Кадры замелькали слишком быстро. Обезглавленные тела вампиров, кол в сердце, каменный пол, залитый кровью, окровавленные цепи. Ночное небо. Лес. Четверо мужчин, тащащие два тела. Здание Совета, издалека, но довольно отчетливо.

   - Вампиры рядом.

   Экран потемнел. Запись закончилась.

   Я еще раз просмотрела видео, но так и не заметила ничего, способного помочь в опознание охотников. Подвал, люди в масках, голос - всё было мне незнакомым. Я могла поклясться, что среди них не было Андрея.

   Отзывы к материалу шокировали меня еще больше. Большая часть взывала к открытой охоте. "Уничтожить пиявок". "Пора сыграть в Блейда". "Это государственная угроза". "Как можно присоединиться к группе?".

   Только единицы сомневались в подлинности записи, надеясь на монтаж. Это была массовая истерия. Казалось, люди только и ждали этого. Любой повод, чтобы выплеснуть эмоции.

   Вампиры. Как человечество могло так легко поверить в это? Одно видео и они готовы схватиться за колья, нападая на каждого, кто хоть немного похож на вампира. Охотников нельзя было упрекнуть в бездействие. Двадцать первый век - век информационных технологий. Как еще добиться внимания, внушив как вирус вою идею?

   Ссылки на видео были повсюду: блоги, форумы, новости, сайты, целиком посвященные вампирам. Мир сошел с ума. Не удивительно, что бессмертные так отреагировали. Эта была не просто съемка, а съемка, за один миг изменившая мир. Теперь охотникам стоило лишь собрать урожай, принимая в свои ряды новых членов.

   Я всё же надеялась на людское благоразумие. Возможно, безумные фанатики и откроют охоту. Да, и это проблема, но не столь большая, если все действительно поверят в существование вампиров. Нужен был больший толчок. Что-то еще, способное вызвать настоящий шок.

   - Не можешь насмотреться, - раздался над моей головой полный злобы голос Эдриана.

   Я обернулась и увидела, что он сидит на кровати. Уставший, сломленный.

   - Я... не. Я просто пыталась узнать кого-нибудь. Понять, зачем они это сделали, - в один щелчок я закрыла все страницы.

   - А что тут понимать? Они хотят настроить весь мир против нас. И им это удается.

   Эдриан покачал головой, отчаянно пытаясь выбросить что-то из головы. Я ясно ощущала его горечь. Может, всё дело было в ритуале, который установил между нами связь, а может, я просто достаточно хорошо знала его, чтобы понять истинные чувства. Но теперь мне не удалось просто отвернуться от парня, проигнорировав его внутреннюю боль.

   - Это ужасно, но еще не всё потеряно. Многие думают, что это монтаж. Просто сумасшедшие решили поиграть в охотников на вампиров, - отчасти это было правдой.

   Я присела рядом с моим вампиром и обняла его. Он не сопротивлялся, положив голову мне на плечо.

   - Не успокаивай меня. Они сделали из нашей смерти шоу. Весь мир забавляется от этого. Прости...

   - Тебе не за что извиняться.

   - Это должен был быть самый лучший день в твоей жизни и вот во что он превратился. В траур. Прости, я справлюсь. Это просто выбило меня из колеи. Совет просчитал многие варианты, но этого не учел. Мы никогда не сталкивались с подобным.

   - Я понимаю, - прошептала я, поглаживая его шелковистые, темные, как ночь, волосы. - Мы справимся. Это не конец света. Глобальная работа в Интернете и миф будет развенчан.

   - Да, - согласился вампир в моих руках. - Это же война, чего я ожидал? Игры по правилам? Они предприняли хороший шаг, но не достаточно. Договор существует сотни лет. Одна выходка охотников не разрушит всё.

   - Поверь, - сказала я, - люди слишком долго считали вампиров сказкой. Вспомни все эти фильмы, книжки. Сейчас мир помешан на бессмертных. Но люди видят в них проклятых существ, мечтающих о спасение, а не монстров-убийц. Да каждая девушка сейчас мечтает о парне-вампире. Одно видео не изменит этого.

   - Возможно, ты права,- согласился Эдриан. - Хорошо, что теперь у меня есть ты. Не знаю, как бы я сумел пройти через это без тебя.

