Мои пальцы долго бегали по кнопкам. Даже телефонная книга была заполнена номерами - моих родных и семьи Ньюбелзов. Но ни одного действительно нужного номера. Ничего из прошлой жизни.

   Меня озарило. Моя сим-карта. Мне удалось ее спасти от гнева Эдриана. Что теперь мешает мне ею воспользоваться? Я так давно не общалась с Мариной. Андрей. Там был номер Андрея. И возможно сообщения от него. Несмотря на всё случившееся, я хотела поговорить с ним. Хотела услышать его объяснения. Ведь я могла узнать, что они задумали. Эта война пугала меня. Я боялась, куда это может привести.

   Мне пришлось потратить кучу времени, чтобы отыскать маленький клочок пластика. Руки дрожали, когда я меняла сим-карту в телефоне.

   Черный экран телефона. Осталось только нажать кнопку. Я сомневалась. Убедившись, что дверь закрыта, и никто не войдет без стука, я запустила его. Дороги назад не было.

   Экран приветливо замигал. Через секунду появилась сеть. Я выжидала. Телефон молчал, и я уж было подумала, что сим-карта погублена, но тут аппарат завибрировал, и сообщения начали приходить одно за другим. Десять, двадцать... Меня начал раздражать сигнал на смс. Страх быть пойманной с поличным становился всё сильнее. Наконец телефон затих. Я никогда не получала такого количества сообщений. Большинство было от Андрея, лишь иногда встречались сообщения от Марины.

   Я только начала открывать их, как телефон зазвонил. Я вздрогнула. На дисплее высветился Андрей. Руки дрожали так, что я чуть не выронила телефон.

   Первой мыслью было сбросить вызов, но любопытство было сильнее. Я так давно не разговаривала с обычными людьми. И да, я волновалось об Андрее. Я была главной причиной смерти его отца.

   Звонок был слишком громким, способным привлечь чужое внимание. Действуя чисто автоматически, я нажала "ответить".

   В трубке стояла тишина. Я не знала, что сказать. Мы просто молчали.

  Глава 7

  - Тео, - голос парня был спокойным. - Я знаю, ты слышишь меня.

  - Да, - тихо ответила я, отчаянно прижимая трубку к уху.

  До меня донесся его тяжелый вздох.

  - Ты в порядке?

  Я не знала, что ему ответить. Было ли хоть что-то в порядке в моей жизни? Наверное, нет.

  - Вы сделали это? - только и удалось вымолвить мне. Воспоминания об ужасном видео до сих пор мучили меня.

  - Я думал ты поймешь.

  - Неужели это было столь необходимо?

  - Это лишь начало. Я так надеялся, что ты поддержишь нас после всего, что тебе пришлось пережить. Неужели ты на их стороне?

  - Это видео... оно отвратительно. Это бесчеловечно, - резко бросила я, поморщившись. - Никто не заслуживает такой смерти.

  - Поверь мне, они заслуживают. Разве мой отец не объяснил тебе всего? Ладно, забудем, - прошептал Андрей, и в его голосе проскользнула горечь. - Я всё понимаю. У тебя просто нет выбора. Но скоро всё закончится. Я обещаю тебе. Мы освободим тебя.

  - Освободите? - не поняла я. - Что будет дальше?

  Андрей молчал с несколько секунд, так, что я слышала лишь его тяжелое дыхание.

  - Дальше будет только хуже.

  От этих слов бросило в дрожь. Я подсознательно чувствовала, что он говорил правду. Ему стоило поверить.

  - Мы должны увидеться, - неожиданно произнес он. - Сейчас.

  - Нет, - выдохнула я. - Слишком опасно. И теперь я...я...

  Мне следовало рассказать ему про ритуал и то, что отныне я часть вампирского клана. Но так мало времени и так трудно вымолвить хоть слово. Меня буквально трясло от переизбытка эмоций. Но больше всего от страха. Страха быть пойманной как вампирами, так и охотниками.

  Когда в дверь постучали, я от неожиданности подпрыгнула на месте и выронила телефон на пол. В трубке послышался встревоженный голос Андрея. Я обернулась на дверь. Кто бы это ни был, но он терпеливо ждал приглашения войти.

  Я упала на колени и подхватила телефон.

  - Прости меня, - прошептала я.

  - Стой, - в голосе парня было отчаяние, но мои пальцы уже жали на кнопку отбоя.

  Как только потух экран, стук раздался вновь. Я поставила телефон на вибровызов и кинула его под подушку.

