— А зачем вам мой кейс понадобился?

— Простите, не понял. Какой кейс?

— Ладно, это так, лирическое отступление. Благодарю Вас, господин Сваровски. Я обдумаю Ваше предложение.

Когда Сваровски ушел, Вальтер призадумался. Черт побери, а ведь похоже на правду… Возможно, он допустил ошибку в самом начале? И последние события никак не связаны друг с другом? И он действительно заинтересовал какую-то криминальную структуру? Потому, что никто другой не станет подбирать пилота-истребителя, вышвырнутого со службы, и предлагать ему огромные деньги. За что, кстати? Если исходить из информации, озвученной Сваровски (впрочем, Сваровски ли?), то очень похоже на прикрытие подпольных лабораторий по производству наркотиков на какой-нибудь дикой планете. Причем, прикрытие не от полиции, с ней как раз таки можно договориться. Прикрытие нужно от конкурентов. От тех, с кем договориться не получилось. А из этого следует, что если только влезешь в это дерьмо, то уже из него не выберешься. Из мафии на пенсию не выходят, там "служба" пожизненная. Другой вопрос — насколько долгая…

Пообедав, Вальтер отправился домой, а "охрана" последовала за ним. Интересно, что будет, если он ответит отказом на столь заманчивое предложение? Вот тогда и будет окончательно ясно — бандиты это, или нет. Бандиты, получив отказ, вряд ли начнут настаивать. Никакой конкретики ему не сообщили, поэтому опасаться утечки информации не стоит. А тащить человека в мафиозные дела насильно — этим можно добиться обратного результата, что он сдаст всех полиции. Что бандитам совершенно не нужно. А вот если не отстанут… Впрочем, три дня у него есть. А пока — на пенсии он, или нет?! Вот и будем отдыхать дальше!

Вечером Вальтер снова вызвал Амалию, но она оказалась занята. На предложение вызвать другую девушку не согласился и попросил "забронировать" ее на следующий вечер. В расстроенных чувствах опрокинул несколько рюмок коньяка и завалился спать. Началась "пенсионная" жизнь.

Наутро он проснулся довольно поздно, и первым делом проверил почту. Пришло аж семь сообщений от потенциальных работодателей! Оказывается, он действительно нарасхват в определенных кругах. Профессия и опыт очень уж дефицитные. Ладно, поглядим, что дальше будет. И тут раздался вызов по видеофону. Вальтер включил связь и увидел Амалию.

— Вальтер, доброе утро! Говорят, ты меня вчера вечером искал?

— Доброе утро, Амалия. Да, искал. Хотел пригласить тебя хорошо провести вечер.

— Ну что же ты утром не сказал?! А я сейчас занята, и причем не в Берлине. Вызвал бы другую девушку из нашего салона, постоянным клиентам скидка.

— А может, не нужна мне другая?

— О-о-о, Вальтер, осторожно! Не забывай, это моя работа. Не привыкай ко мне, тебе же лучше будет.

— Ладно, давай не будем философствовать. Ты когда вернешься?

— Только завтра к вечеру. У меня сейчас долгосрочная "аренда".

— Как вернешься, позвонишь?

— Позвоню. Только предупреди салон заранее, чтобы они меня никуда не планировали. Кстати, есть для тебя кое-что интересное. Приеду, расскажу…

Вальтер насторожился, но Амалия видно и сама не хотела говорить по видеофону о подобных вещах, поэтому быстро перевела разговор на другую тему. Поболтав еще немного о несущественных мелочах, пообещала, что обязательно сообщит о своем возвращении в Берлин. Когда экран погас, он снова перешел к компьютеру и присвистнул. Пока шел разговор с Амалией, пришло еще два предложения о "работе". Видно, он сильно поторопился, "похоронив" себя, как пилота…

