Два брата внешне очень похожих между собой: дородных и седовласых сидели напротив друг друга в кожаных креслах, с удовольствием потягивая французский коньяк, и обсуждали свои планы. Послеобеденный скупой свет проникал сквозь тюлевые занавески в большие окна кабинета, отражаясь от полированной поверхности письменного стола. Стеллажи с книгами, которых никогда не читал хозяин дома, покрывали две стены кабинета от пола до потолка. На третей стене висел пейзаж, нарисованный местным художником, изображавшим небольшую, в несколько домов, деревеньку и церковный погост, заметенные снегом. Картина была написана с душой, от неё веяло светлой грустью по исчезающей российской глубинке, но братья Соколовы сегодня не обращали на пейзаж внимания.

- На следующей неделе должно быть оглашено назначение Андрея, - Валерий Владимирович отхлебнул коньяка, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

- Да, должно быть, - Денис задумчиво посмотрел на бокал, который держал в руке, покрутил его, любуясь бликами света, падавшими на янтарную жидкость.

- Почему так мало уверенности в голосе? Сомневаешься? – спросил его младший брат, изогнув бровь, что было признаком крайнего удивления.

- Нет, просто пусть сначала огласят и назначат, а потом будем праздновать, и думать о раздаче должностей, я считаю, что так правильнее и вернее. Спешка нужна только при ловле блох.

- Вот, всегда ты, Денис, таким осторожным был! Нет в тебе ни жилки авантюризма, ни оптимизма, ничего. Как ты живешь на свете? Не понимаю, - брат всплеснул руками, чуть не разлив коньяк на толстый бежевый ковер, устилавший пол кабинета.

- Зато тебе досталось и то, и другое за двоих, - беззлобно подразнил брата Денис Владимирович.

- Будет тебе. Вот назначат Андрея губернатором и заживем! Какие возможности откроются перед нами! – Валерий потер руки в предвкушении предстоящих подвигов.

- А не назначат, тогда мы, считай, разорились, - заметил Денис.

- Даже не думай об этом! Андрей станет губернатором. И точка. Я для этого всё сделал, кого надо подмазал, кому надо услуги оказал и вот теперь мой сын такой же белый и пушистый, как ангелы в раю. Президент обязан его назначить, а если этого не произойдет, то кое-кто долго не проживёт! – в голосе Валерия звучала явная угроза.

- Валера, о краткости бытия я слушать не желаю! – Денис поморщился, он считал, что такие вещи не стоит произносить вслух даже в своём доме, ибо и у стен есть уши.

- Боишься? Ты всегда таким был, Денис, чистеньким из воды выходил, всегда не при делах, на мне ехал. Протерся всю жизнь, как между еб…ных!

- Хватит, Валера! – Денис перебил брата, поморщившись. Ему не по душе были такие разговоры, он встал с кресла и начал нервно прохаживаться по кабинету, - всё должно быть хорошо, слишком много сил положено на достижение этого и не только твоих, кстати, - он обернулся и пристально посмотрел на брата.

- Ладно-ладно, я знаю, что ты тоже сделал, всё, что мог. Просто не начинай о неудачах, накаркаешь еще! – отмахнулся Валерий.

В этот момент отворилась дверь и в кабинет вбежала девочка лет пяти в платье, сплошь состоявшем из розовых оборочек. Её светло-каштановые волосы были заплетены в косичку, которая тонкой змейкой спускалась на спину. Девочка была хорошенькой, избалованной и всеми в семье любимой.

- Деда, деда! – закричала она и бросила к Валерию.

- Привет, дорогая, – тот поставил бокал на подлокотник кресла, и поднялся со своего места, наклонившись к внучке, подхватил её на руки, невольно поморщившись от боли в спине.

Девочка радостно засмеялась, обхватив шею деда руками. Валерий Владимирович неуклюже сел в кресло, всё еще сжимая одной рукой внучку, другой снова взял полупустой бокал коньяка.

- Ты по мне соскучился? – девочка наградила деда мокрым поцелуем в щеку.

- Конечно, соскучился, как же иначе? - ответил он, - а где мама?

- С тетей Анжелой в гостиной, - радостно сообщила внучка, - опять журналы листает.

