— Конечно да, о чем вы… ой… ты говоришь! — Саманта вновь прикинулась миленьким котенком.

Нашу беседу прервала Настя, ввалившаяся в дом и позвавшая напарницу приступать к ужину. Забавно, что старая подруга сейчас всеми способами избегала моего взгляда. Стыдно, что за Арсением пошла?

Одевшись, вышел на улицу, откуда уже некоторое время доносился стук молотка. Моему изумлению не было предела — настолько сильно изменился двор. Ребята успели разобрать изгородь между нашим и соседним двором, объединив два участка и полностью укрепив уже общий забор. Крепкий, высокий и монолитный, над которым, точно предупреждение врагам, высилась белоснежная голова люмпуса-шамана.

Наша стройка и не думала заканчиваться. Сегодня Федор и Константин занимались многострадальной смотровой башней. Все прошлое воскресенье мы на нее угробили, однако не самое сложное сооружение тогда до ума так и не довели.

— О! Сань! Будешь помогать? — завидев меня, крикнул Федя.

Не стал отказываться и до самого вечера завяз на стройке. Делать все по уму не было ни времени, ни возможности. Из наших начинаний получилось следующее — двое вертикальных брусьев закреплены на стене дома, двое других врыты в землю и залиты бетоном. Между собой пары скреплены поперечиной. Наверху выложена смотровая площадка. Пока ничем не прикрыта и никак не огорожена.

— Эх… — покачал головой Федя, глядя на наше чудо инженерной мысли. — Если бы все так строили, люди жили бы в пещерах.

— Сейчас все к тому и идет, — фыркнул Константин, убирая инструменты.

— Херня это, а не башня, — продолжал сокрушаться танк. — По сути мы собрали тяжелые козлы. И шесть метров всего — детский сад! По-хорошему бы попробовать еще высоту нарастить. Сверху брусы вертикальные примастырить…

— Уж явно не сегодня, — хмыкнул я.

— Хорошо хоть я ночью дежурю, — подвел итог Федя. — Если все посыплется, не убьюсь.

— Больше веры в собственное детище, — к концу его стенаний я ржал почти в голос.

После тяжелой работы мы трое плюс напросившийся с нами Витя отправились в растопленную баньку. Примечательно, что за все время, что провели вместе, ни разу не коснулись темы голосования. Зато я смог больше узнать о еще одном нашем новеньком. Хотя Костя разговаривал со мной с явной неохотой, будто я его чем-то обидел. И несложно догадаться чем.

Из хорошей семьи, студент-отличник, а потом руководитель коммерческой службы в торговом центре своего отца. Перед ним открывались все дороги, в том числе и в личной жизни. Саманту парень знал с детства, но только на третьем курсе совместной учебы она решила вывести его из «френдзоны». А потом случился Апокалипсис. Первое время их отношения продолжались, до…

Случая на парковке гипера и переезда в наш лагерь. Тридцать первого декабря пара рассталась. И, быть может, несчастный мучился бы меньше, если б девушка не кричала во всеуслышание: «Миру нужны воины! Как Александр! Финансы и кредит сейчас ни к чему!».

После этой истории мне даже захотелось поблагодарить Костю за то, что ему хватило выдержки не придушить мое спящее тело.

Страшно подумать, что сейчас было у него на душе — родные погибли буквально на глазах, он спасся с друзьями семьи и своей возлюбленной. Оказался в незнакомой группе и потерял еще и ее…

После бани Федя отправился помогать Насте с вещами. Куда запропастился Константин, я упустил из виду. И слава богу. Наконец-то могу побыть один и собраться с мыслями.

Усевшись за стол, я открыл дневник, записал основное и откинулся на спинку стула.

Многое не стоит доверять бумаге.

Прочитать мысли все-таки труднее, чем написанный текст.

А скрывать мне есть что. Например, что я понятия не имею, какого черта со мной происходит.

Я всегда был самым обычным из самых обычных людей. Считал себя в чем-то лучше других, возможно, в чем-то и хуже. Но эти мысли, как полагается, прятал глубоко в душе.

