- Так значит все серьезно? - вдруг поняла я. - Это из-за маньяка в городе. Они бояться его?

  - Нет. Совет ничего не боится, - устало вздохнул отец, посматривая на часы. - Он держит этот мир под контролем столько веков лишь потому, что умеет порой перестраховаться. Это именно так и называется. Нам ничего не угрожает. Это милость с их стороны так о нас заботиться.

  Я недовольно нахмурилась. Эта милость чуть не напугала меня до смерти.

  - Прости, мне, наверное, нужно было тебе сразу сказать, но не думаю, что тебе стало бы от этого легче.

  - Ни капли, - призналась откровенно я.

  - Мне пора на работу, а ты ложись спать. Мы поговорим вечером.

  - Хорошо, - кивнула я, действительно почувствовав усталость.

  Отец поцеловал меня в щеку и, собрав документы, вышел в прихожую.

  У меня не было больше сил сопротивляться сну. Только коснувшись головой подушки, я провалилась в сон. Но даже там не нашла покоя. Я видела глубокий темный лес, ночное небо, скрывающееся за ветвями. Рядом со мной был только страх. Я чувствовала себя загнанной, дыхание сбилось, я спотыкалась на каждом шагу, падая, сбивая колени, царапая ладони. Я не видела своего преследователя, но он был рядом. Всегда рядом. Как бы быстро я не бежала. Мне показалось, что я вижу в конце проблеск света, дальше за деревьями, но, споткнувшись кубарем покатилась вниз. Я не чувствовала боли, только беспомощности. Рядом хрустнула ветка, подняв глаза, я увидела Эдриана.

  Телефон звонил уже давно. Он надоедливо врезался в мой разум снова и снова. Первой мыслью было игнорировать, но на этом свете нашелся человек гораздо настырней меня. 'Can't smile without you' отыграла полный круг и вернулась к началу. Словно один меломан нажимал кнопку перемотки снова и снова. Возненавидев весь мир, я все-таки открыла глаза. Три часа дня. Неплохое начало для моего домашнего ареста. Я взглянула на дисплей. Андрей. Вот черт.

  - Неужели ты спишь? - его встревоженный голос прогнал остатки сна.

  - Я здесь заперта, что мне еще делать, - сухо бросила я, поудобней устраиваясь на кровати.

  - Мне так жаль. То, что произошло просто ужасно. Но меня не было на занятиях. Если бы я только знал, я бы с ней поговорил, - Андрей говорил сбивчиво, будто волнуясь.

  - Я пыталась с ней поговорить, и вот чем закончилось. Как она ты не знаешь?

  - В больнице с переломом носа. Это правда сделала ты?

  - Как думаешь, цветы с пожеланием скорейшего выздоровления меня извинят? - поинтересовалась я.

  - Я не виню тебя, - признался парень. - Любой мог не сдержаться. Я думал она другая. Но такие вещи... я не знаю. Что сказал директор?

  - Отстранена. Мы больше не увидимся, - мне даже стало немного жаль. Было мало вероятностей, что я появлюсь в школе, а, тем более что встречу Андрея.

  - Что? - он казался ошеломленным. - Почему? Еще же столько времени - и выпускной, и экзамены.

  - Я под домашним арестом, так что все не так весело.

  - Я могу прийти, - волнующим голосом произнес парень. - Выкрасть тебя. Только дай команду.

  Рассмеявшись, я не знала что сказать. Наверно не в этой жизни.

  - Ни к чему, - выдавила я. - Я действительно виновата.

  - Но держать тебя под замком. Неужели совсем никак? Ну, хоть минута? Ты же дышишь свежим воздухом.

  - В окошко, - призналась я. - Андрей, это бесполезно. У нас даже возле дома охрана. Так что забудь.

  - Я найду способ вытащить тебя оттуда, - горячо произнес он. - Я обещаю.

  Меня умиляла его игра в рыцаря. Я чувствовала себя принцессой запертой в высокой башне, которую охраняет голодный дракон. Самое странное, что многое из этого было правдой.

  - Сильно не надрывайся, - произнесла я, рассматривая двор с высоты восьмого этажа. Охраны не было видно, но так, наверное, и должно было быть. - Если отец увидит - нам всем конец.

  - Я ему так не нравлюсь?

  - Не любить спортсменов, - хмыкнула я. - Детская травма.

  - Я еще позвоню. Ты главное жди, - в его словах было столько мольбы, что я не могла отказать.

