Глава 16 Без раздумий

Мужчина на пляже бросился бежать в то же мгновение, когда мои глаза сфокусировались.

Мой разум вспыхнул, переключая скорости и ожесточаясь до кристально-острой ясности.

Я за долю секунды просканировала варианты — буквально за один миг, который, казалось, продлился целую вечность.

«Бежать».

Нет. Слишком поздно бежать. Я лишь окажусь к нему спиной, когда он потащит меня вниз. Судя по тому, как он бежал, он слишком быстр для меня.

«Прыгнуть в другое измерение».

Блэка со мной не было.

Я не всегда могла контролировать, сколько времени мне потребуется, чтобы вернуться.

Я не собиралась бросать Блэка.

«Драться».

Да. Драться.

Мой разум укрепился в этом, в необходимости удержать позиции.

Это самый лучший вариант. Самый логичный вариант.

Мужчина бежал ко мне по песку, преодолевая футы и ярды, и казалось, что он скользит по поверхности пляжа. За его ногами оставался след из взлетевшего в воздух песка, пока он проносился над более плотной и влажной частью берега.

Он почти настиг меня.

Мои глаза запечатлели его внешность мысленным снимком видящего, даже когда я вытянула руку. Схватив Кеона за плечо, я с силой оттолкнула его, чтобы убрать с дороги.

Я не сводила глаз с бегущего ко мне мужчины.

Я слышала, как Кеон охнул от неожиданности.

В то же мгновение я ударила своим разумом.

Я выпустила всё, что у меня было, целясь в бегущего ко мне мужчину. Я смотрела, как он приближается ко мне в гидрокостюме, который теперь, когда я могла полностью видеть его, на самом деле оказался не гидрокостюмом, а напоминал скорее высоко функциональный и гибкий бронежилет. Я собрала все тренировки, которые получила за последний год с лишним… от моего дяди, от Блэка, от Джема, от Мики, от Ярли и Джакса. Я потянулась к его свету, намереваясь вырубить его.

Я ударила по нему…

Прошла сквозь него.

Как будто его вообще там не было.

У меня не было времени думать о том, что это значит.

Он добрался до меня как раз тогда, когда я услышала крик Кеона.

Я не сводила глаз с лица приближающегося солдата.

Его глаза горели странной, неестественной синевой, а в его руке появился нож, блеснувший на периферии моего зрения. Я отступила назад, инстинктивно заблокировала его, но не ощутила его света. В отличие от того, как меня учили сражаться Блэк, Джем, Мика и даже Ковбой за последние несколько лет, я вообще не могла сражаться с солдатом как видящая.

Мне пришлось сражаться с ним, как с человеком.

Он был глухой стеной.

К счастью, я сначала научилась драться вслепую; я снова стала драться так, как меня учили ещё в школе самбо с Ником и Энджел, где я могла только реагировать. Только сейчас всё было гораздо хуже. Это хуже, чем быть человеком, сражающимся с другими людьми.

Это похоже на борьбу с чем-то, сделанным из металла и камня.

Поднырнув под его руку, я скользнула ему за спину, но он последовал за мной, рубанув ножом вперёд и вбок. Выиграв себе больше места, я ударила ногой, описав резкий, быстрый пинок полумесяцем, которым я попыталась выбить нож из его руки.

Пинать так высоко было рискованно.

Я надеялась застать его врасплох.

Я жёстко ударила боковой стороной стопы прямо по костяшкам руки, которая держала нож.

Он не выказал ни малейшего удивления.

Он также не выпустил нож.

Не дожидаясь реакции, я прыгнула вперёд, прежде чем он успел отдёрнуть руку, и направила рубящий удар вниз, как это делал наш штатный инструктор по чой ли фут. Я всем своим весом ударила по тому месту, где его шея соединялась с плечом.

Тело мужчины сдвинулось на несколько дюймов, но мой удар не сбил его с ног, несмотря на точность удара — или на то, что я сбивала с ног видящих вдвое крупнее его веса, используя тот же самый манёвр на ринге дома.

Казалось, это даже не замедлило его движения.

Когда я приземлилась на ноги, он резко полоснул ножом, заставив отпрыгнуть назад.

Мне удалось избежать того, чтобы мой живот вспороли ножом, но я двигалась недостаточно быстро, и он порезал мою свободную футболку спереди.

В течение следующих нескольких минут я блокировала семь, восемь, девять… я потеряла счёт… метких ударов. Он перекидывал нож из руки в руку, двигался вперёд и назад, меняя цели и руки так плавно, что мне приходилось фокусировать каждую унцию своего внимания, чтобы избежать такого попадания, которое могло бы закончиться моей смертью.

Он метил в моё горло, грудь, живот, бедра.

Я уклонялась и блокировала удары, пригибаясь и уворачиваясь.

Я не думала.

Я впала в совершенно бездумное состояние.

Колени, локти, предплечья, жёсткие удары ладонями, кулаками.

Я поворачивалась и наклоняла своё тело, конечности, руки, ноги, чтобы защитить каждую часть себя, которую только могла уберечь.

Он метил в артерии, вены, органы.

Я скользила вперёд, назад, вырываясь из зоны досягаемости ножа, давая ему что-то, когда это было необходимо, отпрыгивая назад или скользя вокруг него, когда не могла иначе.