Больше всего я гордился умением писать тексты. Но, чего уж греха таить, теперь можно признаться самому себе, что никому особо мои творения были не интересны. Что только подтверждает мысль — я был такой же, как все. Хорошо это или плохо, теперь не важно.

Хотя, если вспоминать прошлое, есть один момент, которым могу гордиться по праву — тогда у гипера я рисковал жизнью, чтобы спасти совершенно незнакомую девочку. Интересно, как она сейчас? Остается надеяться, что жива и здорова.

Черт, это случилось чуть больше месяца назад, но по ощущениям прошла целая вечность! Кажется, я безвозвратно изменился. Стал черствым, импульсивным, все чаще злюсь без повода…

Защитная реакция организма на Апокалипсис? Или дело в другом?

В чипе?

И дураку ясно, я кардинально отличаюсь от Сени и Феди. Хотя бы тем, что был джеком. Но почему именно я? Почему мне чип вживляли без помощников и предварительных тестов?

Потому что еще до его установки смог легко одолеть двергуса.

Как это произошло?! Ведь я же обычный человек… Из-за чего это отличие? Оно виновно в том, что мой чип встал сикось-накось и уже дважды подчинял мое тело?

Виновата микросхема — я ни на йоту не сомневаюсь! Пусть в моменты потери контроля над собой меня ломало с головы до пят, боль в затылке в разы превосходила боль в теле. Особенно во второй раз. Сработал накопительный эффект?

Черт, будто мое тело боролось с чипом вместо того, чтобы принять его…

Но эта борьба дважды спасала меня. Теперь, после убийства белошкурого люмпуса, я окончательно убедился, что и первая потеря контроля была вызвана голосом в моей голове. Голосом разумного инопланетянина! Тогда говорила некая принцесса, потом шаман.

Их зов, близость к ним будоражила скрытую внутри меня силу. И в этот момент тело хотело лишь одного…

Убивать.

Вот только кого? Всех инопланетян? Или говорящих?

В первый раз тело бросилось на монстра с щупальцами, потому как тот оказался в поле зрения. После победы над ним чувствовало принцессу и хотело уже нестись к ней. Но мой организм смог ограничить избытки космопраны доступным ему количеством. Сверхсилы мигом исчезли.

Второй раз все сложилось иначе. Тело видело шамана и стремилось к нему. Правда, все равно по пути прикончило прочих тварей. Но, что главное, организм не успел «выровняться» до того, как я убил шамана. Именно поэтому мы и живы, однако…

«Отходняки» выдались намного тяжелее. Три дня беспамятства против пары часов общей слабости.

Блин, и что теперь делать? Сверхсила — это отлично. Полезно для выживания и моей тушки, и всего лагеря. Вот только не хочется, чтобы меня опять отстранили от управления собственным телом.

Значит, нужно становиться сильнее. В бою с шаманом мой уровень скакнул до сорока восьми процентов, будь у меня самого такой, я бы не потерял контроль.

Очень хочу в это верить.

Так, сомнения долой. Все что я могу сейчас сделать — прокачаться любым доступным способом!

Одним движением поднявшись на ноги, я зашагал к гантелям.

Уровень владения космопраной 15 %. Уровень полностью соответствует вашим текущим возможностям.

Получен кратковременный ограниченный доступ к космознаниям. Текущая максимальная длительность сеанса 60 секунд в сутки (время земное).

Время использования подходящих вашему организму артефактов увеличено до краткое.

Время изменения материи увеличено до краткое.

Выскочившее перед глазами сообщение не изменило принятое решение. Напротив — подстегнуло меня. Я быстро размялся и приступил к упражнениям. Интересно, за счет чего в этот раз произошел мой качественный скачок?

Наверно, все связано — и боль от потери контроля, и ежедневные занятия, и получение новых знаний. И, конечно же, твердое следование принятым решениям. Нужно помнить об этом и не изменять себе.

Поочередно тягая парные гантели, я сформулировал мысленный запрос:

«Покажи мои общие характеристики».

Как и раньше, в правом верхнем углу появился таймер. Но на сей раз вместо двадцати стремилось к нолю число шестьдесят. Меньше чем через полсекунды всплыл текст: