- За час до смерти не бросают.

   - За час?!

   Он успокаивающе показал мне ладони:

   - Тихо, тихо, я шучу. Я не знаю, когда этому п...расу захочется меня добить.

   - Стал бы он тебя тут держать, если бы хотел убить? Помучать хочет... За что он тебя запер?

   Мурза, затягиваясь уставился на меня с прищуром.

   - А ты сама, охотница, как попалась? Заигралась во взрослые игры, а?

   - Судя по тому, кто в клетке с парашей, из нас двоих заигрался именно ты.

   Обломать рога на начальной стадии знакомства - дело настолько полезное, что трудно его переоценить. Мурза сжал зубы и желваки заходили по его скулам.

   - Лапа, мне жизни не хватит рассказать тебе о том, почему я сейчас оказался в этой клетке.

   - Спасибо, что избавляешь меня от этой, несомненно, поучительной истории. И не мог бы ты называть меня по имени, а не лапой? Спасибо заранее.

   Мужчина уставился на меня со злобой.

   - А ты не находишь, ГАЙЯ, что я сейчас немного не в том состоянии, чтобы слушать, как вые...вается дуреха... которая уже довоображалась охотницей на вампиров?! Знаешь, что они с такими, как ты делают, девочка?!

   - Мурза, Мурза... - фальшиво тяжело вздохнула я, качая головой. - Боюсь, твоей жизни и впрямь не хватит, чтобы выслушать рассказ о том, почему я здесь, - и уже серьезнее я добавила:

   - Я вампиров не искала. И пули мне понадобились, когда ОНИ меня нашли.

   Я снова села на гладкий резиновый пол перед клеткой Мурзы. Он вынул из моей пачки еще одну сигарету, подобрался поближе к решетке и мне:

   - Продолжай.

   - Послушай, моя история значения не имеет. Как и почему попал сюда ты?.. Ты медик?

   - Нет. Я охотник.

   Исчерпывающе. Невозмутимо затягиваясь, Мурза смотрел на меня так, словно это я в клетке сижу.

   - Как Мана тебя поймал? - попыталась я зайти с другой стороны.

   - Он меня не ловил, я сам к нему домой пришел.

   - Тааак... И после этого я по-прежнему дуреха, а ты взрослый и умный?

   Мурза посмотрел на меня презрительно.

   - Тебе не понять.

   - А ты попытайся объяснить.

   Он отмахнулся, оперся спиной о решетку, повернувшись ко мне в профиль.

   - Ну как хочешь. Мне тогда надо подумать о том, как тебя отсюда вытащить.

   По глазам Мурзы было видно, что он оценивает уровень моего умственного развития очень и очень невысоко. Однако он смолчал, тоже углубляясь в свои размышления.

   - Значит, медики и охотники - это не одно и то же? - через какое-то время спросила я.

   - Есть охотники, ставшие медиками. Но нам достается от медиков - не так, как вампирам, но достается...

   Я изумилась.

   - Но почему?

   - Потому что они давно прое...ли мозги со своей наркотой. И потому что считают нас угрозой.

   - А вы не угроза? - я пыталась понять, что и к чему в этих странноватых организациях.

   - Угроза. Но, в отличие от вампиров, мы не являемся затычками во все дырки...

   Я тихо обдумывала услышанное. Спустя несколько минут опять спросила:

   - То есть, медики уничтожают вампиров не по идеологическим убеждениям, а стараясь отстранить их от сфер влияния... или власти...

   - В этом мире все делается ради власти. За идеалы подставляются только психи.

   - А за что подставляешься ты? Зачем ты влез в логово именно этого вампира?

   - Это не твое дело, Гайя.

   И мы снова умолкли. И на сей раз надолго. От скуки я начала бродить по комнате.

   Не могу сказать, что набор игрушек Маны меня удивил. Качели, фак-машина, куча штучек фаллических форм, станки для связываний, орудия наказания - стеки, плетки... Я брезгливо склонялась, рассматривая диковинные штучки. Иглы, ленты. М-да. Лезвия. Еще раз м-да... Интересно, это Тристан научил Ману рисованию, музицированию и быть садистом? Как это... Старшим... Нет, верхним. Не думаю, что Мана мог бы быть нижним.

   Должна признать, что при виде вакуумной помпы моя страсть к исследованиям иссякла, и я, малость шокированная, вернулась к клетке. Мурза докуривал мои сигареты.

