Самолет-то, выходит, в самом деле разбился.

Текст факса как бы пустил корешок, привязавший его к реальной жизни.

Информация о гибели бомбардировщика была и на других новостных сайтах. Причина указывалась одна и та же: технические неполадки в условиях плохой видимости.

Георгий вызвал интернет-сайт «Кавказ-Центр» — официальный рупор чеченских боевиков. Если, как утверждает автор факса, самолет сбит боевиками, они не упустят случая объявить на весь мир о своей грандиозной победе.

«Подразделения чеченских вооруженных сил проявляют все большую активность практически по всей территории республики. В последние двое суток перестрелки и столкновения с российскими оккупационно-террористическими формированиями произошли в Шароевском и Итум-Калинском районах. Уничтожено 8 агрессоров и сожжены две боевые машины десанта…»

«Поданным чеченской стороны, в Гудермесе и Аргуне в результате диверсионных акций сожжено три единицы бронетехники и две автомашины «Урал». Всего за последние сутки в различных районах Ичкерии уничтожено около 30 агрессоров и сожжено не менее 10 единиц различной военной техники противника…»

«Наблюдая за нервными телодвижениями Кремля, все отчетливее начинаешь осознавать, что время убийц, мародеров и садистов неуклонно подходит к концу. Осознают это, похоже, и в Москве. Но осознание неминуемого краха не только не отрезвляет уголовную кремлевскую камарилью, а, наоборот, еще больше возбуждает звериные инстинкты и фатальную упертость Москвы. Провалы в Ичкерии вызывают в Кремле самую болезненную реакцию. Эту реакцию можно наблюдать, например, слушая Путина. Достаточно вспомнить его пресс-шоу в Кремле, когда перед 500 журналистами Путин вполне искренне скривил невероятно болезненную гримасу, отвечая на вопрос о ситуации в Чечне…»

И ни слова о самолете. Это наводило на размышления.

«Стингер». Откуда у чеченцев «стингер»?

…Американцы начали выпускать ПЗРК «Стингер» и 1981 году. В СССР об этом новом американском оружии узнали в 1983 году, когда в Афганистане неизвестными ракетами были сбиты два советских истребителя и вертолет. Из Москвы поступил приказ: добыть образец ракеты любой ценой — купить, украсть, захватить в бою.

О том, как развивались события дальше, Георгию рассказал Яцек Михальский. Тогда он был еще лейтенантом, выпускником Высшей школы КГБ. Перед выпуском он подал рапорт с просьбой направить его в Афганистан, где ограниченный контингент советских войск выполнял интернациональный долг. Патриотизм Михальского, как и все, что он делал в жизни, объяснялся неугомонностью его натуры. В КГБ он пошел, потому что не улыбалось ему тянуть унылую лямку какого-нибудь инженера. Не улыбалось ему и служить в спокойной Прибалтике, куда его хотели распределить после окончания Высшей школы. Он просто не мог не поучаствовать в афганской заварушке. Патриотическая просьба лейтенанта Михальского была удовлетворена, так он и оказался в разведуправлении 40-й армии как раз в тот момент, когда началась охота за «стингерами».

Выполнить приказ Москвы долго не удавалось. И тогда командующий объявил: тот, кто добудет ракету, получит звание Героя Советскою Союза.

По своему фантастическому везению Яцек Михальский попал в десантную группу спецназа, совершавшую на двух Ми-8 с двумя вертолетами огневой поддержки Ми-24 облет по маршруту движения афганских бандформирований в районе Лашкаргаха. Рейд оказался удачным. Колонну из нескольких мотоциклов и грузовиков накрыли из Ми-24 НУРСами — неуправляемыми реактивными снарядами. Досмотровая подгруппа обнаружила среди искореженных взрывами машин и трупов трубу непонятного назначения. Командир десантников капитан Заславский приказал еще раз обыскать местность. Нашли странного вида ракету с маркировкой на корпусе «SK-5». Это и был «стингер».

Особенностью Михальского было то, что он никогда не врал. Он мог приписать себе участие в событии, о котором лишь слышал, но все истории, которые он рассказывал всегда происходили в действительности. Завершение истории со «стингером» убедило Георгия в том, что так оно все и было.

Перед командованием 40-й армии встал вопрос: кому дать Героя? По делу — капитану Заславскому. Но у него был строгий выговор по партийной линии за организацию коллективной пьянки. В Герои он не годился. Сержанту, командиру досмотровой подгруппы, которая нашла «стингер»? Но он всего лишь выполнял приказ Заславского. Вертолетчикам, раздолбавшим колонну? Но их два экипажа, а выбрать нужно только одного человека.

Так никому и не дали.

Да, от афганцев чеченцы и могли получать «стингеры». Афганистан был единственным государством, признавшим независимую Ичкерию. Но в факсе речь шла не об одном комплексе, а о пятистах двадцати пяти.

Пятьсот двадцать пять. Не шутка.

Цифра показалась Георгию неправдоподобно большой.

Он снял плащ и капитально устроился перед компьютером. Поиск в Интернете занял около часа. Нужная информация обнаружилась в Российской национальной электронной библиотеке на сайте «NNS.RU». Это была статья из журнала «Зарубежное военное обозрение» за 1991 год:

«Переносной зенитно-ракетный комплекс «Стингер» предназначен для поражения на встречных и на догонных курсах самолетов, включая сверхзвуковые, и вертолетов, совершающих полеты на малых и предельно малых высотах…

Масса комплекса в боевом положении 15,7 килограмма…

По сообщениям зарубежной печати, к 1987 году было произведено более 16 тысяч ПЗРК «Стингер» базовой модификации. В настоящее время фирма «Дженерал дайнемикс» получила контракт в 695 миллионов долларов на производство 20 тысяч ПЗРК «Стингер-Пост» и «Стингер-РМП»…»

Если к 1991 году, когда вышла статья в журнале, наклепали десятки тысяч «стингеров», сколько же их сейчас? Упомянутые в факсе пятьсот двадцать пять штук уже не выглядели цифрой фантастической.

Но почему только пятьсот двадцать пять? Если фирма «Дженерал дайнемикс» получила шестьсот девяносто пять миллионов долларов за двадцать тысяч «стингеров», то стоимость одного комплекса чуть меньше тридцати пяти тысяч. На сорок два миллиона долларов можно купить не пятьсот двадцать пять «стингеров», а вдвое больше.

Посредники, понял Георгий. Подпольная торговля оружием потому и является вторым по прибыльности бизнесом после наркотиков, что первоначальная цена может возрастать во много раз. Те, кому оружие нужно, платят.

Георгий вдруг поймал себя на том, что ищет подтверждения изложенных в факсе фактов, а не их опровержения.

Ничего не подтверждалось. Но ничего и не опровергалось. Во всяком случае, в факсе содержался убедительный ответ на вопрос, почему чеченцы ни словом не обмолвились о сбитом российском бомбардировщике. Если они действительно намерены закупить крупную партию «стингеров», то объявлять о том, что они сбили «стингером» бомбардировщик федералов, не только глупо, но и опасно. Это могло насторожить российские спецслужбы и поставить сделку под угрозу срыва.

Знать бы еще того, кто отправил факс.

Прямое указание на автора было в тексте:

«Предполагаю, что в самое ближайшее время будет сделана попытка похитить мою семью — жену Рахиль и сына Вахида, постоянно проживающих в поселке Красково Московской области по адресу…»

Минут сорок Георгий дозванивался до райотдела милиции, еще с полчаса разыскивали участкового. Но усилия окупились: дача в подмосковном поселке по указанному в факсе адресу принадлежала на праве личной собственности гражданину Русланову Асланбеку, какового участковый инспектор знал лично и характеризовал положительно, несмотря на то что тот был лицом кавказской национальности.

Получить остальную информацию оказалось гораздо быстрей и легче, чем дозвониться до райотдела.