- Ну, беги к ним, давай, милая, не мешай дедушке работать, - Соколов спустил её на ковер, и недвусмысленно подтолкнул к двери.

- Ты не работаешь, а с дедом Денисом разговариваешь и пьешь, - заметила девочка.

- Варя, беги к маме, иначе не получишь подарка от меня на день рождения, - это была его самая страшная угроза и, как обычно, она сработала безотказно.

Девочка с визгом убежала из кабинета, хлопнув на прощание дверью. Денис Владимирович недовольно поджал губы, ему не нравился шум и гам, который производили маленькие дети, впрочем, и большие тоже.

- Валера, почему в твоем доме нет покоя? Кто-то всегда врывается, кричит, чего-то требует? – Денис раздраженно махнул рукой в сторону двери.

- Потому что у меня нормальный дом, в отличие от тебя, который живет в мавзолее, - Валерий отмахнулся от брата, наполняя их бокалы новой порцией коньяка.

- Зато в моём, как ты выразился, «мавзолее» спокойно. А это несомненный плюс.

- Как посмотреть, - улыбнулся младший брат, – у меня большая семья: жена, трое детей, невестка, внучка. Это ты у нас живешь со своей Тамаркой и никто тебе не нужен: ни котёнок, ни ребёнок. Не понимаю я тебя, как ты так живешь?

- Слушай, забавная всё-таки штука жизнь, - задумчиво протянул Денис, - думала ли ваша Маркиза ангелов, что выйдя замуж за Андрея, станет женой губернатора? Сейчас девка, поди, места себе от счастья найти не может?

- Не знаю о чём она думала, - отмахнулся Валерий Владимирович, - что тебе Анжелка пока не даёт? Всё лезешь к ней, подтруниваешь, будто заняться больше нечем.

- Не нравится мне она, Валера, ох не нравится. Умная она баба ваша Маркиза ангелов, но в тоже время дура-дурой. Не ладиться у них с Андреем, совсем не ладиться. С ним надо быть еще той лисой, а Маркиза ваша прямолинейна, как десантник с гранатой. А ты – глупец, если этого не видишь, накренится семейная лодка нашего губернатора в самый неподходящий момент, вот будет тогда дело! – хитро прищурившись, поделился своими впечатлениями младший брат.

- Что ты несешь? Глупости всё это. Всё у них нормально. Невестка у меня красивая, скромная, тихая, а губернаторами в наше время не разбрасываются. Если она такая умная, как ты говоришь, всё быстро у них наладится. Хотя я не был свидетелем ни одного конфликта между Андреем и его женой, так что выдумываешь ты всё, - отрезал Валерий.

Денис Владимирович покачал головой, дивясь тому, как халатно относится брат к своим домочадцам. Хотя, что с него взять? Валера всегда был поверхностным, его не интересовал никто, кроме самого себя. А вот Денис видел, что у Анжелики и Андрея не ладится семейная жизнь, с таким тылом становится первым лицом региона опасно. Но это не его дело. Свою прибыль он извлечёт от губернаторства Андрея, каким бы скоротечным оно не было.

- Тебе виднее, наверное, - Денис пожал плечами.

- Конечно, виднее. Всё будет хорошо! Назначат Андрея, а мы с тобой пощиплем местных дельцов, вот жизнь у нас с тобой начнется! Как сыр в масле кататься будем! – Валерий закатил глаза в предвкушении и в сотый раз поведал Денису о способах обогащения за счет ресурсов края и местных бизнесменов средней руки.

Братья еще долго строили планы на будущее, которое неотрывно было связано с занятием сыном Валерия Владимировича высшей должности на уровне субъекта Федерации.

ГЛАВА 2

Анжелика Соколова была, действительно, умной женщиной, но самое главное она была тонко чувствующим несправедливость человеком. К сожалению, в наше время это качество не цениться вовсе, поэтому Лика постоянно чувствовала себя непонятой, не такой, как все. Такая индивидуальность её совсем не радовала, быть «белой вороной» не так весело, как кажется на первый взгляд. Ей всегда хотелось спрятаться, оградиться от мира высокими стенами, за которыми никто её не разглядит, не узнает, какая она есть на самом деле, но, к несчастью, это было невозможно сделать. Социум не дает уединения и слишком часто ставит перед моральным выбором, для Анжелики это было мучительно.