Но, черт их дери, какого лешего они тут выборы устроили, пока я валялся в отрубе?! Да если б не я, и Сеня, и Роберт со своей семейкой пошли бы на корм люмпусам!

— Саш! Саш, что случилось? С тобой все в порядке?! — обеспокоенный голос мамы медленно приводил меня в чувства.

Тряхнул головой и обнаружил, что большим пальцем руки погнул пополам ложку. Тут же разогнул обратно, но след остался. Черт, нельзя в условиях дефицита портить вещи. И чего так взбеленился?..

— Все хорошо? — взволнованно повторила мама.

— Да, — выдохнул я, зачерпнув жаркого.

— Никогда не видела тебя таким… Бывало злился раньше, но чтоб так страшно, — растерянно проговорила мама.

— Гляжу, тебе дали медика, — прожевав кусок мяса, я резко сменил тему. — Не удивлен. Все-таки единственная медсестра на всех. Куда более странно, что Настя — мать двоих из трех общинных детей — не является педагогом-воспитателем. А у нее, между прочим, профильное образование.

— Ой! — мама махнула рукой. — Будто ты не знаешь, как она училась. Но дело не в этом. Просто Роза в готовке полный ноль. Вот и повесили на нее посильную обязанность. А Настька, — мама глянула на дверь проверить, что никто не слушает, и шепотом продолжила: — кажись, и сама рада детей сбагрить да с Федей ворковать. Но что важнее, — она вновь насупилась, — с тобой точно все хорошо? Может, валерьянки?

— Спасибо, не нужно, — покончив с едой, откинулся на стуле. Мама тут же поставила передо мной чашку с чаем и вазочку с печеньем. — Значит, мы теперь клан «Сосновка»?

— Федя предложил, остальные поддержали.

Хлебнув чаю, я еще раз глянул на маленький клочок бумаги. Мама проследила за моим взглядом и выдохнула:

— Этот Сенька, подлец, хотел все провернуть, пока ты был без сознания! Но я выдвинула твою кандидатуру. Остальным пришлось согласиться, что нельзя без тебя такие собрания устраивать! — она довольно улыбнулась. — Провели голосование, как видишь, одного голоса не хватает.

Не хватало моего голоса, мнение детей, естественно, не учитывали.

— Можно поздравить тебя с победой, — широко улыбнулась мама. — Все в Лагере это понимают. Итоговое голосование, скорей всего, повторит результаты предыдущего. И добавит твой голос.

— И когда оно состоится? — задумчиво протянул я.

— Наверное, сегодня вечером, раз ты пришел в себя, — мама прищурилась. — Тебя что-то беспокоит?

— Да, — признался я. — Участие Роберта. Как вообще Арсений допустил это? Мы их приютили, и они в первый же день начали качать права?

Мама на несколько секунд задумалась, припоминая детали.

— Хм, нет. Не в первый. Они приехали тридцать первого, а голосование происходило первого вечером. И знаешь, Сеня выглядел абсолютно спокойным, когда Роберт заявил, что тоже хочет выдвинуть свою кандидатуру. Мальчики одобрили, а мы с Настей не стали спорить.

— Вот как… — проговорил я, размышляя о том, что суток хватило Арсению, дабы понять, — стопроцентной поддержки от своих Роберту не видать. И все-таки наш шахматист просчитался. — Кто те двое, что голосовали за меня, кроме тебя? — быстро проговорил я.

— Саманта и Роза, — отчеканила матушка и поникла.

Я опешил. Неожиданно вышло… Полагаю, за Сеню были…

— Настюха — коза, — покачала головой мама. — Вместе с Федей поддержала Сеньку. Хотя раньше костерила его почем зря!

Ну конечно же! Телепат не может управлять обычными людьми с помощью способностей чипа. Но ему вполне по силам это сделать с помощью интеллекта. Изучил Настеньку, подослал к ней Федора, тот убедил голосовать за своего кандидата. А Настя натура чистая и влюбчивая, за любимым хоть на край света. И пофиг, что в течение года таких «любимых» у нее бывает по пять штук.

Из сеней донеслись голоса, по ногам пронесся морозный воздух, и в столовую ввалились дети с Розой. Заметив меня, Витя с сестренкой на руках подбежал и радостно запрыгал рядом.