Мои костяшки пальцев оказались рассечены. И другая моя рука. И бедро.

Моя грудь, чуть ниже горла.

Я умудрялась шевелиться достаточно, чтобы не подпускать его к крупным артериям.

Я знала, что дерусь за свою жизнь.

Теперь я уже думала, что мне придётся прыгать.

Возможно, мне придётся прыгнуть… но для этого уже может быть слишком поздно.

Мне нужно несколько секунд, чтобы прыгнуть. Мне нужно несколько секунд, чтобы настроиться, сфокусироваться на этих структурах в моём свете, активировать каждую из них в нужной последовательности.

Он не давал мне возможности сделать это.

Прямо сейчас он не давал мне возможности сделать ничего, кроме как отбиваться от него.

Мне надо найти какой-то способ по-настоящему вывести его из равновесия.

Мне придётся самой выбить эти несколько секунд.

Я слышала, как Кеон кричал, удаляясь от меня по пляжу, но я не осмеливалась отвести взгляд от мужчины передо мной, или позволить своей концентрации поколебаться даже на долю секунды.

И всё же моё сознание разделилось.

Я отдалённо ощущала Блэка, бегущего в мою сторону.

Какая-то другая часть моего сознания искала возможность.

Та же самая часть моего разума разделилась, ища варианты оружия, вещей, которые можно было бы поставить между мной и ним, способов создать пространство, дать себе несколько секунд или даже только одну секунду — даже когда он снова прыгнул на меня, перебросив нож в другую руку так быстро, что я едва отследила движение.

Он рубанул длинным ножом и рассёк мне лоб прежде, чем я успела полностью убраться с его пути.

Тёплая влага текла по моему лицу, попадая в один глаз, отвлекая меня, но я не пыталась вытереть её.

Я знала, что именно поэтому он так поступил.

Он тоже пытался выиграть несколько секунд.

Может быть, всего одну секунду, но этого будет достаточно, чтобы убить меня.

Он пытался ослепить меня, отвлечь, заставить меня замедлиться… затормозить мою реакцию.

Он снова бросился на меня, и я сменила тактику, применив приём айкидо, чтобы использовать энергию его выпада, дёрнуть его на себя и через себя, а затем перебросить через спину.

Он приземлился на пляж с такой силой, что я прочувствовала отголосок его падения через дрожь в ногах.

«Он весит слишком много», — отметил мой разум.

Он весил слишком много для своего размера.

Я не останавливала своих движений, чтобы подумать об этом.

Я бросилась на его руку с ножом, придавив её коленом, и он замахнулся другой рукой, ударив меня кулаком по почкам и рёбрам. Я ахнула, но не отвела взгляда от его лица и не убрала свой вес с руки с ножом.

Не раздумывая, я схватила его за обе щёки, впиваясь большими пальцами ему в глаза.

Я пребывала в отчаянии.

Моей единственной мыслью было остановить его.

Прекратить это всё.

Навалившись на него всем своим весом, я изо всех сил вцепилась ему в лицо, в череп.

Я уже кричала, когда мне наконец удалось выдавить его первый глаз из глазницы, наполовину раздавив его своим сжатым кулаком.

Он не издал ни звука… даже когда я выковыряла второй глаз, используя три пальца, когда не сумела достать его большими пальцами.

Он ударил меня ещё раз, потом ещё.

Выражение его лица не изменилось.

Даже без глаз, его щеки, рот, лоб, губы — всё это не двигалось.

Я подняла с песка камень, увидев тот рядом с его головой.

Подняв его и сжав как можно крепче, я ударила им по его руке с ножом.

Но он не выпускал рукоятку.

Я снова и снова била его по руке, а он продолжал колотить меня кулаком по рёбрам, боку и спине. Я услышала, как хрустнуло ребро, потом ещё одно. Я задохнулась от боли, закричала, но не переставала бить его по руке камнем.

Я всё ещё била по его окровавленной ладони, снова и снова, когда пистолет выстрелил, казалось, прямо у моего лица.

Я застыла на месте.

Я была уверена, что я мертва.

В эту долю секунды я была уверена, что меня застрелили.

Затем на другую руку парня опустился ботинок, и я узнала его.

Пистолет снова выстрелил.

В тот раз я его увидела.

Я увидела, как пистолет опустился ниже у моего плеча, в упор целясь в мужчину за долю секунды до того, как его лицо взорвалось подо мной. Я смотрела вниз, наблюдая, как это происходит, даже когда до меня дошло, что он уже получил одну пулю в лицо и не переставал бить меня в бок своим стальным кулаком.

Второй выстрел, казалось, подействовал на него сильнее.

Его рука разжалась.

Его окровавленная ладонь, которую я камнем почти превратила в месиво, сломав по меньшей мере три пальца, наконец выпустила нож.

Затем я увидела, как разжалась вторая ладонь, которую ботинок Блэка вдавил в песок.

Руки тоже медленно расслабились.

Потом грудь возле того места, где я придавливала его тело коленями.

Никто из нас не пошевелился, даже когда мужчина обмяк.

Я стояла коленями на одной руке мужчины, а Блэк всем своим весом давил на другую. Блэк продолжал целиться из пистолета в лицо солдата, словно ожидая, что тот снова начнёт драться или пошевелится.