   - А ты-то как попалась, пташка?

   - Ну... - я вздохнула. Нет, с моей стороны глупо было бы рассказать охотнику о том, что я дампир, и вампы меня прячут друг от друга. - Я понравилась одному. Пока так и живу.

   Во взгляде Мурзы, брошенном на меня, было столько жалости и злости, что я отвела глаза. Только жалости охотника мне и не хватало...

   - У тебя есть семья? - спросил он.

   Хороший вопрос... Есть ли у меня семья?

   - У меня есть отец... наверное. Не знаю... - я отвернулась.

   Когда вновь глянула на Мурзу, то уловила в его глазах нечто такое... Должно быть, я так глядела на Ваню, когда поняла, что буду его охранять и защищать всеми доступными мне средствами.

   - Зачем он тебя сюда посадил?

   - Мана?.. Он хотел спрятать меня от другого вампира?

   Мурза отчего-то склонил голову, глядя на меня исподлобья, его глаза налились кровью.

   - От другого?.. От Ингемара?

   Имя Мастера пленник выплюнул, как грязное ругательство.

   - Нет. А ты знаешь Ингемара? - удивилась я. Дурацкий вопрос, наверняка он прекрасно знает всех более-менее высокопоставленных вампиров Киева.

   Мурза смолчал, отведя от меня глаза. Несмотря на его возраст, было в охотнике что-то мальчишеское, даже детское. Например, эта его манера отворачиваться и упрямо молчать. Я вздохнула.

   Так в молчании мы и сидели, пока меня не начало клонить в сон. Я прислонилась к стене у клетки и задремала.

   Не знаю, сколько я проспала, но разбудил меня щелчок замка. Мурза, как я увидела краем глаза, тоже взвился на ноги.

   Вошел Мана, прикрыл дверь за собой. Темно-зеленая рубашка была распахнута, от вампира несло спиртом и кровью, когда он подошел поближе. Очевидно, Траян притащил с собой закуску...

   - От клетки отойди, - сказал Мана мне.

   - И не подумаю. Что это все значит?

   Вампир ходил по комнате разъяренным тигром, ероша волосы и вздыхая.

   - Слышь, пес, - обратился он к Мурзе, - ты жрать будешь?

   - Нет.

   - Ты что, голодаешь? - спросила я у него, оборачиваясь.

   Мужчина пожал плечом.

   - Да.

   - Нельзя, ты должен поесть! Мана, зачем ты запер Мурзу тут?!

   Вампир расхохотался, и смех у него был злобный.

   - Вы уже подружиться успели? Надо же.

   - Мы и раньше были знакомы, - решила слегка подначить я Ману. Ты смотри, почувствовал он себя хозяином ситуации.

   Зеленоглазый уставился на меня нехорошим взглядом.

   - Да ну?..

   - Ага. Я хотела стать охотницей и еще пули у него покупала.

   Немного лжи - острой приправки к моим словам...

   - Это правда, пес?

   - Ага, - подтвердил Мурза, его голос был уже не таким убитым. Видимо, мужчина понял, что я не так проста, как он решил.

   - Гайя, Гайя, - Мана покачал головой, - у тебя талант к полезным знакомствам. С ума сойти...

   - Мурза, ты б поел, - сказала я, когда вампир отправился в очередной нервный забег по комнате. Он очевидно что-то серьезное обдумывал. - Не дело это. Я тебя вытащу отсюда, не беспокойся.

   Гигант улыбнулся мне.

   - Если настаиваешь - я поем.

   - Я принесу... Траян ушел?

   - Да. Мясо в холодильнике, - сообщил мне Мана. Ему было не до нас - перед вампиром стоял вопрос более важный, нежели охотник в его клетке.

   - У меня там есть что-то готовое...

   - Гайя, - услышала я голос Мурзы, - только мясо. Сырое.

   Я обернулась к нему. Псих ты, что ли, ненаглядный пленник?..

   - Ступай, ступай, Гайя, - сказал Мана. - Песик оголодал.

   Невнятные опасения терзали меня. Он... он что...

   Я нарезала шмат мяса крупными кусками. Руки плохо слушались, тревога нарастала. Ой, мамочка моя Анночка, как же плохо, что тебя нет рядом... Или хотя бы отца. Я вдруг отчаянно захотела, чтобы он отыскался, пришел и заслонил от этих всех... от этих вонючек. Как же я устала от них...