- Хочешь об этом поговорить, - наконец он поднял на меня глаза. - Ну что ж отлично. Я так устал, что твои выходки меня уже не забавляют. Тебя это расстраивает?

  - Немного, - призналась я. - Что теперь?

  - Знаешь, я даже рад случившемуся, - печально улыбнулся отец. - Ты под домашним арестом. В школу тебе не нужно, так что остаток дней проведешь под замком. Хоть на охране сэкономлю.

  - Остаток дней, - не поняла я. - Не слишком ли зловеще?

  - В самый раз. До вечера посвящения ты будешь сидеть дома. Это все. А теперь мне пора работать.

  Я собиралась выйти из кабинета, когда вспомнила еще один вопрос.

  - Что с учебой. Я же все пропущу. - Это мог быть последний шанс выбраться из дома, хоть и по такому пафосному поводу.

  - Сдашь экстерном. Я договорился. Так что у тебя будет полно времени подготовиться. Кстати, можешь начинать прямо сейчас. И удачи. - Его едкая ухмылка неприятно меня задела.

  Ничего не ответив, я закрыла за собой дверь и не обратив внимания на вопросительный взгляд мамы, направилась в свою комнату, которая собиралась превратиться в мою тюрьму. Включив компьютер, я стала дожидаться появления Марины. Все говорило о том, что ее отец не был столь сдержан. Но я не чувствовала себя везунчиком.

  Мама вошла без стука и тут же присела на край кровати. Я сделала вид, что очень занята с компьютером, переключаясь от одной странице на другую.

  - Хочешь поговорить об этом? - вопрос погряз в тишине. - Как хочешь. Просто выслушай. Я не знаю, что она тебе сделала...

  Не в силах выслушивать очередную лекцию, а прервала ее на полуслове.

  - Мам, давай не будем. Мне не пять лет, и я не мальчиков в садике игрушками бью. Я агрессивный неуравновешенный псих и закончим на этом. Лучше скажи мне то, чего я не знаю.

  - Ньюбелзы за тебя очень волнуются.

  - Что? - я повернулась к ней, не веря своим словам. - Они откуда знают?

  - Я не удержалась и позвонила Эвелин. Только отцу не говори. Просто я так испугалась. Она чудесная женщина, успокаивала меня.

  - Класс, - я не знаю, чего в моем голосе было больше облегчения или сарказма. С одной сторон было стыдно осознавать, что вампиры знают о моем отстранении, а с другой - я же этого хотела. Теперь я почти в безопасности. - Отец узнает, можешь готовить заявление на развод.

  - Глупости. Мы с ней часто перезваниваемся. Они сейчас собираются к Кортовым, помнишь этих зазноб? Но она уверяет, что у нас было гораздо лучше. Кстати, Эдриан передает тебе привет.

  Я рассмеялась ей в лицо.

  - Ну конечно. - Я прекрасно знала что такие как он не передают приветы. - Будь со мной честна. Он даже цветочки на могилку мне не вышлет.

  Мама нахмурилась, недовольно вздохнула и встала с кровати.

  - Ты грубиянка. А парень этого не заслуживает.

  Я еще долго смотрела ей в след, повторяя про себя ее слова. Каким-то образом, моя родная мама встала на сторону вампиров. Вот это сюрприз.

  Марина вышла на связь только после полуночи. Я уже ложилась спать, когда зазвонил сотовый.

  - Я под домашним арестом, - голос подруги был уставшим, но довольно бодрым.

  - Ты им сказала, что во всем виновата только я? - до сих пор я не понимала, почему Марина выгораживает меня, особенно после такого сурового для нее наказания. За всю жизнь она ни дня не сидела дома. Сейчас очень сочувствовала подруге.

  - Нет смысла. Все в порядке. Мне это пойдет на пользу. Отец отходчивый, а наши с Мишей чувства только окрепнут.

  - Подруга, - рассмеялась я, - да ты через пару дней начнешь рыть подкоп. Впрочем, как и я.

  - Давай поспорим, кто дольше продержаться под замком? До первой жалобы, - в Марине взыграл азарт.

  - Скорее нужно спорить, кого продержат дольше. Я жаловаться не буду.

  - Интернет, романтические фильмы, полный холодильник, сон до одурения - я все продумала, - Марина была не очень весела.

  - Звучит заманчиво. И извини за ту выходку.