— С выздоровлением, — тихо кивнула Роза, с трудом уговорив детей отправиться переодеваться в женскую комнату. Оставшись с нами, развела для Арины кашу и проследовала за подопечными.

— Хмурая какая-то, — шепнул я матери.

— У нее возлюбленного сожрали монстры, — произнесла мама и рассказала весьма занятную историю.

Семья Роберта жила в престижном коттеджном поселке недалеко от города. Когда начался конец света, они вместе с друзьями-соседями решили укрыться на турбазе, принадлежащей одному из них. Тихое место на берегу реки вдали от трассы. Идеальное укрытие. Там и организовали общину из четырех семей.

Однако однажды ночью через неделю на базу напали двергусы. Выжила только семья Роберта и Костя.

— Как я поняла, — продолжала мама, — он возлюбленный Саманты. Видимо, жил с ней в одной комнате, потому и оказался в машине Роберта. А вот Розе повезло меньше. Ее парень жил со своими, потому и погиб.

Слова давались маме тяжело. Как бы ни старалась она крепиться, в голосе уже слышались слезы.

— Ладно, хватит, — не выдержал я. Хоть мне сильно хотелось узнать детали, страдания матушки невыносимы.

— Но… — запротестовала она, однако решительный женский голос прервал ее:

— Не вам рассказывать эту историю.

Подняв глаза, мы увидели застывшую у порога комнаты Розу с Ариной на руках. Смахнув слезу, она отпустила девочку играть на пол и уселась за стол.

— Извини… — виновато пробормотала мама.

— Ничего, — еле слышно ответила девушка, глядя на меня. — В клане не должно быть секретов. Мы должны знать все о прошлом друг друга. И доверять друг другу. Именно поэтому я буду голосовать за тебя.

— Ты знаешь обо мне все? — удивился я.

— В вечер знакомства мы с Настей многое рассказали, — еще сильнее смутилась мама.

— И доверяешь? — не сводя глаз с Розы, спросил я.

— Больше, чем Арсению. И гораздо больше, чем отцу, — голос дрогнул, девушка закусила губу, но не заплакала.

Выждав несколько секунд, пока она не успокоится, я выдохнул:

— Почему ты так ненавидишь Роберта?

— Потому что он бросил других, — сквозь зубы процедила Роза. — У нас было четыре машины. Зомби сразу разорвали одну семью. В этот момент другие бежали. «Крузак» отца стоял ближе к выезду. Когда мы тронулись, твари убивали других. Остались две. Но… — Роза замолчала и отвернулась. Я не торопил ее. — Мы выехали за территорию, но другая машина сбавила ход и отстала. Я просила отца остановиться, но он продолжал гнать! Я хотела выскочить, но он заблокировал двери, а мама и Саманта не дали вылезти в окно… Если бы мы вернулись… мы могли бы помочь им! Могли бы забрать к себе!

«Не могли бы. Твой отец спас семью, а иначе погибли бы все», — мысленно проговорил я. И упрекнул себя за то, что не могу сказать такое вслух. Противно, что приходится кривить душой.

Однако и врать я не хочу. Поэтому абсолютно искренне проговорил:

— Я приложу все усилия, чтобы больше никогда не пришлось бросать своих.

Девушка сдержанно кивнула. В этот момент снова кто-то зашел в дом. Не дожидаясь, пока неизвестный прибывший окажется в столовой, Роза юркнула обратно в женскую спальню, откуда уже доносились детские крики.

Через несколько секунд в комнату, улыбаясь, вошла Саманта.

— Как вам жаркое? — спросила она с порога. — Приготовлено по нашему семейному рецепту. Понравилось?

— Спасибо, было вкусно.

— Есть ли пожелания на ужин? В честь вашего выздоровления и победы на выборах думаю приготовить что-нибудь необычное…

— Пожеланий нет, — улыбнулся я. — А про победу пока рано говорить.

— Отчего же? — с кружкой чая в руке девушка уселась рядом со мной. Мама улыбнулась и как-то незаметно исчезла, оставив нас вдвоем.

— Мало ли, что может произойти, — ответил я. — Скажите… Скажи, почему решила голосовать за меня? И, пожалуйста, давай на ты.

— Почему? — хмыкнула она. — Все просто — больше не за кого, — ее голос звучал твердо, а взгляд был холоден, точно льды Антарктики. Похоже, девушка решила показать мне свое истинное лицо.

— Твое мнение окончательно?