, где что. Потом проговорился: в Академии учился его старший брат.

   Начавшиеся занятия доказали правоту крылатой студенческой фразы: неученье - тьма, ученье - свет, а за свет надо платить. В том числе временем сна. Приходилось сидеть у окошка с книгой, постигая хитросплетения науки. Без Светаны и вовсе пропала бы, отчислили бы за непроходимую тупость по ряду дисциплин, благо благовидный предлог имеется - поздний срок беременности. Но я упорная, домой не хочу, поэтому старалась. Попутно ходила в лазарет - проверять, как там ребёночек, и писала Хендрику, как у меня всё замечательно. А что ещё писать-то? Правду? Так он тут же примчится (и так в ноябре собирался), на людях опозорит и на веки вечные привесит ярлык дурочки. И как прикажете с этим жить? Вечные насмешки, подколки и утверждение во мнении, что курица не птица, женщина не человек. А мне вот человеком быть хотелось... Нет, не умнее Хендрика, я такой цели не ставила, просто доказать, что тоже что-то могу.

   Да и сокурсники посмеивались, шутили, что я больна водянкой, похожа утку и пивной бочонок. Угу, им смешно, а мне не очень. Живот действительно доставлял много проблем, нередко делая посмешищем. Передвигаюсь медленно, за парту сажусь минут пять. Преподаватель уже вошёл в аудиторию, а я всё примериваюсь, как бы свои телеса пристроить. Швартовка корабля, не иначе.

   Но был во всей этой ситуации хоть один плюс: мне не приходилось бегать за мелом, порошками и наглядными пособиями. Оно и понятно: пока дойду, пока принесу, вся лекция пройдёт.

   Конфузы... Куда без них. Доводилось мне позориться. Особенно не везло с историей магии и сложным счётом. Если обычную историю худо-бедно знала, то дроби не шли совершенно, а ведь без них, как выразилась госпожа Алька, даже фурункул не вылечишь.

   Один позор мне особенно запомнился. Стояла у графитной доски, вертела мел в руках и размышляла, можно ли покраснеть сильнее. Судя по сомкнутым губам преподавателя, можно. Но для этого нужно что-то ляпнуть, а я уже ляпнула. И очень 'удачно': перепутала пол и фамилию одного мага. То, что квинтэссенцию назвала квисенцией - это мелочи.

   А сокурсники тоже хороши! Смеются и подсказывают всякую чушь. А Светана на последней парте - мы везде изображаем горизонт с каменными изваяниями 'ничего не знаю' и 'меня здесь нет' - судорожно листает учебник и жестами пытается объяснить, как девочку превратить в мальчика. Но, боюсь, такое даже магистру Эдвину не под силу, не то что моему скудному воображению. Магистр Эдвин - он специалист по изменению сущностей.