  - Прощаю. Будет что рассказать внукам.

  Всю ночь я ворочалась, пытаясь уснуть. Перед глазами постоянно стояло горящее чучело с моим именем и Анна лежащая на земле с окровавленным лицом. Кто мог подумать, что моя размеренная жизнь дойдет до этого. Так и не сумев успокоиться, я решила встать и прогуляться до кухни. Родители уже спали, квартира встретила меня разбушевавшимися тенями. Я вспомнила свое детство, когда боялась выходить из комнаты ночью. За каждым углом мне мерещился вампир. Я готова была бы посмеяться над детскими страхами, если бы не живая тишина в пустых комнатах. Она словно перемещалась вокруг меня. Даже храп отца не мог меня успокоить, он звучал словно не в этой квартире, а где-то совсем далеко. Уже на полпути к кухне я замерла, увидев тень в гостиной. Она была неподвижна, и я ясно видела силуэт человека на фоне окна. Сердце выдавало бешенные ритмы и я была не в силах сдвинуться с мечта. Еще пара секунд, тень колыхнулась и пропала. Я видела лишь пустой оконный проем и серебристый лунный свет, растекающийся по полу комнаты. Чужого присутствия больше не ощущалось. Только оцепенение начало спадать, как я кинулась в свою комнату и заперлась.

  В квартире кто-то был. Человек не мог бы так быстро исчезнуть. Только вампир способен так быстро двигаться. Я включила в комнате свет и, прислонившись спиной к двери, без сил сползла на пол. Я не могла спать, не могла двигаться. Весь ужас этих дней навалился на меня, полностью пригвоздив к полу. Все эти преследования не могли быть лишь плодом моей фантазии. Нужно было сразу признать это.

  Я провела так несколько часов, дожидаясь рассвета, прислушиваясь к каждому шороху. Никакие бы двери не сдержали вампира, но он явно пришел не нападать, иначе мы были бы уже мертвы.

  Ровно в шесть утра я услышала шаги - отец встал на работу. Поднявшись и размяв затекшие за ночь ноги, я вышла в коридор и стала дожидаться, когда он появиться из спальни. Он не заставил себя ждать. Сонный в дорогом темном костюме отец замер увидев меня.

  - Что-то случилось? - выражение его лица вдруг стало встревоженным. Я понимала, что выгляжу не лучшим образом - запуганная, не спавшая всю ночь.

  - Да. В квартире кто-то был, пока вы спали.

  Отец замер, но я не заметила испуга в его глазах. Он словно задумался, подбирая слова.

  - С чего ты взяла?

  - Я видела тень в гостиной. Потом она резко исчезла. Это не мог быть человек, - мой голос срывался на крик.

  Испугавшись, что я разбужу маму, он взял меня за локоть и отвел в свой кабинет.

  - Тебе могло померещиться, было темно. Просто разыгралось воображение, - произнес отец, как только за нами закрылась дверь.

  - Нет. Это не в первый раз. Кто-то преследовал меня на улице вечером, - призналась я, ожидая реакции. Но папа молчал, рассматривая пол под ногами.

  - Я не хотел тебе рассказывать, - после минутного молчания выдавил он из себя. - Я знаю твое отношение к этому, и не хотел тебя волновать.

  - Это те вампиры, о которых твердят в новостях. Они охотятся на нас? - я не могла скрыть своего ужаса, слезы наворачивались на глазах.

  - Нет. Успокойся. Это охрана.

  - Что?

  - Совет решил усилить охрану кандидатов и их семей в связи со сложившейся ситуацией. Нам назначили вампира, который охраняет нас по ночам. Это всего лишь формальность. Видимо именно его ты и видела.

  - Почему вампира? - не поняла я. - Они же хищники. Они не защищают людей.

  - Мне лучше знать. Нет лучшей стражи, чем вампиры. Так что мы в полной безопасности. Я поговорю с ним и попрошу быть более осторожным и не бросаться в глаза. Не дай бог узнает твоя мама. Она же с ума сойдет.

  - Как долго, - спросила я, такая перспектива меня совсем не прельщала. Вампиры не внушали мне никакого доверия, и их защита давала совершенно обратный отклик моем сердце.

  - До посвящения. Тео, будь взрослой девочкой и потерпи. Это же для твоего блага, - отец понизил голос, что было первым признаком, что он пытается меня уговаривать. - Мы не может отказаться.