До возвращения Амалии делать было особо нечего и Вальтер решил собрать как можно больше информации о своих потенциальных "работодателях". Сайт "Солдат удачи" тем и был хорош, что позволял обмениваться информацией, соблюдая полную анонимность. Конечно, излишней конкретики все избегали, но и из того, что попадало в сеть, умный человек мог сделать правильные выводы. Полиция и МГБ смотрели на это сквозь пальцы, так как на самой Земле ничего подобного уже давно не практиковалось. А вот то, что творится на диких задворках Федерации, на малоосвоенных планетах, где у кого длиннее ствол, тот и прав, их особо не интересовало. Похоже, что высший эшелон обоих силовых ведомств сам имел долю в этом прибыльном бизнесе. Через несколько часов информации к размышлению было уже хоть отбавляй, и Вальтер понял, что без работы не останется. В современный просвещенный век спрос на наемников был не меньше, если не больше, чем во времена конкисты.

Вечером Вальтер снова вышел прогуляться. Так, без всякой цели. Беззаботно бродя по улицам, он просто отдыхал. Пока не вернется Амалия, лучше ничего не предпринимать. Как знать, быть может у нее действительно стоящая информация. И тогда нет смысла связываться с клиентом господина Сваровски, пусть он поищет себе другого пилота. Находясь в прекрасном расположении духа, Вальтер проходил мимо ресторана и чисто машинально глянул в окно. Окна были огромные и поскольку внутри уже горел свет, все было прекрасно видно. За столиком возле окна сидела пара, а рядом стояла официантка и принимала заказ. И в этой официантке он узнал одну из тех девиц, с которыми они познакомились в "Черном коте"!!! Вот это удача! Не подав виду, Вальтер проследовал дальше, так как "эскорт" шел следом. Теперь надо отвести их подальше от этого места, чтобы не возникло никаких подозрений. А потом снова стряхнуть с хвоста. С этой девицей надо поговорить обязательно. Как знать, может быть случайно удастся найти разгадку к этой головоломке. Во всяком случае, он теперь знает, где она работает. Как же ее зовут? Вроде бы, Гертруда? Точно, Гертруда. Вот и побеседуем…

Бродя по вечерним берлинским улицам, Вальтер прикидывал, где удобнее "обрубить хвост". Так, чтобы придать этому видимость случайности. Если провожатые не профессиональные шпики, а охранники, то вряд ли смогут обнаружить его снова. В конце концов, подходящее место было найдено, и он оторвался от своих соглядатаев. Теперь надо спешить. Гертруда еще должна быть на работе, а вот где она теперь живет, он не знает. Поэтому, искать ее надо в ресторане. И причем срочно, пока его не обнаружили. Этим он только засветит Гертруду, и их разговор станет известен противнику. Поэтому, взяв такси, поспешил на встречу.

Когда Вальтер вошел в ресторан, там было уже довольно многолюдно. Окинув взглядом зал, заметил Гертруду и сразу пошел к ней. Она как раз закончила брать заказ и собралась идти на кухню. Как бы нечаянно проходя мимо, поинтересовался.

— Девушка, простите, а где тут можно заказать столик… Господи, Гертруда, ты ли это?!

Официантка обернулась, и в ее взгляде мелькнуло сначала удивление, а потом смятение.

— Да, я Гертруда. Но я Вас что-то не припомню, молодой человек.

— Гертруда, вспомни — "Черный кот", и как мы отмечали нашу встречу!

— Присядьте вон за тот столик в углу, пожалуйста. Я сейчас подойду…

И официантка умчалась на кухню. Вальтер пожал плечами и направился к указанному столику. Благо, он был свободен. Сев за стол и развернув для приличия меню, задумался. И чего это она так запаниковала? Но официантка появилась довольно быстро. Мило улыбаясь, она тем не менее тихо прошипела.

— Вальтер, ты зачем сюда приперся?! Я же здесь с мужем работаю!!! Не дай бог, он узнает!!!

Ситуация оказалась комичной, а он чего только не передумал! Поэтому, постарался сгладить ситуацию.