  - Хорошо.

  Отец вернулся поздно вечером. За это время мы с мамой успели переделать все возможные и невозможные дела. Моим спасением был бескрайний Интернет и Марина, которая печатала целые поэмы, то, рассказывая свои сны, то комментирую очередной фильм. Я старалась ее подбодрить, хоть это был только первый день нашего наказания.

  После ужина отец позвал меня в кабинет под предлогом школьных проблем. Мама ничего не заподозрив, устроилась в гостиной за просмотром какого-то мелодраматического сериала.

  - Я могу познакомить тебя с нашим стражником, - сразу перешел к делу папа. - Думаю, так тебе будет немного легче смириться. Тебе пора понять, что они не желают нам зла. Так как?

  Я долго сомневалась, но любопытство взяло верх.

  - Хорошо. Но это же не значит, что он будет здесь вечно появляться? - у меня не было никакого желания видеть в квартире вампира круглосуточно.

  - Нет. Мама ничего не должна знать. Тео, - он поймал мой взгляд, - ни слова.

  Я кивнула, вжавшись в кресло, и мысленно приготовилась к встрече с жутким стражником-вампиром.

  - Нарва, - спокойно позвал отец. Через секунду у стены стоял вампир.

  Глава 16

  Я не увидела темного рыцаря в штанах из дубленой кожи с длинными черными волосами. Никакого холодного оружия за спиной, ни мрачного отсутствующего взгляда. Мои стереотипы, изучаемые годами, были здесь совершенно бесполезны. Передо мной стояла молодая высокая женщина не старше тридцати. Темно-синий брючный костюм сидел на ней как влитой, подчеркивая идеальную фигуру. Светло-русые волосы были уложены в замысловатую прическу. Но больше всего меня удивила легкая улыбка, словно приклеенная к ее лицу. Ничто не выдавало в нее опасного вампира.

  - Теона познакомься. Это Нарва. Наш страж.

  Я во все глаза рассматривала прекрасную вампиршу. Она выступила вперед и поклонилась.

  - Рада познакомиться. Надеюсь, я не сильно напугала вас вчера, - ее голос был просто чистой музыкой.

  - Сильно, - тихо ответила я, не зная как реагировать на таких стражей.

  - Прошу прощения. Обещаю подобного не повториться, и мы сработаемся.

  - Ничего страшного Нарва. Мы ценим ваши старания, - ответил за меня отец.

  - Тогда я хотела бы вернуться к своим обязанностям, - она слегка склонилась и в следующую секунды мы с отцом были одни в кабинете.

  - Довольна? - поинтересовался отец.

  - Не очень, но мне стало немного легче. И так выглядят все стражники? - поинтересовалась я, вспоминая хрупкую женщин.

  - Не начинай свои истории про жутких вампиров. Тебе пара привыкнуть к этому миру. Так что теперь без истерик. Ты под защитой Нарвы.

  Дни взаперти тянулись бесконечно. Я просиживала за компьютером столько, что затекала спина, а пальцы деревенели. Настроение Марины становилось все хуже день ото дня. Если вначале ее послания были полны оптимизма, то буквально через два дня она пересмотрела все фильмы, а тоска к Мише стала просто невыносимой. Я гораздо легче переносила замкнутые пространства, хотя все чаще корила себя за слишком сильный хук справа. Каждую ночь меня мучили кошмары. Вновь и вновь. Темный лес, шаги за спиной и каждый раз в конце я видела Эдриана. На этом сон обрывался. Я просыпалась в холодном поту, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Я знала, что страхи беспричинны - нас оберегал Совет, да и я не могла выйти из квартиры. Но мой страх пред ночью только усиливался. Я была даже рада звонкам Андрея, ему удавалось отвлечь меня и занять хоть малую часть моего свободного времени. Только так я узнавала о том, что происходит во внешнем мире, пока меня в нем нет. Например, о том, что Анну уже выписали домой, но она еще долго будет скрываться под большим козырьком бейсболки. Или о том, что про нас с Мариной по школе ходят невероятные легенды. Это казалось сейчас таким далеким как фильм посмотренный совсем давно и почти ничем не запомнившийся. Словно это было не с нами, а с актерами. Но я почти начала скучать по подростковым проблемам, как вдруг в один день отец вернулся домой раньше обычного. С самого порога он кинулся в мою комнату, бросив свой пиджак и дипломат где-то по дороге.