   Я промолчала. Нежность давалась мне с трудом. Признаться в чувствах казалось непосильной ношей. Слишком долго я пряталась в своей скорлупе. Боялась привыкнуть к чему-то или кому-то, зная, что в конце лишусь этого. За долю секунды я с ужасом поняла, что даже не помню, когда последний раз говорила маме, что люблю ее. Я никому этого не говорила. Любое проявление чувств приравнивалось к слабости. Как же тяжело мне будет с этим бороться.

   - Завтра будет новый день, и мы решим, что делать, - продолжил вампир. - Заседание Совета начнется довольно рано. А пока... - он изобразил мою любимую дьявольскую улыбку. - Тебе пора спать.

   Я кивнула, не почувствовав подвоха. Но только моя рука прикоснулась к покрывалу на кровати, как Эдриан перехватил ее.

   - Не хочу тебя расстраивать, но это больше не твоя комната.

   Повернувшись к нему, я удивленно вскинула бровь.

   - Меня выселяют?

   - О, да. Точнее переселяют. В мое крыло. И на отдельную кровать не рассчитывай.

   Переезд занял всего несколько минут. Эдриан походил на смерч, сметавший всё на своем пути. В конце концов комната практически опустела. Мне даже стало немного жаль. Мое убежище. Где теперь я буду прятаться от окружающего мира?

   - Я выделю тебе небольшую комнату для личных нужд,- как бы между делом бросил вампир. - Не хуже этой.

   Мне пришлось согласно кивнуть.

   К моему приходу Эдриан включил в каждой комнате верхний свет, хотя раньше обходился свечами. Гостиная с большим телевизором, невероятных размеров спальня с широкой кроватью, моя комната, кабинет вампира и две ванных. Кто бы мог подумать, что это крыло столь бесконечно.

   У меня совсем не было сил распаковывать и раскладывать по местам вещи. Странное зелье на ритуале оставило после себя головную боль. Сон - это единственное, о чем я мечтала в данную минуту. Эдриан не пытался препятствовать. Он уложил меня под одеяло и уютно устроился рядом.

   - Надеюсь, тебе приснятся хорошие сны, - произнес он тихо.

   Я тоже так на это надеялась. Но всю оставшуюся ночь меня мучили кошмары. Брошенные в парке тела вампиров с отрубленными головами. Топор палача, с которого медленно стекала густая кровь. Я была рада проснуться.

   Эдриана уже не было рядом. Я довольно долго валялась в кровати, пытаясь окончательно проснуться. К моему удивлению царапины, оставленные старцев в часовне, почти зажили, но я пока боялась снимать красную ленту с запястья.

  Прикоснувшись к меткам, пальцы почувствовали легкий укол тысячи морозных иголок. Я сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь понять, как много изменилось во мне за прошедший вечер. Казалось, что все осталось прежним, но каким-то необъяснимым образом перед глазами стоял только Эдриан. Сердце забилось чаще, словно сообщая, что с ним все в порядке. Эта мысль принесла покой. Странно. Я до последнего не верила в обещанные узы, но внутри действительно что-то перевернулось с ног на голову, сделав меня другой. Неужели это работало наподобие телепатической связи? И всегда буду знать что с ним?

  На подушке вампира лежала небольшая коробка, завернутая в упаковочную бумагу. Почувствовав себя ребенком на рождество, я села на кровати и открыла подарок. Внутри был телефон. Заряженный, с сим-картой - полностью готовый к работе. Рядом лежала записка.

  Неуверенно я развернула белый листок бумаги.

   "Думаю, мне стоило извиниться лично, но ты же знаешь, какой я скромный. Лучше давай по порядку. Я должен признать, что был ревнивым глупцом, оказавшимся во власти примитивных эмоций. Это было несправедливо срывать свой гнев на беззащитном телефоне. И я искренне сожалею, что он пал навсегда. Взамен предлагаю новый. Поверь, ты привыкнешь к нему. Он такой же милый, как и я. Хотя нет, я на порядок милее. Но всё-таки прошу быть ко мне снисходительной. Впредь клятвенно божусь (прости за каламбур) не уничтожать твою технику, а холить и лелеять ее. Люблю, Эдриан"