  - Войдите.

  На пороге стояла Виолетта. Темные узкие джинсы, белая рубашка, волосы собраны в строгую прическу. Всего за сутки эта девушка изменилась до неузнаваемости. Она повзрослела. То, что никак не могла сделать я. Сегодня выражение ее лица не показывало ни презрения, ни ненависти. Передо мной стоял новый человек.

  - Привет, принцесса. Извини, что разбудила, - усмехнувшись, она окинула взглядом мою скромную пижаму. - Мы уезжаем, и я решила попрощаться.

  - Весьма любезно с твоей стороны, - ответила я, чувствуя, что дрожь до сих пор не прошла. Виолетта это точно заметила.

  - Давай зароем топор войны. Ты как, согласна? Теперь мы по одну сторону, как бы печально это не звучало.

  - Ты останешься в Совете? - спросила я, чтобы как-то поддержать беседу.

  - Да, - улыбнулась девушка. И мне показалось, что она это сделала искренне.

  Виолетта прошла и присела на краешек кресла, как бы показывая, что не собирается задерживаться.

  - Мой отец не последний человек, так что у меня неплохие шансы. Не придется начинать с самых низов.

  - Ты, правда, этого хочешь? - не поверила я, ведь не так давно мечтала лишь о простом забвении.

  Девушка удивленно вскинула бровь. Видимо, так вопрос даже не стоял. Она не думала об этом.

  - Это семейное дело. Благодаря этому у меня есть будущее. Ты меня понимаешь - возможность жить, как тебе хочется самой, а не как приказывают. Я не завидую остальным смертным, которые даже не помышляют о существовании Совета.

  Здесь я не могла с ней согласиться, но промолчала. Споры были ни к чему. Да и как объяснить, что даже сейчас я делаю то, что мне говорят делать, а не иду собственным путем.

  - Ты совсем не злишься на меня из-за Эдриана?

  Виолетта улыбнулась и тихонько рассмеялась.

  - Детка, да я была просто в бешенстве. Собиралась выдрать тебе все волосы на голове. Но потом смирилась. У меня было предостаточно времени. Помнишь ту ночь в клубе? Господи, я праздновала свою победу, а потом увидела, что и ты здесь. Какое совпадение. Эдриан не сводил с тебя глаз. Мне кажется, я даже слышала его рычание, когда тот парень оказывался к тебе слишком близко. Вот это был настоящий провал.

  Я отвела от нее взгляд, вспоминая тот день. Стыдно признаться, но я тоже ревновала его, пусть и не так очевидно.

  - Ты не могла знать наверняка, - ответила я. - В тот момент я еще сомневалась и хотела отречься от Совета.

  - Ты возможно, - ухмыльнулась собеседница, - но он уже всё тогда решил за тебя.

  - Что ты имеешь в виду?

  Виолетта удобней расположилась в кресле, закинув ногу на ногу, и хитро улыбнулась, словно знала какой-то большой секрет.

  - Ты, правда, думаешь, что могла бы отказаться? Никто бы тебе не позволил. Они хищники, и Эдриан сразу нашел свою жертву. Взял след и больше не отпускал. Ты всё время была под прицелом. Как видишь, ему всё удалось. Ты теперь его спутница.

  - Это не то, что ты думаешь, - пролепетала я, пытаясь принять то, что она только что сказала.

  - Ну, конечно же, - язвительно ответила она. - Он оставляет выбор за тобой. Милая, он бессмертный и далеко не глупый. Он тебя не отпустит. Тебе кажется, что ты принимаешь решения, но они уже давно запрограммированы в твою голову. Тебя загоняют в те условия, в которых невозможно принять иное решение.

  - Он не мог всего предвидеть, - уверенно произнесла я. - Эдриан чуть сам не погиб. Неужели ты считаешь, что он специально подстроил это?

  Я не верила ей. Эта мысль была просто абсурдной. Эдриан никогда и ни к чему не принуждал меня. До самого последнего момента он оставлял выбор за мной, давая право отказаться.

  - Знаешь, решай сама, - вдруг сказала Виолетта. - Верить мне или нет - твое дело. Но припомни мои слова, ты и оглянуться не успеешь, как забеременеешь от него, если это уже не произошло, родишь ему долгожданное потомство и присоединишься к числу холоднокровных. Это неизбежно. Увы. В чем-то я даже рада, что ты перехватила инициативу. А то сама понимаешь, семейная жизнь, хлопоты, мучительная беременность. Бессмертие того не стоит.